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义两手在腰上一蹭，就要来抱。

哪知占儿一下扑在了伏廷肩头。

比起栖迟，伏廷的确不够亲近，可比起罗小义，那却是眼下最亲近的一个了，便难怪他有这样的反应。

伏廷拍一下他背，还是将他递给了罗小义。

罗小义也机灵，一抱住就马上哄道：“乖侄子，叔叔带你去旁边玩儿。”说着又转回树荫下去了。

伏廷趁机走开两步，从怀里摸出那只锦囊。

拆开，里面是一叠纸张，一张一张难以数清，他越看眼神越沉，直到最底下夹杂着的一份文书，他手指一攥，转身就走：“返回官驿！”

罗小义吃了一惊，转头望来，连忙抱着占儿跟出。

乳母已伶俐地跑过来，将孩子接了过去，返回车上。

众人上马的上马，回车的回车，顷刻间调转回头，沿着原路再往先前的官驿而去。

……

不知过了多久，视野里出现了淮南道官驿迎风招展的旗帜。

伏廷一马当先，抽着马鞭，疾驰而入。

几名官役刚送走一批贵客，正在洒扫，忽见他冲入，吓了一跳，才发现是之前来了就走了的大都护，慌忙见礼。

伏廷下了马，径自往里走去。

一路走到那间房门口，推开门，已然没人。

他死死捏着马鞭，转身走回去，入了院中便问：“这里的人呢？”

一名官役小心翼翼回：“大都护可是在问清流县主？县主已然离去了。”

伏廷咬牙，翻身上马，迅速冲了出去。

罗小义刚刚随着队伍在官驿前停下，就见他已绝尘于道上，诧异地说不出话来。

※

距离官驿几十里外，路旁一间茶寮，经过的大队人马暂时在此歇脚。

天已黑下，茶寮早已闭门谢客。

门口有搭着的木棚，棚下有未收回的粗制木凳条桌，却没有灯火。

李砚坐在凳上，看着对面，低声问：“姑姑，您怎么让姑父走了，连占儿也被一并带走了，是不是出什么事了？”

栖迟手指拢一下披风，脸朝着他：“我已与你说过了，你拿不到光王爵了，要做最坏的打算。你如今已成天家眼中钉，肉中刺，唯拔之而后快，或许我也是。”

李砚心中一凉，抓着衣摆。

其实已有所觉，在饯行宴时她说这些时便有所觉了，只是未曾细想，未敢深思，原来竟是事实。

“我正要告诉你，”栖迟平静地说：“暗中不行，天家大概不想故技重施了，如今让你回到封地，或许是想要转到明处。比如查你的事，在你身上捏造错处，甚至罪行，最后便可以正大光明的对你问罪处置，继而撤藩。”

“自然，”她又说：“或许还有其他的法子，让你待命，最终也不过是个冠冕堂皇的说法罢了。”

李砚坐着一动不动，似在慢慢接纳这些话，再开口时声音都有了变化：“所以姑姑你莫非有心……”

栖迟说：“我现在只想保住你。”

李砚于是没有说出来，默默将后面的话咽了回去，过来一会儿才又问：“这些事姑父知道吗？”

栖迟倏然沉默，昏暗里看不清神情，片刻后才说：“阿砚，你姑父是北地的英雄，你弟弟还很小。”

答非所问，李砚却重重点了点头：“我明白了。”

在天家面前，也许轻易就会被打成叛臣贼子，北地全靠他姑父撑着，占儿什么都不懂，怎能被扯进来。

他还想再说什么，被栖迟打断：“待回了王府，我再告诉你缘由。”

似是乏了，再不想说下去。

短暂休整，为安全起见，马上便要继续启程。

李砚起身时都有些脚步虚浮，走了几步才稳住了。

栖迟走出棚去，新露小跑着迎了上来：“家主，留在后面看风的人回来了，说亲眼看见大都护他们又返回了那间官驿，大都护似乎还追上来了。”

她一怔，快步走去道上，没几步，忽然转头说：“给我解匹马来。”

立时有护卫去办，很快就从后面牵了匹马过来。

栖迟牵了，踩蹬而上，一夹马腹便驰了出去。

后方十几个护卫带着刀上了马，匆匆跟上她。

……

天上云散月出，照着地上亮盈盈的一片白。

远处点点村火，近处是一片遍布软草的野地。

栖迟