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环住她腰，悄无声息地跃出窗棂。

一早天方露鱼肚白，大宅佣仆们纷纷起床洒扫内外，负责打水照顾菜园的蓝衣哑巴妇人“翠桃”，正拎着木桶准备打水，暗地潜入竹林大宅的“虹艳仙子”莫虹影，悄声接近妇人，毫不犹豫扭断妇人脖子。回头确认四下无人，莫虹影拖着蓝衣妇人藏往柴房。

不久，易容妆扮成妇人模样的莫虹影重回井边打水，鸟声啾啾的大宅看来仍和往常一般。

莫虹影一边工作一边留意佣仆对话，虽说那个“龙不二”给了她详细地图，可一当靠近才发现，这宅第占地之广，戒备之森严，实不是她一个陌生人可以任意走探的地方。

正午，宅里大小佣仆全到厨房门边领食，莫虹影低调地混杂其中，饭刚吃完，一总管模样的中年妇人在四名婢女簇拥下走来。莫虹影沉默地躲在暗处注意，等着探听“竹林圣女”居住的院落。

“大伙儿先听我说——”总管嬷嬷宣布。“方才皇上送来口谕，说明天未时三刻会来大宅见圣女，吃过午膳就快回岗位工作，晚点我要一一检查。”

“哑巴翠桃。”总管嬷嬷话锋一转。莫虹影低头步出行列。总管嬷嬷手指旁边四名婢女。“你帮她们把水抬上圣女房里，再像上回一样拖拖拉拉碍了时辰，小心五个人都处罚。”

真是无巧不成书，莫虹影薄唇一勾。她正愁不知从何探知圣女所在，她就自个儿送上门来。

“是。”婢女们齐声喊道。吱吱喳喳领着莫虹影到厨房，稍后五个人拎了桶热水爬上“回”字型大宅南侧，莫虹影暗地留心方位。

宅里佣人都知“翠桃”是哑巴，在她面前向来口无遮拦。

“嗳，你们猜皇上这回过来，身边还会不会带着武娘娘？”走在最前头的婢女突然说话。

跟在她一旁的婢女嘻笑一声。“说不准噢，瞧武娘娘黏皇上那股亲热劲……”

“不过话说回来，这圣女还真是倒楣，每次皇上一来她就得被关进庙庵，要我可受不了……”

“你小心点！”走在莫虹影跟前的婢女一嘘。“等会儿被圣女看见你怎么想她，包管你吃不完兜着走！”

那“圣女”如此神通广大？莫虹影眉心一皱，暗暗将她们的对话搁心上。不久五人来到“圣女”闺房，为首的婢女突然将水桶放下。

“喂，翠桃，帮我把水拎进去，动作快点。”她不知死活地使唤莫虹影。原来她刚才说了“圣女”坏话，这会儿正心虚地不敢入内看“圣女”眼睛。

真是好大胆子，这丫头竟敢指使她做事——莫虹影默然听令，只是心里也下了一个决定，她“虹艳仙子”岂会默默捱人欺负？她心里冷哼一声。这丫头死定了！

一进房间，瞧见一个年轻丫头坐在床沿等待。这就是“圣女”？莫虹影分神一望，这么一个小丫头会有什么窥知过去未来的能耐？

“请‘圣女’更衣。”

听见这句话莫虹影退出房间，下楼时悄悄掏了几颗黑角子丢往墙角。一早至今她已趁工作之便四处藏了不少。这混着硝石、木炭与硫黄的黑角子“逼日”，正是莫虹影的拿手绝活——也是江湖人称她“虹艳仙子”原因。凡她所到之处，无不被大火吞噬消灭！

只消一簇火焰——

但一回庭院，莫虹影瞧见一批批带刀护卫将大宅里外团团包围，顿时决定稍缓动手。人越多火越容易被灭，也越不容易全身而退，反正跑得了和尚跑不了庙。

第八章

李皓一进竹林发现宅第四周又围了许多卫士，心下便有了底。后进望雪厢房取走她搁于床架缝中字条，才悄声潜至庙庵南侧窗边，捡了颗小石子丢进。

窗里传来一阵窸窸窣窣声音，李皓一见里边亮起暗黄的烛光，便知他一心悬念的人儿，还安然待在里边。

“小雪儿。”他轻唤，木窗里探出一颗头来。

“皓。”望雪将小手挤出窗框，李皓握住。

她侧头瞧瞧他，然后一笑。“我猜，你今天心情还好？”

“怎么说？”

“你没喝酒。”

李皓讪笑。“你鼻子这么灵？”

“是你脸上胡髭告诉我的。”她说了她昨晚的发现。“一直以来你都是神采奕奕、风流倜傥，昨天见你那模样，真是教我心疼死了。”

“心疼可以，死就不成。”他在她手心一吻。“别忘了你还得帮我生两个可爱娃娃，一个像你，一个像我。”

“贫嘴。”望雪一睨。

李皓笑着