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共这些诗远不及此诗．＂探春也笑道：＂终是她另有一样心肠．＂偏李纨却道：＂若论风流别致，自然此诗为首，若论含蓄浑厚，终让蘅稿．＂宝玉不服道：＂这还有侍斟酌吧？＂

我笑道：＂我的不好，不及宝姐姐．倒是宝玉我见你倒是有进益了呢！＂宝玉大喜，也不再说什么了．李纨又道：＂此后，每月的初二和二十六这两日开社．出题限韵都依我，其间你们有高兴的，只管择日子起社，我不管，只是那两日必到我那里去的．＂

探春也道：＂好歹也给这个社起个名字吧．可巧是海棠诗开端，我看就叫海棠社如何？＂说毕大家又议了一回，方才散了．

宝玉却随了我回了潇湘馆，兀自拿了诗稿看个不休．我推他：＂你却忘记了一个人！＂宝玉纳罕了半天，方笑：＂可不是，竟把云妹妹忘记了．她不在，可少了多少热闹？＂我笑道：＂可不是，这几日她在家里必是气闷得很，你就去回了老太太把她接来，如何？＂宝玉道：＂很是．＂待要走，又回来了，默默看了我半天道：＂别人都说你高傲，却不知你是这样体贴人意的！怎么她们只看到宝姐姐的好，偏看不见你的好呢？＂

我叹道：＂我要她们来说我好作什么？只要你心里明白，就不辜负了我的心！＂

宝玉还要说，我笑道：＂罢了，你哪里来的这些话，只是说个没完．我倒有事求你呢．＂宝玉道：＂你只管说．＂我指指窗外道：＂方才去三丫头那里，看见园子里桂花开得很好，想请你替我去折两枝来如何？＂宝玉笑道：＂这有什么难的？回头就给你送过来．＂我抿着嘴笑道：＂如此，多谢了．只是告诉你一声，老太太也极爱桂花呢．＂

宝玉走到门口，又转头作个鬼脸道：＂是是是，孝敬了老太太，太太，再来孝敬妹妹．＂笑着去了．

我略换了几件衣裳，命紫鹃端了川贝雪梨汤往贾母处而来．只见贾母正看着鸳鸯收拾衣服柜子呢，又把不穿的衣裳赏人．我笑道：＂今儿外祖母精神好，竟来操这个心了．＂贾母笑道：＂我从不穿外头进来的衣裳，白收着也是坏了，倒不如分了她们．＂又叫人吩咐道：＂把这几件拿了给周姨娘赵姨娘她们去．＂一边端过汤自喝了，笑道：＂正想这个喝呢，你就适来了．＂话音刚落，宝玉房里的秋纹来了，捧着一瓶金桂，整个屋子都是桂花的香气．秋纹回道：＂这是宝二爷让我送来孝敬老太太的．二爷说，这是园子里新开的桂花，不敢自己先顽，亲自折了，又灌水插瓶让我送来呢．＂贾母喜得了不得，道：＂到底是宝玉孝顺我，连一支花儿也想着我，别人还只抱怨我疼他！＂又叫鸳鸯：＂快拿钱赏，这个孩子生得单柔，可怜见的．＂紫鹃在一旁只是递眼色，我连忙止住．一会儿，宝玉进来了，见我也在，笑道：＂老祖宗，你好歹叫人把云妹妹接了来住几天吧．我们有好东西给她呢．＂

贾母道：＂偏你又想起她来了．你们不知道，这几日她家里给她说人家呢．再叫她来，恐不相宜．＂

我笑道：＂凭她什么事，老太太叫她来，她家里还能不放的？我们并不是不知理的人，好歹过几天，仍旧放她回家去了，哪里还拐了云丫头不成？＂

贾母笑得一搡我道：＂瞧你个林丫头的嘴，才要夸你孝敬，给我煮了这汤，却又来讴我！也罢，就叫人叫她来住一天乐乐也好，我就瞧着这丫头这些日子不很高兴呢．只是，走时，你们万不可再拦着她！＂

我和宝玉笑道：＂自然．＂

次日一早，湘云就到了，宝玉迎上去，先讲那诗社的事情，喜得湘云道：＂你们在这园子里作诗也不叫我，急的我什么似的．快把诗拿来我看．＂看了诗稿，又和宝玉说个不休．宝钗见了知道：＂他们两个到了一起，还有什么不能作的？先别说这此话，只叫云儿作了诗再说也不迟．＂李纨也笑道：＂这话很是．云姑娘你先作了诗，若好了，自然让你入社．若不好了，对不住，你还家去罢．＂说得众人都笑了．

湘云兴头也上来了，索了纸，一挥而就，大家看时，不禁大大称赏一回．都说：＂这个不枉了作海棠诗，这样的人不叫她入社，谁还配入社呢？＂

湘云道：＂明儿就先罚我作个东道，先邀一社如何？＂众人都道：＂更妙，我们都去的．＂

我使一个眼色，湘云看到，点点头示意知道了．一会儿，众人散了，她随我到了潇湘馆．我问她：＂你明儿作东，可如何做法呢？＂湘云一楞．我又道：＂你家里的事情我很知道，你虽是主子，每个月却统共只有那么几串钱，够做什么的？＂

我起身为她倒了一杯菊花茶，款