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她在另一间笼子里找到了死去女性的尸体，一大群家伙围着尸体号啕大哭，情绪非常激动。尸体被抽打过，而且被肢解了，一只眼睛里还插着金属条。

她将受伤的男性转移到一间单独的屋子里，并把他敌人身体里的液体输给他。好不容易苏醒过来，他两次挣扎着要自杀，想拿刮脸刀片割断他前肢上的液体管道。

尽管光亮得刺眼，热得起泡，味道臭得恶心，她还是耐心地一次又一次回到他旁边，劝他继续和她交流下去。她从行星飞船给他拿来了食物和饮料，并发明了设备把自己的声音转化成空气振动，而把他的声音转化成光。她把艾尔德的艺术品给他看。尽管他身体虚弱，智力低下，但她的努力终于有了回报。

她学会了他的语言。

他有名字。虽然名字的声波形式很难翻译成光，但他说，这个名字与他老家的一种小野生动物同名。在被抓获的飞船上，他是个联络人员。再次让她吃惊的是，他的同伴死了，可他一点也不想报仇。

“不要伤害我们的人，”他央求她。“除非万不得已。眼下他们生活在恐惧和绝望之中，所以也不能全怪他们。”

他告诉她，行星人一共来了三艘船，只有这一艘被抓获了。他急切想知道其他人的消息，坦言任何俘虏都想回到同伴身边。因为害怕他会泄露他们准备逃跑的机密，他的同伴才对他动武的。

当他得知另外两艘飞船已经到达一个小光圈内缘并在那儿住了下来，他恳求送他去那儿，当她告诉他不可能时，他再一次挣扎着想自杀。她给他输了些他同伴身上的液体，并且告诉他，她已经接到报告，另一艘行星飞船正朝这儿飞来。

“我们的人！”他高兴得全身发抖。“来接我们回家的！”

“我们不能放你走。”她告诉他。“目前还不能。”

“你们害怕吗？”他的快乐让空气剧烈振动起来。“所以总躲着我们？”

她解释道，艾尔德议会在收到她的报告之前，根本不会考虑与行星人联络，所以她请他耐心点。不幸的是，行星人生命短暂得令人不可思议，让他们耐心等下去是不可能的。

“我已经老了，”他说。“在你们艾尔德的讨论中一天天死去。”她看见他情绪再次低落。他的皮肤已经皱巴巴的了，头发又长又白，脸上的毛发也一样，因为她拿走了他用来刮脸的工具。她看着可怜，于是解释说，不是她有意要请他们进入艾尔德。

“没人请你坐的那艘船到光圈来，”她对他说。“是你们自己无缘无故地侵略并进攻我们的。”

“我们不是来侵略的。”他颤抖着，表情非常沮丧。“我们是来探索的。我们向你们的飞船射击，只是因为我们的人员误解了你们的激光信号。当时我们认为你们在向我们射击。”

他一个劲儿地请求，让他给前来的飞船发个消息。当飞船越来越近，她说服主任同意了这个请求。他激动得全身乱抖，给行星老乡发去了信号。为艾尔德说了不少好话——她明白，他这是在希望获得自由。

他不停地说，太空中的那场战斗完全是由一场可怕的误会引起的。他和船上的其他人都获救了，而且得到了极好的照顾，光圈人想和所有行星人交朋友。行星人首领立刻作了回答，表达了对冲突的遗憾和对将来友谊的希望。他说，他很想了解光圈文明中的艺术和科学。作为回报，他保证将运来大量的重金属以及行星的其他产品。

于是主任允许行星人飞船继续靠近，突然他看见了飞船上林立的激光枪和导弹发射器。他立即要求行星人保持距离，等他们友谊的承诺得到艾尔德的确认再说。西阳根听到了这样的简短回答。

“真不幸啊，卡本，只好委屈你了。也许你会觉得这些怪怪的雪球是天堂乐园，可我们科万人却要创造自己的人类历史。”

开始她没弄明白这是什么意思，当行星人开火时，她一切都明白了。

天鱼是一种光圈动物，在太空中抓获并由娜娅·德思带回科万实验室。体型优美，动作怪异，智力发达，但就是不开口说话。体长约为两米，地球称重为39公斤，体形酷似游鱼或拉长的雨滴。

脚掌像翅膀且伸缩自如，用作电子交流的信号接收器。尾部很细，估计采用器官超导体作推进器。普遍认为，这种动物起源于某行星表面，后来才逐渐适应了光圈环境。

第六章

“回去？”奎恩高兴得飞了起来。“飞船上这儿带咱们回太阳那边——”

看到克雷绷紧的脸以及卡本惊愕的神情，他赶