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，悠然自得地降落在神奇而贫瘠的土地上，好似要吞没人世间的污浊、粗俗与贫穷。沟壑里、山梁上积下了厚厚的雪，分不清那里是田地，那里是道路，那里是荒野。伸向天空的黑糊糊的树枝少缺了丑陋，穿上了厚厚的棉衣，变成了洁白的冰凌。山野穿上了厚厚的盛装，洁白、静谧而神圣。

第二天天快亮的时候，李拴柱有了一个男孩。他是李德民的第一个孙子，是李拴柱而立之年与逃荒而来的外地女人生养的孩子。三年前，拴柱媳妇和母亲一起逃荒来到柳条沟，被李德民好心收留，与比她们生活好的多却同样也穷苦的人家生活在一起，过活艰难而寂寞的日子。李家的尊重和关爱让她们感受到了忘却的温暖，感受到了人间的真情。她们安心地留下来，一心一意地与李家人国过活穷困的日子，打发寂寞孤独的岁月。在母亲提议下，她嫁给了李家的长子。她的母亲被疾病夺取性命后，她永远留在了柳条沟，成为李家不可分割的一员。她不知道家乡在何方。在她的记忆里似乎永远是走不完的路，叫不完的门，看不完的眼色，受不完的饥饿和寒冷。连年的兵祸和灾荒使她们一家人无路可走。祖父和父亲相继惨死在过往军队的枪弹之下，弟弟和小妹相随着遭遇横祸。土地被黄水淹没了，亲人离去了，她和母亲失去依靠，相伴外出逃荒，靠乞讨度日。她走了无数的路，到过无数的地方，失去了对于家乡的记忆、留恋和牵挂，也失去了对岁月的记忆。她漫无目的地向前走，向着能活命的地方走，艰难地维系着生命的存在。逃荒让她受尽了屈辱，看惯了白眼，听够了闲话和辱骂。她对家务事知之甚少，没有经营家务的经验和意识，每天在拴柱母亲的带领下做饭，或者跟着李拴柱下地干活。为李家添丁加口是她对这个穷苦家庭最大的贡献。

下雪和生养孙子两件大喜事让李德民兴奋异常，大清早便迫不及待地走出窑洞，喊叫儿子打扫院子里的积雪，像对待新磨的白面一样，把雪堆积起来，用筐子抬运到的土地里，让积雪消融后滋润干涸的土地。李德民在院子里转来转去，看着远处山梁上的积雪，看着土地里像棉被一样的积雪，看着不断飘落的雪花，看着堆积在院子里的雪堆，布满皱纹的脸颊上挂满止不住的笑容，山羊胡须上沾满飘落的雪花和嘴里的热气形成的水结，头上积了厚厚一层雪花也舍不得拍打掉。漫天飞舞的雪花，覆盖在地上厚厚的积雪，弥补了冬天的亏欠，使土地有了足够的墒情，有了生长的希望和动力。儿子而立之年生了一个儿子，给苦难的逃亡之人带来了希望，使家族得以延续，难道不是天大的喜事？有了孙子，就有了希望。李德民咋能不高兴？“拴柱媳妇生养了白白胖胖的儿子，为李家生养了后人，延续了香火。李家有了希望，有了未来。如果没有她，也许李家会悄无声息地消失在深山里，消失在没有外人到来的柳条沟。她有功劳，比拴柱功劳还大。应该好好照顾她。老天要给老李家降福了……老李家有救了。”李德民禁不住要笑出声。

收拾完院子里的积雪，李德民看着老伴给拴柱媳妇做好热腾腾的小米稀饭和难得一见的白面烙馍，估摸着早饭比平时晚，高高兴兴地拿起一年四季不离身的铁锨，对李拴柱交待说：“你帮你妈做饭去。她一个人恐怕忙不过来。我去地里看一看，饭做好了，让拴贵叫我一声。”头也不回地走出院子，向覆盖着积雪的土地走去。

土地是农人的命根子。有土地，农人就有生活的依靠，就有养家糊口的根基。为了土地，农人甚至宁可舍弃性命。李德民为了土地，从少年时起给别人放牛种地，扛长工打短工积累钱财，几十年辛苦努力并没有积攒下足够的金钱，没有置办下属于自己的土地，却险些送掉性命，只好带着儿女逃进柳条沟，用最后的心思和力气垦荒种地，争取活命的基础。为了土地，他付出了沉重代价：唯一的女儿葬身狼腹，长子李拴柱差一点失去性命，老伴积下重病，遇到天阴下雨腿关节疼痛难忍；全家人远离人群，孤独地生活在深山老林，过活困苦寂寞的日子。每每想起过去的艰难，想起儿女经受的苦难，李德民就由不得自己，感到辛酸和难受。

李德民出生在李家坪，地域广阔，土地肥沃，却没有他的立足之地，十多岁起就远离父母，到崔家塬子给崔明仁牧羊放牛，依靠抗长工维持生活。他为崔明仁发家致富献出了一生最好的年华。儿子李拴柱像他一样，小小年纪就给崔明仁当雇工，为崔明仁喂养牲口，打柴挑水。崔明仁的儿子崔长生像一个恶魔，走东串西，打家劫舍，偷鸡摸狗，祸害乡邻，活活整死了在崔家扛了二十多年长工的老张头，找借口糊弄李德民和李拴柱。李德民找崔明仁诉苦，