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“冲动，还有自尊。我本来就想搬出去，不管萝西如何，我都不会动摇。英格兰对我一个人来说没什么意思，但夹着尾巴回家也好不到哪儿去。既然我已经准备好离家的一切，那就继续往前。”

“嗯，”球王说，　“让我们回到那六小时——这确实是爱情没错，尤其在十二月——就是你在路口等待的六小时。你记得有人经过或谁进出某一栋房子之类的吗？”

我说：　“有一两件事。子夜左右，精确时间我不晓得，我听见窸窣声，以为是情侣在附近办事。但事后回想起来，声音有两种可能：做爱或挣扎。之后，大约一点十五分到三十分之间，有人走过门牌号码偶数那一排房子的后院。事隔多年，我不晓得这些线索对你有多大帮助，不过请尽量用。”

“有线索就是好线索，”球王抄抄写写，不予点评，　“这点你应该知道。所有的人声动静就这些？在这样的小区？一整个晚上？少来了，这里又不是高级住宅区。”

他开始惹毛我了，但我想生气只会正中他的下怀，因此故意放松肩膀，慢慢喝酒：　“那天是周日晚上，我到路口的时候，所有人几乎都睡了，该关的也都关了，否则我一定会更晚出门。忠诚之地没有半点动静。有人还醒着，也有人说话，但没人走在马路上，也没人出门或回家。我听见有人绕过街角朝新街走，还有两三回声音特别近，害我躲到灯光之外，免得被人发现，但我没遇到认识的人。”

球王把玩钢笔，若有所思望着表面的光泽晃动。　“所以你没被人发现，”他重复道，　“没有人知道你们在一起，你要说的是这个意思？”

“没错。”

“你们搞得这么神秘兮兮，有什么特别的理由吗？”

“萝西的父亲不喜欢我。他头一回发现我们约会，气得七窍生烟，所以我们之后才会转为地下。要是我们告诉他，说我想带他的宝贝女儿到伦敦，肯定会掀起大战。就我当时的想法，请求原谅应该比请求允许来得容易。”

“有些事情永远不会改变，”球王有点恨恨地说，　“他为什么不喜欢你？”

“因为他没品位，”我咧嘴笑说，　“有谁不会爱上我这张脸？”

他没有笑。　“说正经的。”

“这你得问他才行，他可没和我分享他是怎么想的。”

“我会问他。还有谁知道你们两人的计划？”

“我没跟任何人说，就我所知，萝西也没有。”曼蒂是我的。球王可以自己去闻她，能问出什么算他运气，我一定会等着看好戏。

球王不疾不徐啜饮啤酒，浏览刚才的笔记，看完喀哒一声套上梦幻名笔说　“好了，目前差不多就这样。”

“看你老板有什么想法，”我说。他才不会去找老板，但我要是太快缩手，他可能会怀疑我是不是另有计划。　“刚才那些线索或许能打动他，让他觉得联手办案不错。

球王和我四目交会，有那么一秒忘了眨眼。他这会儿心里肯定在想我一听说手提箱出现便领悟到的事：头号嫌犯就是人在现场，有动机也有机会，但没有不在场证明的家伙。默默等待萝西·戴利，但很可能被她当晚甩掉的家伙。向警察说他对天发誓，萝西整夜没有现身的家伙。

我和球王都不打算先提这一点。　“我会尽力，”他说着将记事本塞进西装口袋，没有看我，　“谢了，弗朗科，之后我可能还需要找你和我重看一遍。”

“没问题，”我说，　“你知道上哪儿找我。”

他一口气将剩下的啤酒喝完：　“记得我刚才说的，正面思考，转个角度看。”

“球王，”我说，　“你同事刚才挖出来的那一坨东西是我女朋友。我以为她已经飘洋过海，过着幸福快乐的生活。要是我很难看出光明面，还请你多多包涵。”

球王叹息一声。　“好吧，”他说，　“有道理，你想听听我的猜测吗？”

“乐意之至。”

“你在工作方面名声很好，弗朗科，非常好，除了一个小地方。道上传闻，你这个人很独特，喜欢——怎么说昵——喜欢照自己的意思改变游戏规则。手提箱就是最好的例子。老板喜欢合群的人远胜于独行侠，除非你是梅尔·吉布森①。调查这样的案子，要是处理得当，哪怕承受巨大的压力，只要你能证明自己可以为了团队坐冷板凳，你的评价就会大大提升。想远一点。你听懂我在说什么吗？”

【①梅尔·吉布森，澳大利亚著名导演、演员。曾执导并主演《勇敢的心》。】