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“回去，我们不打。”范蠡拒绝。

一天之内，吴国使者来了五次，要求决战。范蠡毫不动摇，拒绝了五次。

“范先生，打吧，难道还怕他们？”勾践有点沉不住气了，他想决战了。

“大王，出兵之前咱们不是商量好了吗？只围不打。怎么到了战场上就变卦呢？得到了时机就不能怠慢，时机一失就不会再来。上天赐予而不接受，灾难反而会降临到自己的头上。进退变化之中如果拿不准主意，一定会后悔的。”范蠡还是很坚决，《国语》原话是这样的：得时无怠，时不再来，天予不取，反为之灾。”

时不再来，这个成语出于这里。

天予不取，反受其害。这句名言，同样来自这里。

“好吧。”勾践同意范蠡的看法。

范蠡的策略是非常有道理的，从当时的情况看，吴军尽管连败，但是战斗力还在，此时背城一战，一定死拼，越军未必就能取得胜利。再则，吴国比越国大，越军拿下阖闾城，很难避免当年吴军在郢都所作的事情，反而会激起吴国人的愤慨，逼迫吴国人团结起来驱逐越国侵略者。

所以，范蠡一面包围阖闾城，用时间来消磨吴军的士气；另一边，阖闾城以外的地区，赈济吴国百姓，来感化他们，用时间来同化他们。

以时间换空间，就是这个意思。

那么，范蠡不担心吴国人向其他国家求救？

当时天下有能力救吴国的其实只有三个国家，楚国秦国和晋国，楚国和秦国都是吴国的敌人，自然不会救他们。那么，晋国呢？

吴王夫差知道，这样被包围下去就只有死路一条了，因为越国人耗得起，自己耗不起。

到了这个时候，唯一的办法就是求援了，求谁？算来算去也只有晋国，其余的大国楚秦齐都是仇人。

于是，吴国特使前往晋国求救。

“哎呦，盟主有难，八方支援啊。”赵简子当场表态，可是，随后说了：“可是，实在不好意思，你看，我们国君刚刚去世，国家还在丧期，不能打仗啊。”

一个可是，葬送了吴国的希望。

其实，就算晋定公没死，晋国人也不会来救吴国的。

“那什么，这样吧，为了表达我们对盟主的敬意和我们不能救盟主愧意，我把饮食标准再降低一档。”赵简子假模假样很惭愧的样子，因为国君死了，饮食标准已经降低了。

“元帅，您这样惩罚自己，让吴王知道了，一定很感动啊。”一�