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。莫不是沈夫人早就猜测到我们要去，故此嘱咐她的下属不可与我们为难么？可是沈夫人一直就在府中，她大可以有事再行制止就是，何必多此一举，难道这当中还有别的隐情？”

曾老头问道：“三娘可是已经想出了什么疑点？”

柳三娘摇头道：“没有，我只是觉得这事太过奇怪，那苗战为何要自竭而死，难不成真是因我出言对他的主子不敬，而羞愤自殒，倘若真是如此，他大可寻我拼命才是，何必要这般轻生。”

柳三娘一言，犹如是晴天一个霹雳，黑夜一盏明灯。曾老头恍然道：“老夫明白了。沈夫人绝对不会拿她最得力的手下的命来换三娘的命，苗战更不可能因三娘的几句话而自殒了性命，我想他这样做，可能是想暗示我们什么？”

司马天南道：“此事既有这般多的疑点，我们还等着做什么？去辛府找沈大夫人问一问，不就清楚的很了。”

柳三娘道：“司马庄主说的是。曾老板，我们这就回去找沈夫人。”

曾老头道：“事不宜迟，我们这就走。”说罢七人原径回头，到了辛府门外，却见大门已是关闭，曾老头上前敲了半晌，也不见有人出来应门。众人想望一眼，绕至辛府偏侧，飞身自墙头翻了进去。

但见府中一片萧寂，不见半条人影。众人心知有异，来到方离开时的内院，见这里也是一样，独有苗战的弯刀还嵌在树中，尸身却已是不见。众人又四下找寻了一会，依旧不见人踪。

曾老头喃喃道：“难道辛府里的人都凭空消失了不成？”

突地，只听西边有一间房屋中咯噔响了一声，接着，接连又响了两下。

众人心中一凛，疾身飞扑过去。曾老头当先一脚踢开一面门，见里头黑乎乎地。柳三娘纵身一跃，飞身从屋檐下取下一只花灯，进里一照，发见屋中竟捆绑着二三十几个下人，口中还均塞着棉花，都已给吓得面无人色。

柳三娘就近为一名小丫鬟取出嘴里的棉花，问道：“谁把你们绑在这里的？你们夫人又在哪里？”

那小丫鬟惊魂未定，颤颤道：“夫人带了苗头领的尸首从后门走了，我们都是被夫人手下的铁甲卫士给绑在这里的。”

一路追赶

柳三娘又问：“你家夫人为什么要绑住你们？她们都去向了哪里？”

那小丫鬟道：“奴婢不清楚。夫人，老爷，求你们行行好，帮我们解开吧。”所有被绑着的人也径看着柳三娘等，眼中俱是期切和恐惧。

曾老头道：“三娘所疑不错，辛家必定是出了什么事情，趁她们还未走长，我们追赶还来得及。”

司马天南道：“那还等什么，我们立马去追，倒要瞧瞧沈大夫人在玩什么花样。”退出屋子，向门衍道：“门老弟，我们走。”

二人也不管别人，顾自先去了。但他们不知辛府的后门在何处，只得又翻墙出去，从外头绕屋子找寻。好不容易看见了后门，却见曾老头几个早已在那里等候。司马天南惊异道：“你们……怎么来得这般快？”

柳三娘向门内一指，道：“我们找了个小丫头领路，当然快了。”

司马天南向那一瞧，见正是方询话的那名丫鬟，当下道：“我们快追。”

一行七人径朝前方赶去。柳三娘忽回首道：“你回去把你的同伴都松开，切都要留在府中，不可外出，更不可与外人张扬起这事，等着我们回头。”

那小丫鬟掩着半边门，道：“夫人放心，我们遵听夫人的就是。”

众人向前行了一段，突见一条极其隐秘的小道，这条小道藏于荒草乔灌之间，不曾仔细，极很难发现。顺小道行了一阵，见有一座小石桥，翻过去不远，前方又出现了两条大路，一条指向西南，一条通往直西，七人只得暂缓下身形。

曾老头道：“这条向西南的路，应当可去西南山，而这边这条，想必是去凤凰落的。不知她们会上哪条路走？”

司马天南道：“管她走哪条路，我们权且分兵两路，我和门老弟、房掌柜往西南追，曾老板、柳老板、还有欧阳掌柜和煞面婆婆，你们四人就向西去，只要谁看见了她们的踪迹，就以麒麟火为号，待大伙都到齐时再行事，以免生出什么意外。”

曾老头道：“好，就依司马庄主所言。三娘，欧阳兄，婆婆，我们走。”

黑风掩月，曾老头四人向西疾行，谁也不知晓，沈珂雪大晚上的是要把苗战的尸身带往哪儿？难道这就是苗人不愿为外人所观知的葬制么？突地，听得柳三娘轻声道：“你们看，