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千帆忽地笑问道：“考你们一考，既到龙泉，可知有什么好东西可作纪念？”

周晓娥脱口道：“承越窑之风的，当然是龙泉青瓷。我可要买上几件带回金陵去。”

白妙语笑道：“别说几件，你就是想买几十车，风丫头也有办法帮你运回金陵。”

梅淡如却叹道：“又不知有几家典当的质库掌柜会倒霉！”

李玉不答，低头挟了笋干往口中送，一边听他们抬扛。

笋干乃是龙泉一大特产，是以李玉连点数肴，皆以笋干为原料，其肴味道清淡，入口鲜脆，几人只吃了一口，便不再抬扛，均忙着在桌上笑闹争抢，甚是开怀。

北宫千帆小酌了几杯，还想说几句玩笑来开胃，忽地一阵哭笑之声自酒楼下传来，声音凄厉刺耳，似是一个女子。

五人探出头去，只见一个衣衫褴褛、蓬头垢面的女子，正站在酒楼对面的石阶上，既哭且笑、念念有词，状若疯癫。

小二一面上菜，一面低低地叹道：“作孽，作孽。唉，可怜！”

北宫千帆心中大奇，转头问道：“这个姑娘疯了吗？怎么家里的亲人不管她？”

小二并不答话，只是淡淡地叹气摇头道：“是非之地、无妄之灾，客官还是不要多问的好，以免招惹是非。”

周晓娥取出一小锭黄金在他眼前一晃，笑道：“你只说出‘无妄之灾’的前因后果来，我们不会为难你。”

小二面色犹豫，不知该不该受下那锭黄金。

北宫千帆又掏出两粒金豆子，也在他眼前一晃，笑道：“够不够？”

小二忙恭身道：“够了够了！不过小的嘴快说了，客官听过，只当作耳边吹过一阵风，万不可对旁人说是小人饶舌！”

李玉道：“我们打听，也不过是因为好奇，出君之口入我之耳，放心说罢。”

梅淡如搬了张凳子请他坐下，让他说得痛快些，又替他斟了杯酒，以助他的谈兴。

小二叹道：“这个姑娘姓郁，叫郁灵，本是这里一位教书先生的独生女儿，父女相依为命，虽不富裕，日子却也过得清清淡淡。尤其这位郁灵姑娘，年方十七。你们别看她现在的模样难看，其实长得挺标致的，加上郁老先生的诗书熏陶，郁姑娘的知书达礼可不比大户人家的小姐差呐。父女俩在这里住了十几年，人既和气，又常常周济贫弱，在这很受尊敬。唉，岂料祸从天降……”

梅淡如为他又斟上一杯，听他道：“上个月，我们城里的首富蒋贵龙叫媒人到郁家去提亲，蒋大富今年五十八，郁姑娘才十七岁，他却要人家做他第十一房小妾，郁家自然不肯，这便惹祸上身了。”

李玉道：“蒋贵龙是不是强抢民女？”

小二摇头道：“比这更损呢！这位蒋大户也不知道从那里搜出来一张旧借据，是十年前郁夫人病危的时候，郁先生为了救急，借钱时写的。本来这钱是早还了，可是借据落入蒋家，蒋大户抵死说没还，拿借据为证利滚利一加，翻出十几倍的数来。郁家清贫度日，自己有一碗米都要留半碗周济人，没有钱还，就被逼得焦头烂额。这时候，蒋大户又叫人去说媒，若是郁家肯点头，不但旧帐一笔勾销，还允诺会厚送聘礼，不然就要抓郁姑娘卖到窑子里去，用来抵债……”

北宫千帆听到这里，已要发作出来，周晓娥伸手将她一拉，李玉向她连使眼色，梅淡如为她斟上一杯酒，白妙语则挟了块笋干塞到她嘴中，好容易才将她的怒火压下来。

小二继续道：“郁家父女走投无路，只好连夜出逃。岂料逃到城外，郁先生被一伙不明身份的地痞活活打死，蒋家的人这时候及时赶到，救下了郁姑娘，还厚葬了郁先生，打算等郁姑娘以身相许来报恩。郁姑娘死活不从，蒋大户一生气，就奸污了她！”

白妙语愤愤地道：“什么救人？那伙地痞一定勾结了蒋大户！”

小二四下里一瞧，忙道：“小的可没说这句，是客官自己说的！”

李玉则道：“出了冤案，官府怎么不闻不问？难道官府受了蒋贵龙什么好处？”

“这句可也不是小人说的！”小二又四顾一番，才压低声音道：“郁姑娘被玷污之后，找个机会逃出来去告官，县太爷收了状子，信誓旦旦，说是会为她破此冤案，岂知……县太爷又再次玷污了她。郁姑娘雪上加霜、遭此横祸，就发疯成了现在这样，再无人理，蒋家也随她流落街头、自生自灭，已经一个多月了。小人也只知道这么多，先下去了！”抽了自己一嘴巴，收了金子飞奔而去。

忽