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“这样的话，我会像一头猪似地膨胀起来。不用太久，你会认不出我。”

“没有什么，你能瘦下来。瞧瞧你现在样子，如果在大街上，我恐怕认不出。”

母亲的膝上围着一条毛毯，它的一角已掉落到地面上，她用手把它提起，让它遮住膝盖和腿部，只留下穿着黑皮鞋的脚。

“妈妈，你的腿还痛吗？”伯特关切地问。

“好多了，　”她指着放在桌上一个咖啡色的小瓶子说，“鲁思为我买了几瓶药水，让我试试，我照说明做，现在脚不再那么痛了。”

“说到姐姐，今年圣诞她回来吗？”

“不回来。汤姆还太小，需要有人照看，再说丽莎也上幼儿园了，每天都要接送。这一阵，她忙得不亦乐乎。”

“我还没见到小汤姆哩！他长得怎样？”

“很可爱。集中鲁思和弗雷德的优点。鲁思说他与你像极了。”

母子俩又拉了一会家常，母亲告诉他，吉米和威廉　考克斯一早就来电话找他，简恩太太也来过，还去他的房间看过他，见他睡得正香，就没有叫醒他。伯特很感动，他立即给吉米和考克斯回了电话，说一会去见他们，他们约好，中午在吉米的杂货铺会面。他又给简恩太太去了电话，但她不在，母亲说她可能去俱乐部打桥牌了。

作者题外话：这部小说讲述了当年西南联大学生和‘飞虎’队的抗战的故事。小说里的人物全部是真实的（除了女主角叶梅）。故事情节也大都是真实的。

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第七章（2）在五金店里

他和母亲道了别，就去了后面的车库，一打开车库的门，他的那辆经过改装的车就映入他的眼帘，他拍着它的车前盖，然后又抚摸着车灯、窗户和车身，围着它转了一圈，一边像老朋友似地同它说着话，他相信它能够听懂，就如‘小孤女安妮’那只通灵的狗。做完这些，他才打开车门，坐到方向盘后面的驾驶位上。

他平心静气地想了十几秒钟，像往常一样，打开身边的车窗，这才把车开上大路，从附近山峰背后吹来的风立刻灌满了车厢，淘气地抚摸着他的衣角和脸颊。空气中有一种无法言表的温馨气味，在任何别的地方他都没有遇到过这种味道。它使他迷醉，使他的鼻子发痒，使他的心像鼓一样呯呯跳动。

他慢慢地开着汽车，经过一个个熟悉的地方：夏绿蒂家、利奥家、布莱克　林顿家和已经搬到佛罗里达的罗兰　理查森，一边想着他们一起渡过那些愉快时光。小小的夏绿蒂、红头发的罗兰　理查森――身后总是跟着扎着一对辫子小妹妹，他很爱她，但又不愿意让别人看出。一旦她没在身边，他就变得烦躁，神不守舍起来。在周未和假日里，他们经常聚在一起，玩捉迷藏的游戏或去前面的广场打棒球。有时，他们的同学和别的社区孩子也加入进来，这就会有几十人之多。玩捉迷藏的游戏时，布莱克　林顿总是捉不到人，他们围着他身边转，他也捉不到，最后，只好有一个人跳出来，撞到他身上，游戏才能结束。每次他们玩得正酣时，就能听到贝尔太太用那浑厚女中音喊：“罗杰　沃尔夫，吃饭了！罗杰　沃尔夫，吃饭了！”。他们这才恋恋不舍结束。暮色中，他们一蹦一跳回到家，那声音好象仍然在天空中回荡。他在他们每一家吃过饭，他喜爱夏绿蒂的潜水艇三明治，利奥家的烤牛排，而使他最难以忘怀的是布莱克　卡森父亲做的烟熏鳟鱼，那些鳟鱼就来自拉里默河。但现在，他们都长大了，为了生活，不得不各奔东西。很难再相聚一起，想到这些，他感到说不出的惆怅和伤感。

不知不觉地，他仿佛又回到学生时代，　像每天早晨那样，正走在去学校的路上。但是似乎还缺少点什么？他这样想着，喉咙立刻有些发痒，不知不觉地哼唱起来，它是柯林斯堡中学的校歌。从前，他每天就是这样唱着去学校的，又唱着回家。但现在已经好久没有唱它了，他有些疑惑，它怎么会这么清晰地来到自己嘴上。他唱着它，开上了老橡树路。

罗伯特　李的五金店就在老橡树路和大学街交叉路口上，‘鸟巢’五金店几个大字是李的父亲亲自书写的，已经有五十年的历史。那时，李还只是一个学生，现在鸟字的‘d’后面已经不见了，五金店中的‘wa’也不知道跑哪儿了，给人一种生意寥落的感觉。陌生人想象不出它从前是多么红火，即使在大萧条时代，这里也是顾客盈门，就像马牙岩石和吉米的杂货铺