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下有一屋子狗，天冷了日子难过，多少施舍点儿碎银吧！”

“九十岁老母还能生得出你这年纪的小兔崽子？”一名路人停下脚步。

“这桩事儿怪不得小叫化子。”蝉儿笑咪咪，“只能怪我娘晚节不保，害我连爹是谁都还不知道。”

“有钱养狗没钱吃饭？”对方又出问题。

“这桩事儿可更怪不得我了。”蝉儿笑得更甜了，“得怪咱们家那头老母狗也晚节不保，没钱够惨了，牠还去生了一窝子小狗仔舍不得骨肉分离，张开口个个要喝奶，人没营养短了气，狗没营养少了奶，您这一出子可是救了十多条命耶！”

青绸衣胖子摇了摇扇，喷喷粗鼻息又有新问题。

“你这小叫化子也太贪了吧？其它人都用破碗你用铁锅。”

“用铁锅是情非得已。”蝉儿谄笑，“这锅子是有来历的，小叫化气血虚、手心软，也不知打碎几个碗了，只得改捧着铁锅来。您大人大量，好心有好报，扔下的碎银铜板若能铿锵打响了锅，包相国寺里的神仙听了要欣慰，接着就包您财源广进，心想事成啦！”

蝉儿嘴甜，三两下哄得胖子铜板碎银匡啷地全拋进铁锅里。

见胖子走远，蝉儿点了点、算了算，再将碎银笑咪咪纳入口袋里，这会儿才发觉凤凰那双始终没移开视线的大眼睛。

“嘿！凤凰，干么双眼发直？我记得你向来没在意过能乞讨到多少的。”

这话是真，凤凰是全天下最不像乞丐的乞儿，从没见她在意过钵里有没有收入的。

“蝉儿！”凤凰眸里满是认真，“依你本事一天可以乞到多少？”

按帮里规矩，她们这些乞儿需交出每日所得一半做为帮中公基金，而剩下的一半就留做私人积蓄。长久数年后，由乞儿转去做个小本生意倒也不是不可能的事情。

“很难说！”蝉儿笑了笑，“干咱们这行的，天时、地利、人和三者齐聚就能年年有余。”

“天时？地利？人和？”凤凰不懂。

“是呀！”

蝉儿仰了仰下巴，这会儿倒像个夫子了。

“天时一指天候，好天气时人来人往自然破碗容易满，天时的另个意思就是节日庆典，举凡佛诞、初一十五及开春千万别偷懒，这时候的人们手上散钱多，心情好，顺手做个好事也可抚慰平日小小坏事做得太多对不起自己良心。”

蝉儿顿了顿再接续。

“地利，就是千万别去穷人家或恶霸门前乞讨，更别到人烟稀少的荒山野领干傻事，论起整座开封城，最佳的乞讨点自是非大相国寺莫属，所以这里也就成了众家必争之地，所幸咱们帮里打的是群体战，又会打点拢络庙里的和尚，所以咱们才能坐镇这块宝地。”

凤凰摇摇头，“这两点我也都没少呀，为什么……”她觑了颅自己空了两天的碗没接下去。

“为什么？”

蝉儿偏过头，用手将好友唇角往上拚命提。

“凤凰，第三点人和才是最重要的，人和就是要懂得自己的身分，懂得进退，懂得看脸色，见了顺道要买菜的大婶就得扮哭装可怜，手一软，几串省下来的私房钱就进了咱们碗里。可若是见了衣着华贵的大爷，那就得笑嘻嘻奉承好听的了，官爷祝升官，商贾贺旺财，专拣好听的说，附带警告一句大相国寺里的神仙都在瞧着，花无百日红、人无千日好，多做好事多积阴德，自然地，大爷们的银袋就要松了口。”

“至于你，凤凰。”蝉儿对着凤凰叹气，“脾气倔、性格拗，嘴不甜来脸不笑，端着个破碗坐在台阶上倒像是个公主在等着打赏下属，这种乞儿谁愿意来施舍？”

“我的表情……”

凤凰伸手迟疑地摸了摸被掩盖在脏污下多年的如脂嫩肤，是小时候娇养的结果吧！虽已行乞多年，她仍保有着水漾似的柔肤。

“真那么糟？”

“不是糟而是惨，是惨透了！不只表情。”蝉儿一句话一个惋惜，“还有你那名，凤凰、凤凰，天底下哪有叫化子会叫这种尊贵的名的？”

“好蝉儿，别再说了。”

凤凰目光中露出了坚定。

“从今日起我要改变，要多挣些银子，我会学着向人。”她咬咬下唇努力克服心中的怪异，“伸长了向上的掌心。”

“干么突然想通了？”蝉儿嘻嘻笑搥了搥好友，“既然这么有决心，那么要不要顺道改个名？”

“不！”凤凰眸中亮着倔气，“不能改，这个名字，对我很重要。”