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揭理一分殊之旨十八年春风化雨”　，下联是“奉神以祀萃仁至义尽之儒两三朝威风祥麟”　。进了屋内，二人发现杨时像前香烟缭绕，供桌上摆放着一些时令瓜果，顾宪成告诉李三才，每逢春秋两季，常有读书人前来祭祀先生。顾李二人向杨时像行了礼，随即走了出来。

在书院门口，顾宪成竟巧遇了过去的一个弟子，叫何栋如的。何二十七八岁，无锡人，是个新科进士，正准备出任湖广襄阳府推官。推官是个小官，主管刑狱，顾宪成瞅见他一付血气方刚的样子，便关切地叮嘱了他几句：“眼下矿监税使嚣张　，你新官上任，遇事要冷静，千万不可凭血性，多学学这位总督李大人！……”边说便用手一指身旁的李三才。何栋如忙向李三才行礼，一脸恭敬的神情。临别时，何对顾李说：“二位老师的教诲，弟子牢记心间。”

晚间，李三才就留宿在了顾宪成家。这一夜正是中秋佳节，朱夫人备下了月饼和菱角粥，吃过甜月饼与解腻的菱角白米粥后，顾李二人先是欣赏了一番清空中的明月，接着李三才对顾宪成说：“泾阳，你既有此志，重建东林书院，我必全力相助，如银钱不够，可直接到淮安找我。”

顾宪成笑了，说：“那是自然　！道甫，我有个设想，书院建好后，每年搞几次讲会，以文会友，联络一批有志于学问且品德端庄的人，就像滚雪球一样，人多势众，对社会对朝廷会发生良好影响。”

李三才赞同地说：“你们吴地多君子，如能联属在一起，开天下风气之先，确是件大盛事！”

之后，二人不约而同怀念起邹元标与汤显祖。顾宪成说：“南皋（邹元标号），在家乡吉水讲学，名声在外，我听说朝内外，上疏请求重新起用他的，不下百篇。”

李三才说：“这倒是真事　！不过咱们这位皇上，不喜欢用旧人；我一直有个心愿，想向皇上荐举你们三人，你、侪鹤和南皋。”

顾宪成坦然一笑，说：“大可不必　！　我现在活得挺自在。你看若士（汤显祖号）自辞官后，活得兴趣盎然，传奇作品一本一本出，脍炙人口！”

李三才感慨地说：“若士越发与我们不同了！他推崇李贽的《焚书》，接受书中对孔孟的批评；他对程朱理学也不大买账，他与主张‘理有者，情必无’的达观大师，有深交，达观几次到临川来会晤他，我猜测《牡丹亭》的情节受达观影响不小。若士与我们相比，像鹤立鸡群，哈哈！”

顾宪成平静地说：“人各有志，我还是很喜欢他的个性。”

五

推官何栋如刚一上任，就碰上了木材商人刘自强一案。刘从山西运木材途径湖北，一入襄阳，便被税监陈奉手下的爪牙劫获。那些唯利是图的税差，原以为能勒索到一笔孝敬银子，没料到刘自强手头并不宽裕，爪牙们没捞到什么油水，内心不甘，便撺掇主子陈奉，行文到襄阳知府，命令知府以漏税罪，把刘自强拘禁，从而敲诈他的山西家中。……

襄阳知府吩附推官何栋如处理此事。何了解了事情真相后，便将刘自强无罪释放，此举大大惹恼了税监陈奉　，陈在背后大骂何是“强项府佐，阳欺阴藐”　，从此便与何栋如结下了冤仇。

不久，御马监太监陈奉从钟祥县抵达襄阳，一进知府大堂，他便以巡按的身份，传见全府官员，并要求知府以下佐吏杂职，一律对他行单膝下跪的晋见礼。对陈奉的无理要求，推官何栋如嗤之以鼻，他对同僚说：“本官是皇上任命，他一个中贵人（太监），有什么资格传召我？”拒不晋见，只是把自己的名帖递交了上去。

陈奉知道了此事，心说一个乳毛未退的小推官，竟敢一次次“犯上”　，该给他点颜色看看了！第二天，陈奉一升堂，第一个便点何栋如的名字，命令他把襄阳县各项钱粮登记造册，次日一早面呈上来。更有甚者，陈奉在一日之内，还多次派人持票去催促此事，票上直书何的名字。何栋如心里清楚，陈奉这是故意刁难，并有意侮辱自己，他本想亲自找陈奉当面理论，猛然想起数天前泾阳老师的叮咛，自己不应该意气用事，于是便写了一封信答复陈奉。在信中他写道：“我这推官之职，是专为巡按御史掌管刑狱的；至于钱粮事宜，自有专吏，与本官无关。中贵人深居内宫，大概不晓得外官的分工吧　？今日虽说你当上一名税使，自认为荣耀无比，但在我看来，你依旧是一个喂马的阉人！当下，你拿钱粮一事刁难我，是何居心　？况且直呼本官之名，是何法纪　？今日看在你是被人指使的份上，姑且不深究你。……”

陈奉读了何栋如的信，气得差点没背过