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他的话马上令她全神贯注起来。“真的吗？”她等待他的下文，可他讲不出更详细的了。

“我不记得很多，”他说，“不知什么原因，那次经历让他们非常失望。海克利人是不喜欢谈论令他们失望的事情的——我猜让他们失望的事大多了。这件事确实发生过，是玛莎拉说的。是在好几百年前。”他停下来想了想，还是摇摇头。“我记得就是这些了。下次和清泰奇·罗通话时，我会问他的。你愿意我这么做吗？”

“当然，”玛芝莉说，“我非常愿意。”

他们各自回去穿上自己的衣服。桑迪在口袋里发现了那张纸条。他把这完全忘记了，看到它让他的情绪明朗了许多。等他们回到她的红色小车上，他把纸条拿了出来。

“玛芝莉，我有东西给你。”他说，怯怯地笑着。

她看见了他的举动。“哦，上帝！”她说，“又是一首诗！”

“这首诗是按照地球诗歌的方式写的。”他骄傲地说。他没有把纸条立即递给她，而是拿着大声朗读起来。

“脆弱而纤柔的人儿，

没有尾巴让人欣喜。

双腿不是粗大、贯于弹跳的那般，

而是修长、柔滑、纤细且美丽。

我想沿着这双腿向上，亲爱的爱人，

我想沿着它们一直到达你我交融的地方。

因为你是我的另一半，

让我们融为一体。”

她久久地注视着他，然后把纸条拿了过来，也不说话，又仔仔细细地读了一遍。

她放下纸条，直视着他。“你可真够直截了当的。”

“我只是想把我的想法清楚地表达出来。”他抱歉地说。

“哦，”她说，“坦白地讲，你也许很清楚地表达出了你的想法，可你的做法太急了。你明白我的意思吗？”

“不明白。”他伤心地承认。

她大声笑了起来。“我也不知如何来教你，”她说，“哦，桑迪！”她默默沉思了片刻，突然转变了话题，问道：“你想看看真正的纽约城吗？”

他眨眨眼，朝远处河面上的建筑物轮廓挥了挥手。“我现在不正看见它吗？”

“我是说离近了看。如果能找到双翼形充气浮袋或其他东西防止你下沉，我们甚至可以戴上水肺潜入水底，到水下看看真正的纽约街道。”

桑迪思忖着她的话。他不明白这和他们前面的谈话有什么联系。他看过关于那个法国老人雅克·库斯托①的一些电影，模模糊糊知道“戴水肺的潜水”是怎么回事。在海克利飞船上看电影时，感觉这种潜水似乎挺吓人的。不过，要是玛芝莉和他一起，特别是她穿上美丽的比基尼泳衣——她肯定会的，那么……

【①库斯托（1910…？）：法国海军军官，海洋勘探家，发明水肺型潜水器。】

他抬头朝她笑笑。“我很乐意。”他说。

她用一种他看不懂的神情望着他。“希望如此。”她说，就不再提这件事了。

第十五章

如今，星球大战已过去了半个世纪，地球的低空轨道里仍有9万个踪迹可觅的物体。其中大部分体积很小，如果落向地球表面，它们很难闯过大气层这一关。因此这些物体不可能对地面上的人造成多大危害。它们中小的仅有一个螺丝扳手大小，大的有一个浮水气球那么大。如果脱离了轨道，它们肯定会和空气摩擦而燃烧殆尽的。它们对地球的影响最多不过是增加了一些难以觉察的落在地面上的陨星尘雨，而45亿年来这种陨星尘埃一直片刻不停地飘落在地球上。地球轨道中有7。2万个物体属于这个大小范围……可还有1。8万个物体。这些是地面上的人们无法忽视的，它们的体积有从电冰箱到火车头大小，有的甚至更大。当这些金属垃圾有一块脱离轨道，它就会以每秒几公里的速度砸在地面上，至少是它的碎片。其威力足以把建筑物夷为平地。这还不是最糟的。不幸的是，有些大块物体内部仍蕴含着能量，而且一般是核能。这样，如果它们砸落在地面上，具有杀伤力的就不仅仅是它们降落时的动能了。

桑迪朝波丽的房间走去，想看看她是否已经起来了，这时电话铃响了。是玛芝莉打来的。“桑迪吗？我在大厅里，告诉你，由于陨星脱离轨道的事件，会议要推迟一小时。对，就发生在这条轨道上。你可以和我一起去拉蒙特…德赫蒂观看直播，或者你等我回来找你。随便你。”

“我过几分钟下来。”他告诉她，然后敲了敲波丽的门。