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石归庭很奇怪，怒族的人怎么会选这个地方定居。

劳成说：“这也算是有好处的，因为这里瘴毒厉害，很多人都不敢靠近，所以打猎的人也少，猎物相对多一些。而怒族世代生活在这个地方，对瘴气的地形异常熟悉，所以不会随便误闯进去。”

这个上午，符鸣非常注重马队的休息，每走一哨就会停下来歇一下，以让骡马和人都保证充分的休息，不至于太疲劳。

到了半个上午，太阳强烈起来，浓雾也逐渐消散淡去，这让大伙儿心头稍稍松了口气。

这一带的林子有些年份了，几百年的参天大树都是常见的。石归庭小心地打量着两旁的环境，那些高大的树木下，全是积压了数百年的腐枝叶。地势渐呈下坡趋势，符鸣在一处比较开阔的坡地上停下来：“好了，我们先在这里开稍，下午再出发。”

原来前面再行几里，就到了瘴气林。石归庭打量这片坡地，没有树木，只有一些巨大的树桩，那些树桩有了年纪，被日晒雨淋了不知多少年，呈现出沧桑的黑色。坡地上有不少灰烬堆，想是来往此处的马帮做饭时留下来的。

符鸣带头埋锅造饭，大家给骡马喂料喂药，提早做准备。吃过饭，石归庭提醒大家喝药，这才重新装马出发。路上还是歇了两哨，最后一次装上驮子的时候，符鸣说：“大家将口鼻都蒙上吧。”

石归庭补充：“最好将布巾打湿了再系上。”

骡马的大口罩是早就准备好的，有经验的骡马老老实实地被套上口罩，新来的骡马尽管十分不情愿，但也被套上了。

符鸣带头赶着三妞走在最前头，石归庭跟着劳成走在队伍中间。大家都尽量不说话，只用口鼻呼吸。每个人脸上都蒙着面巾，知道的是马帮在