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官被不被罢黜倒是小事，连累一大帮无辜的亲朋好友，甚至是整个浙江的老百姓，那可就是天大的罪过了。

所以无论如何，不能让方腊得逞。

想到此处，林星不由加快速度，用力挥鞭，大喝道：“红军战士们，加快速度！驾！”

曹安身先士卒，一马当先地在前面开路，他身着鲜明铠甲，手持成名兵器，跃马扬鞭的样子，大有勇冠三军的大将风范。

部队正一路狂奔之间，前方一骑迎面冲来，马上骑士一手策马，一手高举着什么物事，大喊道：“报！指挥使大人，前方发现敌情。”

曹安勒马停住，等林星赶上来之后，问那斥候道：“罗海龙，快说，什么敌情？”

那罗海龙迅速地看了看手中的记事便条，回答道：“回大人，前方三十里处发现方腊所部，正朝着西南方向进发，粗略估计有四千人之多。”

林星有些意外，道：“四千人？看来方腊这次是倾巢而出了！”

罗海龙点点头，道：“大人说的没错，方腊这次是志在必得，不将生辰纲劫到手，誓不罢休。属下打探了，除了一些老弱病残之外，方腊的部下全部参与此次行动。”

林星赶忙问出他最关心的问题，急促道：“那苏杭应奉局的官员呢？他们到哪了？会不会被方腊追上？他们有没有危险？”

见林星追问得紧，罗海龙简要地阐述道：“回大人，护送生辰纲的车队已经过了前面的山口，走出已有五十里路，方腊一时半会追不上。只要我们能在山口阻截方腊一个时辰以上，车队就能抵达大运河，然后从水路直抵京师。”

林星大叫一声好，然后给曹安下了一道死命令，道：“曹安，你务必率领红军抢先赶到山口，务必要阻截方腊所部，决不能让他们追上苏杭应奉局的车队。”

曹安振臂一呼，高声道：“末将领命！儿郎们，加快速度！驾！”

说来也奇，现在红军的路线，和方腊所部的路线，加上苏杭应奉局的车队路线，正好是三条不同的路，而三条路的交叉口，就在前方的山口。要想抵达大运河，就必须经过山口。换句话说，方腊想要劫持生辰纲，林星想要保护生辰纲，都必须抢占山口。

据罗海龙的消息称，那山口地势狭窄，易守难攻，战略地位重要，谁能抢占山口，就能立于不败之地。所以双方都是拼了命地赶路。

更巧的事情还在后面。正当林星率领红军浩浩荡荡地抵达山口之时，方腊率领的起义军也同时抵达，双方从两条路一同出现，就在山口前方一里之外碰了照面。

乍见对面出现一只庞大的军队，双方都是一惊，不敢轻举妄动。此时的情形更加微妙，虽然山口尽在咫尺，但谁都不敢贸然前进，因为一旦前进，对方势必发起攻击，绝不会让己方轻易抢占山口。

在这种微妙的情形之下，双方不得不同时停下了前进的脚步。两方士兵就在山前列队，严正以待，战事一触即发。

曹安隔着一里多的距离，大声喝斥道：“方腊，你个叛贼，竟敢率众造反，袭劫生辰纲。你这大逆不道的反贼，还不快快下马受降，否则休怪本将无情！”

方腊怒不可遏道：“混账！方某是替天行道，锄强扶弱，还轮不到你这朝廷鹰犬来教训我。想要方某下马受降，你做梦！”

曹安扬起手中长枪，遥指方腊道：“哼！方腊，你不要敬酒不吃吃罚酒，本将枪下杀敌无数，不在乎多你一个孤魂野鬼！”

方腊完全不惧他的恐吓气势，不怒反笑，轻松地和属下们谈笑自若，戏谑道：“曹安，老子不怕告诉你，死在老子刀下的人，比你见过的人还多，你既要送死，老子就成全你！”

他这一顿狂傲的话语，配合他粗犷的形象，以及那一句粗口“老子”，恰到好处地生出一股豪迈的气概，属下们立刻轰然起哄，笑骂曹安。

双方你来我往，耍了一阵嘴皮子，但却是谁都不敢先进攻。此番方腊遭遇林星，和以往任何一次都不一样，之前是林星势单力薄上清溪，这一次却是双方摆出车马对着干。而且从场面上看，双方是势均力敌。方腊有四千人，略胜于林星，但林星的红军却胜在战斗力，全是训练有素的正规军，武器装备和士兵素质均远胜于对面的乌合之众。

客观地说，若是大开杀戒，全力进攻，林星的胜算远远大于方腊。他之所以迟迟没有动手，不是不敢动手，而是不想动手。因为他深知“惨胜犹败”的道理，在这种开阔的环境中对杀，没有任何战术可言，势必是拼个你死我活，双方均会损失