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功，也顶多是申饬几句的罪过。只是你那位老师这次只怕不容易过关，锦衣卫的诏狱可不是好地方！”

“大伯娘如今是有双身子的人，还是安心静养，至于我的事情……生死荣辱命系于天，多思无益。反正我问心无愧也就罢了。”张越瞥了一眼窗户上糊的银红纱，又笑道，“这是圣心独运的事，咱们不论怎么想，就像窗户上头蒙了一层纱似的看不分明。杜先生之所以会那么做，也是为了雷霆万钧一举铲除后患，料想皇上应该能体谅的。”

“皇上……”

王夫人此时极想说皇帝已经不是以前那个皇帝，但话到了嘴边，还是化作了一声叹息。她是国公夫人，进出宫闱乃是常有的事，自然知道不少别人不知道的勾当。自打永乐皇帝朱棣的身体日渐不好之后，因为说错话被杖毙的太监宫女少说也有几十个，就是先头那一个月，永安公主驸马广平侯袁容也因擅作威福被杖二十，其他皇亲国戚都为之噤若寒蝉。

外头的惜玉听王夫人的话头尽在这些坏事情上打转，便适时咳嗽了一声，随即方才打起帘子进来，手中条盘上还捧着两盏热茶。上前先是亲自奉给了王夫人一盏，她又将另一盏递给了张越，见他欠身道谢，她少不得笑吟吟地回了礼，口中又说道：“几个月不见，越少爷可是清减了许多，这下巴都能看到尖了。”

“瘦些好，若是到了外任还变得肥头大耳回来，那些御史能放过他？”

王夫人一向不待见那些都察院的御史，想当初张辅在交趾征战的时候，这些人就上窜下跳没少使过绊子，如今自然看他们更加不顺眼，颇觉得这些人是没事找事，只知道挑人家的错处换来自己往上爬。可她不是口无遮拦的妇道人家，略开了玩笑就岔开了话题。

“你尽管放心，有些事情我自然会帮你留意留意打听打听，你祖母说得没错，你如今还是安生在家里呆着，若没有召见就不要随便出去，就是见友人，也不妨让他们到你家里来，尽量少出门。不过今儿个你既然来了，先去看看你那小妹妹。对了，方家那个老二读书很是用功，比他哥哥强了无数倍，你倒是可以去见见，待会留下来陪我吃一顿饭。”

既然王夫人都这么说了，张越自然答应了下来，当下便跟着碧落去见自己的堂妹——尚在襁褓中的英国公独女张嫱。只是小家伙的脾气仿佛不太好，见着他就是大哭大闹，他只好落荒而逃。而留在英国公府西跨院读书的方敬也不再是那个懵懵懂懂的少年，说话间很有章法，只是想想那种小心谨慎的代价，张越便着实高兴不起来，没坐多久就找了个借口出门。

“他的大哥方锐一直都不曾来看过他弟弟？”

“方家大少爷从来都没来过，就是过年的时候往门上送过两套衣裳鞋袜，还有二十两银子，夫人都命人拿过来给了他。”碧落忍不住回头看了那院子一眼，面上流露出了不加掩饰的同情，“虽说夫人收留了他，平素月例供给都不曾短缺，但对他终究只是淡淡的。他小小年纪和兄长分开，难免家里有些下人会慢待，更没个同龄人可以给他作伴。”

听到这儿，张越便猜到了碧落的言下之意，不禁停住了脚步。若有所思地说：“大哥二哥四弟和他年纪相仿，若是他住到我家，兴许也能有个伴。不过你既然想到这一头，怎生不向大伯娘提一提？”

“越少爷，夫人本就是看在昔日和他娘亲的那一点亲情上头，这才收留了他，平素也不可能时时刻刻盯着，更不可能把人推到贵府去。超少爷他们毕竟是养尊处优的贵公子，和方家二少爷未必相处得来。奴婢倒是听说越少爷在西牌楼巷有一座宅子，那儿还有两个友人，不妨让他搬出去住，那样反而更妥当些，更不会养成乖戾的性子。”

张越原就觉得碧落为人审慎，如今听了这么一番话，心中更是惊讶。驻足回头，听到那西跨院中又传来了方敬的琅琅读书声，他自然而然地醒悟到，碧落的提法是最好的主意。

“那好，我待会就和大伯娘提一提。”

碧落没料到张越一口就答应了下来，顿时又惊又喜，因笑道：“下人们都说越少爷是热心人，果然一点没错。其实奴婢也只是瞧着他可怜，不希望夫人一点善心到最后落不了好。”

王夫人这一次有身子和上一回不同，身子不觉沉重。因此不耐烦一直在床上，只在外头炕上歪着。这一天小厨房额外巴结，在药膳上头百般翻花样。最后炕桌上攒珠似的摆满了白瓷盘子，又是冷菜又是热菜又是点心汤羹。她胃口也是格外好，特意熬制的燕窝粥竟吃了两碗。一旁伺候的惜玉和碧落少有看见这种情形，面