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！”

谁知这句话惹得珍妃大怒，瞪圆了眼睛斥责：“你不配！”

“是！奴才不配，请主子一个人下去吧！”

人随话到，崔玉贵蹿上两步，拉住珍妃的手臂，使劲往前一带，等她踉踉跄跄往前扑时，崔玉贵顺势导引，一直拖到井边，当然有所挣扎。井口不大，井栏不高，要想推她入井，不易办到，崔玉贵便从她身后，拦腰一把抱紧，自己身子往后一仰，珍妃的一双脚不由得便离了地。接着，崔玉贵一脚踏上井台，又是往后一仰，等珍妃的双足套入井栏，随即身子往下一沉，双手松开，只听“扑通”一响！崔玉贵的手法极快，不等井中有何呼喊的声音发出来，便将极厚的一具枣木井盖盖上了。

十五慈禧太后突然发觉，枪炮声都消失了！淡金色的阳光，从西面宫墙上斜照下来，半院秋阴，萧爽非凡。好一个恬静的初秋！慈禧太后怎么样也不能想象，京城已快要沦陷了！

“老佛爷，老佛爷！”

突然有惊惶的喊声，打破了岑寂，慈禧太后从窗外望出去，只见载澜步履张皇地奔了进来，而李莲英已经迎了上去。这就不必再等李莲英进来奏报，慈禧太后自己打着帘子就跨出房门了。

“老佛爷！”神色大变的载澜，满头是汗：“洋人来了！”

慈禧太后大吃一惊，急急问说：“在那里？”

“在外城。”李莲英怕她受惊，抢着在载澜前面答了一句。

“老佛爷非走不可了！”载澜气急败坏地说：“而且还得快。”

洋人还在外城，隔着一道内城，一道紫禁城，亦不必太慌张，慈禧太后问道：“事到如今，当然要走！你能不能保驾？”

“奴才挑不起这个千斤重担！”载澜答说：“奴才手里没有兵。”

“那，”慈禧太后略一沉吟，急促地说：“快找军机！”

军机大臣不召自至，不过只来了两个，一个是刚毅，一个是赵舒翘。他们亦是来告警的，说有几百名“缠头的黑兵”，已经屯驻天坛。但语焉不详，慈禧太后问到“缠头的黑兵”，属于那一国？刚、赵二人都无法作答。因此，慈禧太后疑心是新疆来的勤王之师。

“决不是！”刚毅答说：“是夷人没有错。奴才请圣驾务必即刻出巡，否则其祸不堪设想，奴才真不忍说下去了。”

“走！我亦知道应该走。可是，到了这个时候，怎么走法？

你们想过没有？“

刚、赵二人与载澜，相顾无言，唯有唏嘘，慈禧太后亦就忍不住掉下眼泪，心里有无数的牢骚怨恨，但一想到自己亦曾一再赞扬过义和团，顿时气馁，什么责备的话都说不出口了。

就在这时候，又来了两个人，一个是载漪，进宫来探问慈禧太后的意旨，一个是荣禄，刚到军机大臣直庐，听说慈禧太后召见，立即赶来候旨。

“洋兵已经到京，不错。不过大队还没有到，东便门有一小队，大概是俄国兵，天坛亦有，是英国派来的印度兵。”荣禄又说：“甘军已经出彰义门，一路放枪，一路往西走了。”

慈禧太后心乱如麻，只望着群臣发愣，好半晌才说了句：“那、那怎么办呢？”

这话该谁回答呢？若是召见军机，该由荣禄回奏，而论爵位，则应载漪发言。荣禄是恨极了此人的，这时候就有主意，也不肯拿出来，而况本无主意，越发要挤一挤载漪，“端王必有办法！”他说：“请皇太后问端王。”

“没有别的办法。”载漪硬着头皮说：“只有张白旗。”

“张白旗就是投降？”慈禧太后问。

“是！”载漪把个头低得垂到胸前。

“投降！”慈禧太后终于连语声都哽咽了。

见此光景，群臣一起碰头自责，慈禧太后却拭一拭眼泪，指名问道：“荣禄，你看该怎么办？”

“只有一个法子，可以试一试，赶紧给使馆去照会，先停战，后议和，什么条件都可以答应。”荣禄略停一下又说：“这么做，总比张白旗，面子上也好看一点儿。”

慈禧太后连连点头，“只有这么办，只有这么办！你快找奕劻去商量，越快越好！”她又颤声加了一句：“我们母子的性命，都在这上面了。”

“是！”荣禄答应一声，随即起立，后退两步，转过身去，急步出殿。

“刚毅！”慈禧太后重新恢复了威严的声音：“你得赶快去找车！”

“是！”刚毅对此事一无把握，只好这样答说，“奴才尽力去办！”