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的消息，征寇的事，如今怎样了？一一详细说来，再言你太太在家安否？可有人来往？”吴兴即将征寇的事，怎样交兵大战几回，得胜了几回，却不能全胜，所以奉老爷之命，如今送本进京见驾奏闻圣上，求发大将数员，征剿海寇，方能全胜。不意此地遇见太爷的兵将，把小人绑来，不知太爷不在家中，因何到此，领的何处兵马？要往那里去战？”郝鸾将前事细细告诉他一遍，如今不得回乡了，吴兴听得此言，叫道：“太爷的话，正合我家老爷之机，如今老爷领了十万大兵，千员战将，征剿海寇，尚未成功，幸喜我家老爷与柳老爷得胜了几回。据小人看来，这里这些爷们，有如天神天将，若依小人看来，弃了此山，小人也不进京，竟同太爷与列位爷们领兵一同助战，帮我家老爷收服海寇，一战成功。那时班师回朝见驾照功封官，岂不为美？”郝鸾等闻言无不欢喜，众人都到郝鸾面前，说道：“此言甚是有理。”郝鸾道：“愚兄亦有此意久矣。”传令回山，领了兵将，并吴兴到了山上，与凤文商议。忽见厅前有一喽啰跑下来禀道：“京中来了一人，说是马爷差来的，不敢擅入。”郝鸾听见是马俊有信，便道：“唤他进来。”喽啰将来人引至聚义厅前跪下，呈上两封信，郝鸾拆开一看，又惊又喜，即与大家同看，方知米中立、史德明、曹奎等逃走外邦去了。大家看完，无不欢喜，凤公听得明白，感谢神明不已。郝鸾叫能干人，到各处寻访柳绪不提。

且说凤公与众人一面改了旗号，喽啰改为官兵。凤公领了各家眷属，因得了马俊之信，方才放心，回到开封府去。郝鸾等收拾盔甲马匹草料完备，领了陈雷、鲍刚、周龙、周顺、王双、王常、凤武、孙佩等人，又准了焦豹之奏，吴兴与众人齐奔而来，一路并不搅扰百姓。那一日到了登州地界，郝鸾领大小三军，安营扎寨，先叫吴兴去禀知吴公，吴公告知吴柳二公，便着将官迎接列位将军。到了大厅，大家上前倒身下拜，报上姓名册传，吴公照册点名，看见众人俱是身长魁梧，好似神将一般，喜不自胜。当时郝鸾等在席上，将柳绪得了彩球，被史通陷害，并马俊救驾，米中立、史德明等逃走外邦之事，说了一遍。柳滂大大着恼。吴公解劝了一遍，又讲等候收伏贼兵之后，将功奏闻圣上，免赦前罪见功封官。当晚席散各归营寨，准备次日交战。

话说柳绪得了这锭银子，过了几日，一路行来，直奔铁球山而来。这一日到了山下，朝上一望，望见一人，只得走上山来，不见屋宇，只有乱砖乱瓦，心内好不忧虑。只见山凹走出四个人来，叫声霜手拿铁，扣走上山来。原来郝鸾烧了此山，有些零星在内，每日淘沙的人，上山来淘沙，柳绪拱手问道：“列位兄长，借问一声。”淘沙人说道：“你问什么？”柳绪道：“我是落难之人，闻得此山有位郝大哥在于此山，我来投奔他，特来避难的，所以动问他们到那里去了？”淘沙的四个人，有一少年人，一把抓住柳绪说：“不得了，此人在此山，打家劫舍，放火杀人，无所不为，今奉上司行文各处缉拿，你来问他一定是与他同党，把你拿去见官。”柳绪吓得跪下哀求道：“我是落难之人，并非歹人，望爷爷饶了小人罢。”幸喜内中有个年老的人，便劝道：“龚大哥，谅这人也不是个歹人，况此刻你我还有正经事做，与他作什么对头？看我面上饶他去罢。”那人说道：“若不是老大，你今天死定了。”便挑箩下山去了。

那柳绪只得移步下山，便想道：我自幼在家，何曾受此饥寒，今又不知那里去向，叫我如何是好？怎样度日？又走了几步，腹中饥饿口内又渴，巴巴又望不见一个人家，又行走不动，真实难挨。因想道：干休万休，不如死休。前面有座树林，且到那里去歇歇。走到树林，内见一座坟茔，上前看时，有了石牌坊，刻着“金氏坟茔”四字，上前拜了一拜，就地坐下。前思后想，流落得紧，终不免沟渠一鬼，倒不如早早寻个自尽罢，免得见丑有辱祖宗。就在腰间解下半新的丝条，作个扣儿，一头挂在树上，又哭了几声，爬上坟堆，将头往扣内一伸，双足离地。且说这时，来了一个半百年纪的人，也不知往那里去的，至林内将驴子扣在树上，说道：“许久不曾来看看。”进得林来，听“哈”一声喊，吃了一惊，仔细一看，见树上吊了一个人，只吓得那老儿急急忙忙爬上坟堆来，抱住那人往上一撮，用手替他解下了带子，放在地下歇了半会，方才有些微气，不多时方才醒过来。叹了口气，睁开眼睛，看见一人搂住他，便道：“好苦呀。”老者道：“你这后生，有什么过不去的事情，走到俺家坟上来上吊，幸喜遇着俺进来，若不来看见你，岂不吊死在此，又要连累我跪官跪府。我看你不是