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买卖偷偷摸摸的就跟作贼似的。对了，这里有你一封信。”亚森从衣兜里掏出一封信交给阿斯哈尔。

亚森在牧场很有人缘，口袋里总有掏不完的糖果，每每见了老人小孩，他都会奉送一两粒，然后再给你称盐、扯布。因而孩子们都管他叫“糖爷爷”。亚森尤其注重与头面人物的交往，出手往往也相当阔绰。牛羊需要人照料，买卖同样也需要有人关照。阿斯哈尔总爱戏称他为姐夫，其实自打媳妇叫土匪杀害以后，他至今还未曾续弦。

一看飞龙走凤的字体，就知道是舅舅来的信，真不愧是当老师的，好家伙，提笔就是洋洋洒洒的好几大篇，光问候的话就占了大半篇，全家大人小孩一个不落，就连家里的牛羊都问候到了，到了结尾这才言归正传，说今年秋天想给儿子把婚事办了，让阿斯哈尔抽空进城一趟，以便商量该如何操办。老一辈人年龄都大了，现如今几家近亲家里要是有个需要拿主意的事，还非阿斯哈尔莫属了。

“去，去给奶奶念念。老姐夫，城里现在怎么样？”　阿斯哈尔随手把信交给阿莱。

“还能咋样？哎！我给你说个新鲜事，你猜城里的牛现在都吃什么？”

“吃什么？”

“吃大字报，没听说过吧。这可是我亲眼所见。”

“那东西能吃吗？”

“说得是呀，刚开始我也这么想，后来听人一说我才明白过来。你想想纸是草做的，糨糊是面做的，那吃起来不比草有味道吗？”

“这都叫什么事呀你说。”

亚森从褡裢里掏出一个油布包，故弄玄虚地说：“姐夫给你带来一样稀罕东西。”

“就你？你能有啥好东西？”阿斯哈尔不以为然地剥开了一层层油纸，却惊讶的半天没合上嘴，只见油纸里包着一把锃明瓦亮的六轮手枪，枪套上还别着六粒明晃晃的子弹。

“你这是从哪里弄来的？”　阿斯哈尔吃了一惊。

“这可是我用三十张羊皮从兵团换来的，就是那个挨了你一门担的祁连长。出去放两枪试试？”

“快算了吧！你这头枪一响，那头边防军就来了。老姐夫，下这么大本钱，一定是有事求我吧？”阿斯哈尔摆弄着手枪。他没什么特别爱好，唯独喜欢两样东西，其一是马，马对于他来说，不仅仅是代步工具，那可是生死相依的朋友。那一年在滚天峡遇上雪崩，要不是马跑快了那么几步，他早就呜呼哀哉了。其二便是枪了，他以前有一杆小口径步枪，走到哪里背到哪里。尕娃子看着眼热，提出用一只猎鹰交换他没舍得撒手。为此，哥儿俩还闹过一阵别扭呢。

“嘿嘿……收皮子的事，你得给我兜着点，大肚何这一阵子查得可严了。”亚森打开一瓶酒，不失时机地递过去。

阿斯哈尔咕嘟一口酒，说：“我让你收你就收，管他那么多干什么，难道乡亲们连块茶叶都买不起他才高兴？”

“他要是问起来呢？”

“你这个人现在这是怎么了？过去在金沟挖金子的时候，你的胆子不是大得很嘛，把金疙瘩往*里一塞，就混过了国民党的关卡。”

“哎！过去是过去，现在是现在。如今的共产党可比当年的国民党凶多了。这个也不让干那个也不让干，干脆不如把我们都掐死算了。”

“是饿着你了？还是冻着你了？”阿斯哈尔的脸呼啦一下拉得老长。

善于察言观色的亚森立刻打起了哈哈：“你别误会，有一个大肚何就够闹腾的了。”

“他一个人能代表共产党？”

“我没别的意思，我是说……”

“你们在嘀咕那里什么呢？”塔贴从外面进来问。阿斯哈尔急忙掖起了枪。

听到塔贴熟悉的声音，羊羔们就跟商量好了似的一起咩咩起来。

塔贴不高兴地问：“你们都吃饱了是不是？”

阿斯哈尔一拍脑门子，赶紧过去打开了芨芨草栅栏。获得自由的羊羔们立刻像一股赤褐色的潮水涌出毡房，不一会儿就融入羊群之中。

第四章（9）

骑上快马从霍牧出发，大约三、四个小时就能到达额尔其斯河的折转点，屯马镇就坐落在这个河湾子上。具有活千年不死，死千年不倒，倒千年不朽的胡杨林，密布在大河的两岸的戈壁上。

屯马镇自古以来就是兵家必争之地，在镇子南面的山峁上，至今还保留着传说中成吉思汗东征时的点将台。南来北往的人都会汇集到在这里，或歇脚用饭，或贩货购物，或寻医问药，忙完各自的营生，又匆匆各奔东