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负责的部分亦是重中之重，不论心下如何介怀，也终究只能稳定心神蓄势以待而已。

思及此，于心底一阵叹息后，白冽予真气运起正待借此【空档】好生磨练一下自身对周遭的感知和对天地之气的调用，不想着功才练起，本已沉默了好一阵的音声却于此时蓦然自身后传来：

“眼下没有旁人，过来和朕说说话吧。”

天下间会以【朕】之一字作为自称的，除了某些图谋篡逆的野心之人外，也只有正于寝殿里批阅奏章的皇帝而已……入耳的要求让听着的白冽予先是一怔，而后方颔首躬身，应道：“是。”

虽不清楚这位九五之尊打算和他谈些什么，可不论眼下的状况或白冽予对自身能力的信心，都让他没有拒绝此次谈话的理由……当下提步上前转而于距离龙辇三尺处驻足，垂手静立默默等待起了帝王可能的垂询。

察觉他有意无意保持的距离，帝王微一挑眉，却终究未曾要求他进一步上前……将手中的奏章往身旁的几案搁了后，以届暮年却全无丝毫暮气的一国之君才缓缓启唇，口吻是一种不失距离却又不显虚伪的关切：

“这些日子来多亏了你的照料……你叫什么？”

“草民擎云山庄白冽予。”

之所以未曾自称为【臣】，是因如今面对帝王垂询的乃是没有任何官职在身的白冽予……察觉了他用词的转变，帝王微微一笑，却未对此多置一词，而是针对着青年的答案又问道：

“喔？你便是那个白冽予么……朕最近可没少听过你的名字。听说你不仅年纪轻轻就有了直逼宗师的实力，手段不含糊，更有着天下第一美人的称号？”

“不过是好事者安上的名头，如何能做真？”

“是么？可朕倒是挺好奇的……这点小小要求，你不会拒绝吧？”

“……是，草民遵旨。”

白冽予虽有些摸不透帝王究竟是真出于好奇，又或有什么其他盘算在，可思及今上并非耽溺色相之人，眼下所用的语调亦不算强硬，想来当不至于引起太大的变数，便还是依言抬手、自面上取下了那张有着狰狞伤疤的假脸。

——虽是见惯无数佳丽的一国之君，可瞧见青年那张与伪装截然不同的真容时，榻上的皇帝仍是不可免地为之震撼了下……好在他毕竟对此有着相当的抗性，又是自制力极强的人，对男人更没什么兴趣，不过转瞬便即回过了神，并自一个抬手示意青年尽可将面具戴回。

“传言虽多有不尽不实之处，可在这件事上倒不算夸张……曾在去年夜宴上崭露头角的白炽予是你弟弟？”

“是。草民于家中行二，炽予行三。”

“这么说来，你白家几位兄弟似乎都颇为出色……只是你如今声望见长，可擎云山庄却是由你大哥所掌，船运的业务也多是由你三弟负责……对此，优秀如你，难道就没有些别的想法么？”

“常言道‘兄弟同心，其利断金’。眼下家中兄弟四人各司其职，草民对此并没有什么不满。”

“即使你不论武学造诣或智略手段都远超同辈？”

“一个掌门人是否优秀，并不是单靠这两项便能决定的——陛下难道不这么认为么？更何况人各有所求……在草民而言，只要能守住家中产业，并能与所爱之人长相厮守，一切便已足够。”

说到这儿，已在谈话间多少猜到帝王心思的青年淡淡一笑：

“当然，山庄统筹全局的虽是家兄，可兄弟四人的地位却是齐平的，家兄亦颇为仰赖草民的支持……由此而观，草民家中的状况或许并不是那么适合作为陛下的参考。”

“被你看出来了么……”

见他已看出自个儿有此一问的理由，君王面上几分难得的苦涩升起，却旋即又随着一声叹息而彻底没去……“也罢。希望你兄弟几人能将这份手足情谊好生保持下去，也好让朕晓得这世上真有禁得起权力考验的亲情。”

“……是。草民定当不负陛下期许。”

“好了，退下吧……再过一刻便是戌时，运气好的话，兴许今儿个还能让你瞧瞧朕的演技。”

“遵旨。”

知道圣上所指的乃是可能到来的【药引】与自个儿当时献上的对应之计，白冽予一声应后便即退回了原先驻守之处，周身真气却已高速运起，得无名功法加成的过人五感和灵觉亦于转瞬间以寝殿为中心往四处延展了开……

直到一抹清雅却不容错认的香气，乍然挟丝丝寒风自门缝间透入鼻中为止。

捕捉到这抹