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〃你一个外国人到一个外国来干什么？”

〃追随我的天命。你是永远不会懂的。〃

骑手将剑放进剑鞘，他肩上的猎鹰发出了一声怪叫。男孩开始放下心来。

〃我需要试试你的勇气，〃怪人说道，〃对寻求宇宙语言的人来说，勇气是最重要的品质。〃　男孩感到吃惊。这个人正在讲着只有很少人才了解的事情。

〃尽管你己经走了很远的路，但必须永不松懈。〃骑手接着说道，〃你必须要热爱沙漠，但永远不要对它完全信任，因为沙漠对所有的人都是一场考验：它检验着人们所走的每一步，并杀死那些分心走神的人。〃

怪人的话令人联想起老撒冷王的话。〃如果有人前来进犯，而且日落之后你的头还长在脖子上面，你就来找我。〃怪人说道。　那只曾握过剑的手现在握着一条马鞭。白马再次扬起前蹄，卷起一阵尘埃。

〃你住在什么地方？”在骑手远去之时男孩高声喊问道。

握着马鞭的手指了一下南方。

男孩遇见的是炼金术士。

第二天早晨，两千名武装起来的男人埋伏在绿洲的椰枣树中间。太阳升到顶空之前，五百名战士出现在地平线上。他们骑马从北方进入绿洲，表面上看似是一次和平的进军，但是白色披风里面却隐藏着武器。当他们接近绿洲中央的大帐篷时，取出了弯刀和步枪，向一座空帐篷发起了攻击。

绿洲的男人们包围了这些沙漠骑兵。不到半个小时，四百九十九个骑兵便横尸在地。儿童们被安置在椰枣林的另一端，他们什么都没有看到。妇女们在帐篷里为她们的丈夫祈祷，也什么都没有看到。假如没有倒在地上的那些尸体，绿洲似乎和往日一样正常。

只有一名战士免于一死，此人便是这支队伍的指挥官。下午，他被带到部落首领们的面前，首领们质问他为什么要破坏传统。这位指挥官说，由于旷日持久的战斗，他们的人已经又饿又渴，精疲力竭，所以便决定攻占一座绿洲，以便能重新开始战斗。

部落主要首领说，他为这些战士们感到难过，但是传统永远不能遭到破坏。在沙漠里，惟一能够改变的只有随风而移动的沙丘。

随后他便判处这位指挥官以一种不体面的死刑。没有使用刀或是子弹，此人被吊死在一棵同样也已死掉的椰枣树上，任由尸体随着沙漠的风而摆动。

部落主要首领叫来了男孩，给了他五十枚金币。随后他又提及起约瑟在埃及的故事，请求男孩做绿洲的顾问。

太阳已完全沉落，第一批星星开始露面（它们并不十分明亮，因为圆月依然当空）。男孩朝南方走去。那里只有一座帐篷，几个路过的阿拉伯人对他说，这个地方到处都是精灵。但男孩还是坐了下来，等待了很长的时间。

当月亮己经高高升起之时，炼金术士来了，肩上挂着两只死去的老鹰。

〃我来了。〃男孩说道。

〃你不应该来。〃炼金术士答话道，〃难道你的天命就是到此为止吗？　〃

〃部落之间发生了战争，使人无法穿越沙漠。〃

炼金术士下了马，做了个手势让男孩随他进入了帐篷。这个帐篷与男孩在绿洲见过的其他所有帐篷一模一样——中央的大帐篷除外，它像童话故事里讲的那样豪华——男孩寻找着点铁成金所需要的器械和炉子，但却什么也没有发现。帐篷里只有不多的几本立放着的图书和一个做饭用的炉子，地毯上满是些神秘的图案。

〃请坐，我去准备茶水，〃炼金术士说道，〃然后我们一起吃掉这两只鹰。〃

男孩猜测它们就是他前一天看到的那两只鹰，但却什么也没有说。炼金术士点燃了炉火，帐篷里很快就满是一股肉的香味，比水烟袋的烟味要好闻多了。

〃你为什么想要见我？〃男孩问道。

〃因为预兆的缘故。〃炼金术士回答说，〃风告诉我你将要到这里来，并且需要帮助。〃

〃那个人不是我，而是另外一个外国人，一个英国人，是他正在寻找你。〃

〃在找到我之前，他还必须经历其他一些事情。不过，他己走上了正路，开始观察沙漠了。〃

〃那我呢？〃

〃当你渴望得到某种东西时，整个宇宙都会协力使你实现自己的愿望。〃炼金术士说道，重复了一遍老撒冷王的话。男孩明白了，另一个人来到了他的行进路上，引导他直达自己的天命。

〃那么是你将要对我进行教导了？〃