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知府，就跟孙子似的，但凡稍微有点能耐的，待上一两个月，都找路子调走了，要是不幸上头没人，呵，那就等着消受吧。别的肥地都是当官的盘剥百姓，这里倒好，反着来。”

“十二年前，三爷第一次出征，到凉州，这仗还没开打，县老爷先找上门来了。本来老陆就不知得罪了上头哪尊大佛，才贬谪到凉州府，在这待了半年，日夜受到草寇的恫吓威胁，都快得癔症了，四十来岁的人，看着跟个老头似的。”

当时吴三省一个头两个大，又要打仗又要剿匪，差点起了屠城的念头。

后来不知从何处来了一伙马匪，一夜之间荡平了凉州地界大小匪窝，之后一直盘踞在鸣沙山，占山为王了。说来也奇，周围众多山寨，竟没有一个敢不俯首，自觉自愿奉那哑巴张为总瓢把子。

哑巴张，就是那伙马贼的老大。

吴邪听着就纳闷，不知道一个哑巴到底能有什么能耐，能让那些土匪都对他唯命是从，想必有他的过人之处。

“传说这哑巴张啊，是个十足的恶棍，论流氓，无人能出其右，若非如此，如何镇得住那帮草寇。”烧杀抢掠之类自不必说，说他喜好吃生食，啖肉饮血，性近野兽，十分可怖。

吴邪听潘子说得传神，他听得是脸色都发白了。脑海中浮现出一个身长九尺的虬髯大汉，手里捧着条鲜血淋漓的牛腿撕咬的景象。

“这些还不是最可怕的。”潘子神秘地一笑，“你知道林魔吧？”

吴邪战战兢兢地点头。相传极南之地，山林间有种凶兽出没，性淫，会叼年轻女子回巢交尾，但那只是传说而已。

“听说哑巴张是林魔托生。”

吴邪咽了口口水，纵然知道潘子故意吓他的成分居多，可还是不由得起了一身鸡皮。

“不过可能是轮回使哪里弄错了，所以哑巴张最喜欢的，是相貌俊美的年轻男子。”

“就像你这样的。”潘子假作无意地补充道。

吴邪哈哈干笑了几声，连声道潘哥说笑，实则心里还是有点发毛的。

月末，领了军饷的潘子着意请吴邪喝酒去。

虽说吴邪还未及弱冠，但跟着他三叔在军营中也算摸爬了三年，进出见的都是糙汉子，吴三省又是个不拘小节的，这一点吴邪随他。

兄弟二人推杯换盏，论酒量吴邪到底不比潘子千锤百炼，一碗上脸，两碗上头，潘子还没任何感觉，他已有些迷糊。潘子见状也不给再他添了，笑侃他，“江南软米软水养出的娃娃，怕是没喝过这样的烈酒吧！”

这种产自当地的酒甚至没有名字，一如大漠上终年呼啸的西风，爽辣干烈，不需要名字，只要尝过一次，一辈子都不会忘记。

潘子收了他的酒碗，“你这样我可不放心，浑身写满人傻钱多，一会儿教人扒光了扔大街上怎办？不能再喝了。”

吴邪带着三分薄醉，打量了一下周身，说：“你这是胡扯呢，我穿得跟你有什么两样？”

吴邪来时才十五岁，正在长头上，带来那些缎子锦衣没挨到过年就穿不下了。他也不跟那般王孙贵族似的穷讲究，有什么穿什么，现在身上穿的也就是普普通通的青衫布衣罢了。

潘子摇头大呼不一样，吴邪问他何解。

“这人的气度是天生，就是不一样。”潘子打了个酒嗝，“况且你见这哪个平头百姓还挂玉佩？就你那腰上丁零当啷的，不抢你抢谁？”

闻言吴邪立刻摸了摸腰间的玉佩，摸到还在，才放下心来。

潘子揶揄他，“这些年就没见你舍得离过身，难道是定情信物？”

吴邪摇头。要说这玉佩，其实还有一段故事。

这玉佩成色温润通透，观之就是玉中极品，形状奇特，是条鱼的样子，寓意美好，而鱼眼上方的眉毛，竟是条蛇的样子。

照理这蛇眉玉鱼雕工十分精细，外形又奇特，想来世上绝没有重样的第二块，然而恰恰相反，还真有另一半。

吴邪记得他七岁之前，这玉佩还是圆的一整块，由这样的两条鱼首尾互相咬合而成，看起来十分像是太极两仪的阴阳鱼。

七岁之前他身体一直孱弱，常年住在吴家郊外的一处别院里养身。七岁那年他生了一场重病，当时京师最好的大夫都坦言无力回天。

病重那段时日的事情吴邪大都记不得，只是后来身体奇迹般不治而愈，并日渐康复起来。竟没有一个人知道他是如何病愈的，复诊的大夫无一不称奇，说是闻所未闻，神明相助。

只