第45部分(第2/4 页)

下来了吗？”

“这倒是好办法。不过……。”

刚毅的顾虑是怕弄巧成拙，皇太后准如所请，岂不是只好干瞪眼？赵舒翘看出他心里的意思，便即说道：“中堂不必三心二意，包管无事。第一、这是什么时候，撤换军机，等于阵前易将，太后掌了几十年权，还能做这种自乱阵脚的事？说实话，太后还指望着咱们将功赎罪呢！第二、如果准咱们解任听勘，那末其余有名字的人，也是有罪罗！别人不说，皇太后总不能查办‘老道’吧！”

“对！”刚毅下了决心，“有老道挡着，不要紧！就这么办。”

果然，第二天约齐了启秀一起请见，慈禧太后真个为赵舒翘所预料的，加以挽留。不过也训诫了一顿，尤其是对刚毅与赵舒翘的涿州之行，慈禧太后颇有怨责之意。

这件事，荣禄很快地知道了。要了原折来看，才知道袁昶与许景澄的奏折，一字未改。

心里就在想，能有这样大事化小，小事化无的结果，对袁、许二人来说，总算不幸中的大幸。因而也就不肯再多说一句，任令把这个折子压了下来。

再下一天，赵舒翘终于花了五百两银子，买通了庆王的一个书僮小宁儿，把袁昶的那封信偷了出来。交给刚毅，立刻又转到载漪手中。当然有番挑拨的话，说袁昶居心狠毒，无异指责载漪想做太上皇。慈禧太后最忌讳这件事！刚毅认为载漪应该防备，莫待太后诘责，就不易分辩了！

防备之道，莫善于先发制人，在刚毅、赵舒翘的参预之下，经过彻夜的密商，载漪有了充分的准备。打个盹醒来，看看恰好赶上慈禧太后召见臣工已毕，早膳过后，比较闲空的当儿，便即一面吩咐请庆王在朝房见面，一面关照套车进宫。

到得宁寿宫不久，庆王也赶到了，载漪拉着他到僻处，取出袁昶的那封信问道：“庆叔，你看看，这封信可是袁爽秋的笔？”

庆王接到手一看，惊愕地问：“这封信怎么到了你手里？”

“捡来的！”载漪不容他再追究来源，紧接着问道：“庆叔，当初你接到这封信，为什么不回奏老佛爷？”

“这种话何必理他？多一事不如少一事。”

措词很圆滑，载漪点点头说：“庆叔总算明白我的心。不过，这封信我还是得给老佛爷看，我就说庆叔交给我的，行不行？”

“那也没有什么不行。”

“好！我先上去。”载漪退后两步，给庆王请个安，“庆叔，请你待一会儿。回头请你别改口。”

“好吧！”庆王特意叮嘱：“不过，你可别替我惹麻烦。”

“不会，不会。”

说着，载漪迳自入宁寿门去找李莲英。正值慈禧太后用完早膳“绕弯儿”消食的时候。

李莲英陪侍在侧，所以小太监一打手势，慈禧太后也看到了，骂一句：“鬼头鬼脑地干什么？”

“端王爷在外头，找李总管有事。”

“他来干什么，你去看看！”慈禧太后厌恶地说：“如果没有什么大不了的事，你就说，我歇着了。”

“奴才知道。”

等慈禧太后回到乐寿堂喝茶看金鱼，李莲英也就复命来了，说是端王有机密大事，非当面回奏不可。

“好吧！让他进来。”

载漪一进门跪下，便即大声说道：“老佛爷，有人造反！”

“怎么回事？”慈禧太后倒是一惊：“你是说谁啊？”

“袁昶、许景澄。”

“他们怎么啦？凭他们两个人，还能造反？”

“他们两个人背后有洋人。”

听得这话，慈禧太后不再是不在乎的神气了，用沉着的声音说：“你慢慢儿讲！”

“奴才先请老佛爷看两封信。”

载漪不把两封信一起呈上去，先递袁昶给庆王的那一封。

慈禧太后看完，脸上便有不豫之色。

“是庆王交给你的？”

“是！”

“好多天了嘛！”

“是！”载漪答说：“袁昶挑拨离间，奴才怕老佛爷看了生气。心想，反正奴才忠诚不二，问心无愧。这封信不递也不生关系。”

“你能问心无愧最好！”慈禧太后说：“从前你‘阿玛’就最懂得避嫌疑，凡事谦虚退让，象赏他一顶杏黄轿，他就从来不肯坐。所以谥法用‘贤’字。你真要学学你‘阿玛’才好！”

旗人称父亲为“阿玛”，慈禧太后赞扬的是醇贤亲王。这在载漪不免有