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凸出地带战役(2)
第3军于凌晨6时发动了进攻,尽管遇到了敌人的顽强抵抗以及由于道路和桥梁被炸所造成的重重困难,他们还是平均向前推进了7英里。这比我预想的要慢,但我意识到,连续不断地进攻通常是艰难的,我还是觉得德军在未来的36小时之内,恐怕无法采取对策,我希望我们的部队在这段时间里继续向前推进。
第5步兵师第10步兵团(罗伯特·P·贝尔上校)行军约75英里从萨尔劳滕赶来,它在到达的当天中午向埃希特纳赫方向发动了进攻并取得了显赫的战绩。他们刚好碰到了准备向第4步兵师发动进攻的两个德军营并歼灭了他们。在阿尔隆,我遇到八名士兵和一位军官,他们在德军进攻的时候正好在维尔茨,并于12月19日离开了该市。他们径直穿过了德军占领的南部地域,而只见到7名德国人。这使我确信德军进攻的密度要比报告中的数据小。
22日,由于英格兰的天气状况不好,我们无法向巴斯托尼空投补给,但是我们安排在12月22-23日夜间进行空投。这时,情况已很明显,我们必须把敌人赶到绍尔河以东并用一个新的步兵师(可能是第90师)接替第4步兵师,该师已经疲惫不堪而且缺员1600人,只有这样第12军才能向绍尔河以北发动进攻。第20军的第6装甲师将划归第12军而第4步兵师和第10装甲师将拨给第20军。这时,据说已临近兰斯附近的最高司令部预备队的第11装甲师也许会投入战斗。支持第3集团军进攻的军和集团军的火炮数量非常可观,共有88个营, 1056门105毫米以及88毫米口径的火炮。
22日,巴斯托尼遭到德军从东北方向发动的一次猛烈进攻,第101空降师击退了这次进攻。这可能是德军对我军进攻做出的首次反应。
从截获的德军命令中,我们得知,德军企图向西越过阿尔隆然后转向南,从西面进攻卢森堡。由于这种可能性仍然存在,所以必须考虑集团军的左翼。第12军使用第5师和第4步兵师一些部队发起了一次目标有限的进攻,把敌军赶到了绍尔河以东。与此同时,第20军朝萨尔堡方向也发起了一次目标有限的进攻以牵制敌人。天气已经转暖,我们的7个轰炸机大队打得非常棒,第9航空队也派出了飞机轰炸并摧毁了萨尔堡附近的桥梁。另一方面,必须把第4装甲师的“R”装甲战斗群(温德尔·布兰查德上校指挥)从第3军的右翼调到左翼以便突破巴斯托尼。此举在第26步兵师和第4装甲师之间留下了一个巨大的缺口,我们用E·M·菲克特上校的第6骑兵群来填补这个缺口。这一天的进展并不可观,仅仅前进了2至5英里。
24日实在让人泄气,我们整条战线都遭到了敌军的猛烈反攻,其中的一次迫使第4装甲师的“B”战斗群后退了几英里,还损失了好几辆坦克。这可能是我的错,因为我坚持要不分昼夜地进攻。这样的进攻在第一个晚上进展顺利,第二个夜晚可能也没有问题,但在这之后官兵们都极为疲惫了。不仅如此,除非月色清明看得清道路,否则装甲部队进行夜战后果难料。我记得当时自己感到吃惊的是要多长时间才能学会打仗,而我早该知道这点。
第101空降师通过空投得到了一些补给,而且白天也没有遭到进攻,可能是因为敌人惧怕我们的战斗轰炸机吧!
第12军对迪基希-埃希特纳赫一线发起进攻以夺取绍尔河沿岸,实际上该军已到达了河边。那天被抓获的俘虏说,他们已有3-5天没有得到正常补给了。我们还截获了正在同第26步兵师激战的德军第5伞兵师(路德维格·赫尔曼少将指挥)的无线电报,声称,如果不派兵增援,不增加急需的榴弹炮和弹药,他们就坚持不了多长时间了。第20军的战线尚未出现战事。
截止到12月22日的伤亡情况:
第3集团军 敌军
阵亡 10432人 打死 66800人
受伤 50824人 打伤 186200人
失踪 10826人 俘虏 140200人
小计 7208