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过酉河，越过山山水水，曦雨终于在南蛮百越之地与皇朝统治的交界处，为一座名叫“泉峒”的小山城停驻了脚步。

她看到它的第一眼，就和桂圆一致决定为这个地方停留下来。

它实在是太像一代大师沈从文笔下的那个小城了：

若溯流而上，则三丈五丈的深潭皆清澈见底。深潭中为白日所映照，河底小小白石子，有花纹的玛瑙石子，全看得明明白白。水中游鱼来去，皆如浮在空气里。两岸多高山，山中多可以造纸的细竹，长年作深翠颜色，迫人眼目。近水人家多在桃杏花里，春天时只需注意，凡有桃花处必有人家，凡有人家处必可沽酒。夏天则晒晾在日光下耀目的紫布衣袴，可以作为人家所在的旗帜。秋冬来时，人家房屋在悬崖上的，滨水的，无不朗然入目。黄泥的墙，乌黑的瓦，位置却永远那么妥帖，且与四围环境极其调和，使人迎面得到的印象，实在非常愉快。一个对于诗歌图画稍有兴味的旅客，在这小河中，蜷伏于一只小船上，作三十天的旅行，必不至于感到厌烦。正因为处处有奇迹可以发现，自然的大胆处与精巧处，无一地无一时不使人神往倾心。

它连名字都那么像，“茶峒”与“泉峒”，仅一字之差，而“茶”与“泉”都是极其风雅、极其秀丽的事物，用在这百越蛮荒部族所居住的小城上，却也并不感到不匹配。

这座小山城藏在被叫做“银珠山”的大山背面，离隐为百越都城的越常城并不远，撑船两个时辰便到。但百越一部一城，越常城是百越最大部落越常部的聚居地，而泉峒则是一个名不见经传的小部落桂国部的聚居地。

这里的人们有自己的语言系统，但因为自南蛮归顺之后，与天朝通商密切，人们也逐渐能听得懂汉语。曦雨连蒙带猜，总算能大致明白他们的意思。这里兴盛以物易物，但也能用铜钱银两，她入乡随俗，交了几个铜子，住进泉峒给异乡旅人住的竹楼上。这里民风淳朴，百越人直爽热情，且怜悯弱小，百越女子也都大胆开放，孤身在外并不是什么稀罕的事。

这座竹楼相当于客栈，不过泉峒少有旅人来，行脚的客商大多住在越常。所以这里的人们对难得一见的外来人有着强烈的好奇心和好客心。管竹楼的老公公十分殷勤，给她烧温了一大桶泉水送上来：“珠娘，这气煦虾，予你咯。”

曦雨从头到尾只听懂了三个字“予你咯”，连比划带猜才明白，“这气煦虾”是“这天太热”的意思，而“珠娘”嘛，南蛮之地以珠为贵，珍珠甚至是比金银更有价值的硬通货，所以这里的人见了女娃就喊“珠娘”，男娃就喊“珠儿”。

在这终年湿热、泉水不冻的地方，曦雨满是阴霾的内心，仿佛也亮堂了起来。她带着桂圆好好的洗了个澡，洗去了一身风尘仆仆，换上新买的百越服饰，头发也像当地的女孩一样，编成两条辫子垂在胸前背后。桂圆也恢复了原来的洁白无瑕，像一只雪白的小猫，乖乖地依偎在主人怀里。

她抱着桂圆美美地睡了一觉，睡醒也不梳洗，揉着惺忪的眼带着桂圆下楼用餐。

一楼正坐着乘凉的老公公看见她，笑出一口残缺的牙：“珠娘，你跟顺溜咯。”曦雨笑，这一刻，她终于感觉到，那些阴谋、诡计、欺骗、恶意、杀机已经离她很远很远。

老公公指指竹楼对面的小吃铺子，曦雨开开心心地坐过去，桂圆饿得“呜呜”直叫。在逃亡的途中，即使再饿，这小家伙也从没有叫过；现在知道自己和主人已经脱离了危险，又开始变回那个被千娇万宠的小东西，受不得一点委屈。

开小吃铺子的大娘快手快脚的先端上一碟削得薄薄的肉片，曦雨先拈起来喂桂圆。大娘又端上一碟肉粽，送上一双筷子，操着不流利的中原官话：“珠娘，你可真好看，这里的珠娘们都比不上你相貌。”

曦雨抬头对她一笑，如明珠耀目生花，铺子里坐的百越人都不住看她。

小吃铺子临街，从外往里看一目了然，曦雨在京城训练出的仪态早已成了习惯，此时拿着筷子轻轻将肉粽分成小块，斯文地送入口中。又端上来的鱼汤带着勺子，她喝汤时也不发出声音。举手投足，都和这里的姑娘截然不同。

“珠娘，你坐在这，我铺子里来的人多好些呢。”大娘善意地打趣着，又给她端上来一碟腌肉：“看那个小伙子，他从我们门前走过去五次了！”

曦雨忍不住笑，歪头往店门外扫过去一眼，顿时店外的两个人撞在了一起，“哎呦”连声。

她打算在这里安家落户，自然要先拜访这小山城的城主——桂国部落的族长，桂