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在殿前高高台阶之上，迎着夏日清晨温和的阳光，爽朗畅快地笑着，脚下是他臣服的子民，是他逐渐稳定的江山。

他几乎是下意识地转过身去往后看。

可是身后空荡荡的。

幽暗的书房大门洞开着，穿堂风轻吹过，平静中带着不会错过的寂落。

他独自站在阶上，身边少了那个人。

那个他承诺过要同她分享胜利和荣耀的女人，那个他发过誓要给她一切的女人。

萧暄嘴角原本得意的笑变得苦涩。

她平时爱念叨，道理总是很多。她说过一句话：“人常说，我们总是拿我们所有的，来换我们所没有的。所以得到的时候，喜悦的同时，也会失去和难过。

他用和她的分离换来了天下肃清。值得不值得，他自己都说不清。只是三年时光，孤寂如影随形，这从来没有改变过。

宋子敬这时才同谢陌阳等在外廷办公的几个大臣赶到。

萧暄已经收敛了脸上的落寞，笑着对他们说：“朕终于可以睡一个安稳觉了。”

谢陌阳上前奉承道：“东海告捷，还全赖陛下英明决策，用人得当。这可真是我们为臣者之福，更是大齐子民苍生之福啊！”

萧暄嗤地一声笑出来，倒忘了忧愁。

这谢家小子惊才绝艳，和宋子敬有得一拼，做事也稳重妥当，是值得信赖托付之人，唯一不好就是太争强好胜兼爱拍马屁，人就失之了轻浮。谢家到底是后族，总得有点势力和威信。谢昭瑜就是一个书呆子，将来谢家主事，恐怕还要落在这谢陌阳头上。就希望他吃点亏，磨一磨棱角，将来也能堪当大任了。

不过他这冒失的性格，倒和他皇后堂妹、自己老婆，像得很。

想到这里，萧暄心里倒有了主意。他遣散了宫人，叫了亲信大臣进了书房。

“东海那边，现在陆家怎么样了？”

宋子敬执掌刑部后，执掌东齐情报机构，事无巨细都在脑中。

他立刻答道：“陆家还未自粮种一案中回过神来，东海告捷，他们回响不大。倒是沿海百姓皆出街欢呼祝贺，口口声声称赞鲁仲元二位将军英武胜战。这次海战连连告捷，兼使用了新型战船以及皇后改进过的火药，我方损失甚小，这前所未有。所以仲元、恕之二人在军里威信大力，连带着陛下和娘娘也在军里倍受赞誉。”

萧暄一边招呼他们用茶点，一边说：“朕是个念旧情的人。陆家毕竟帮助过朕，朕不想来兔死狗烹这一招将他们赶尽杀绝。他们自己不争气，败坏朝纲不可原谅，但是也罪不至死。”

谢陌阳到底年轻气胜，又兼家庭利益冲突，忍不住道：“陛下说的好。一亩三分地也可活人呢。”

“你呀！”萧暄私下很随和，这也不生气，只拿着书卷敲他的脑袋，“你这样迟早要坏事！皇后不在宫中，约束不了谢家，你也不替她省心！”

谢陌阳虽然没见过这位皇后堂妹，可也知道谢家的今天的辉煌腾达都离不开她，心里倒是十分敬重的。

萧暄说：“陆家的事也不可逼得太紧。倒是陆家现在这一倒，之前被约束的张家现在无人看管了。东府的许太守一年前就向朕递了折子请辞老归乡。朕起了私心，东府也需要他这名长老坐镇调剂，才将他强留了一年。如今海战告捷，许老身体也不好，这东府太守的位子就空了出来……”

谢陌阳机灵，立刻出席跪在皇帝跟前，“臣自请调东府为陛下分忧！”

萧暄笑，“你倒机灵。”

“谢陛下夸奖！”谢陌阳也不客气。

萧暄语重心长地说：“坐镇东府不容易。那里张、陆和朝廷三股势力纠结，外有倭寇侵犯，内有百姓等待安抚，江湖上还有盐州帮。陌阳，你可想好了？”

“臣想好了！”谢陌阳语气坚定，“臣若有心有力，在哪里都能为陛下分忧，能为皇后娘娘做后盾。”而且他日皇后回朝，谢家不再孱弱，才能为其后盾。

萧暄点了点头。

“好好干！”

那天傍晚，彩霞满天，映照着皇城的琉璃瓦宛如一汪汪流金，朱红色的宫墙上投影着变幻莫测的色彩。

谢陌阳满怀壮志地走出皇宫，登上车前，回首眺望西天，一派意气风发少年得志。

也许他还不知道，深宫里的陆贵妃，这下又要有一夜不能眠。

也许他也不知道，他家的谢皇后，正布衣荆钗，疲惫却欣喜地随着人流走出了苑城。同一片天空的夕阳也照亮了她甜美的笑