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讲的另两个师兄？”我问道。

就见永泰吐了吐舌头，说道：“三师兄只讲了大师兄、二师兄的事情，却没有讲他自己的。他以前也很有名气的，甚至可以说风头盖过了师傅和大师兄。”

“哦？”我好奇的，眼睛一下子瞪得很大，爬起身来，看着永泰说道：“快给我讲讲。”

“你别看三师兄走路像个文人，他以前的名号可是响当当的，人称快刀手。他出道时，曾经名动京城，那一手刀活很让师父骄傲，使得咱们师傅的名头非但不坠，还紧往上走。师傅那是欢喜的不得了。”永泰说到这里叹了口气，接着说：“他曾经一口气连砍六个犯人的脑袋，在人们只看到刀光闪闪的时候，犯人的人头已经掉落在地上，那速度该有多快？凭这一手，他就已经是个叫呱呱的人物了。可惜啊，就是如此快的刀手，却也是师傅门下，第一个没有成功地一刀砍下人犯脑袋的徒弟，而且那个犯人还是个女的。”

“啊？怎么回事啊？”

“据说在一次行刑中，三师兄的刀砍向犯人的脖颈时，刀片被斜卡在了颈骨中，那犯人的头不但没有掉下来，反而在刑场上不住的悲嚎。那种情况对于行刑手来说，是种耻辱，更是桩大罪。刑场里三圈外三圈的围满人时，那些老百姓们是来欣赏你杀人那一刻的惊心动魄的，有什么比一个活人的脑袋快速地离开身躯滚落一旁，更让人觉得刺激的？他们要的不是听那死囚的厉嚎，他们要的是那一刀的痛快，那一眨眼间的身首异处。一刀砍不死囚犯便已是获罪，三师兄却还被疑心他是收了好处，成心开脱那个女犯的，惹来一片咒骂之声，都叫嚷着要他以死来补偿他的这个失误。尽管师傅百般疏通，又说那用刑的刀具有问题，刃子太钝了，才会出现那样的情况，可是千说百说，都是行刑手的失职，虽然师傅求了人，但是三师兄还是被责令问斩。行刑前，恰巧赶上那年皇上新喜欢上一个女子，先封妃子再封皇贵妃，后又恩诏大赦天下，三师兄罪属失职不在十恶之列，这才保下命来。小古，你说三师兄这条命是不是从鬼门关捡回来的。”

“是啊！真悬！”我听的汗毛都竖了起来。虽然心里也明白三师兄活得好好的，可是被永泰这么一说，我的心里也直哆嗦，“永泰哥，要是一下子不能砍下犯人的脑袋，咱们自己也算有罪啊？还有啊，也许三师兄没有砍掉那个女人的头，真的是意外，为什么会被疑心收了人家好处呢？”

“你以为砍人砍几刀都没关系啊？斩有斩的刀法，剐有剐的数目，那是千万不能错的，错了那可就是要命的事。以前律法有订，斩人的刀只能砍一下，如果这一下子没有砍死人犯，那么人犯便算清了旧账再不受罚。挨上一刀总好过毙命，所以总有人想方设法地贿赂行刑手，以求他刑场上做个手脚，不要一刀砍死人犯。再到后来，为了堵住这个漏失，就有了以命抵命的规矩。若是行刑手不能顺利处斩，便算失职，要以自己的命去抵那犯人受得刑罚。前朝有个行刑手，对犯人施三十六刀剐刑时，人没剐到数，到先咽了气，最后啊，这个行刑手被判剐三十六刀抵罪。你想想那有多倒霉。所以行刑手一旦上了刑场，那都是小心谨慎不敢有任何疏忽的，谁会傻到那份上，用自己的命去换死囚的命？三师兄连一个女犯的头都砍不下，他又不是个生手，好歹都是上过场子的人了，能没说得过去吗？自然会惹人怀疑了。”

我摸摸脑袋没有回答，原本吃了顿饱饭放松下来的心情，又再悬了起来，听永泰这么一说，我才发觉，感情这行刑手的饭碗也不好端。

“最好永远都不要遇到判什么剐刑的。”我被那个以命相抵的刽子手的事吓住，小声嘟囔着。

“呵呵，你呀，”永泰一乐，随即小声说道：“放心好了，就算碰到了，也轮不到咱们动手，二师兄基本上就应付了。”

四 快慢之别　上

二师兄？

我狐疑地看着永泰问道：“二师兄？他行吗？刚才三师兄不是说了，二师兄身体不好吗？既然三师兄厉害，又怎么轮的上二师兄什么事？”

“你不知道，”永泰神秘地说，“三师兄虽然保下命来，但是以后却不能再做行刑手了，像他那样背着污点的人，很快就被刑部给革名了。所有人都以为他会被师傅赶走，没想到师傅可惜他的手艺，怎么都舍不得，就留着他在身边，帮他照看日常事务，偶尔也指点下弟子。”

“哦，这样啊。”

“嗯。”永泰接着说道：“再说，刚才三师兄说的话也没什么错，大师兄和二师兄在这一行里那也是响当当的人物。这斩犯人也要看谁