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本事是那一身惊世骇俗的武功。而桃李园的地下直通山腹，修建有错综复杂的密室机关，是平南王府暗中蓄养训练影卫死士的地方。

大公子秦放自幼好武，王爷除了聘请正派名家教导他的武艺，还特意让他拜了李先生为师学习更上乘的内功和剑法。

廿一记得自己第一次来桃李园，是在八年前的一个冬日午后。

那时大公子秦放刚刚拜师学武不久。因为李先生不想太多人知道习武的事情，所以虽然是答应了王爷收秦放为徒传授绝学，却只允许秦放一个人在每天下午单独来桃李园，不准丫鬟小厮跟从侍候。

秦放带上廿一一起去桃李园，想法其实很简单，只有去桃李园的时候没有别的奴仆跟着，他可以偷偷塞给廿一吃的，让廿一在门口候着等他，休息片刻，免得廿一又被支使做那些苦累活计。

秦珍、秦放姐弟两人虽然知道了廿一的身世，不过王爷对廿一的恨意非常强烈，姐弟两人年岁又小，谁也不敢公然忤王爷的意志。他们两人能施舍给廿一的一切都是断断续续偷偷摸摸进行。

当然从没有被人和颜悦色关照过的廿一，也从来没有想象过还有比这更好的待遇。大小姐和大公子对他的微末照顾，已经让他心满意足十分感激。他从不敢奢求更多，因为他知道自己背负着生父的罪孽，根本不配。

还不到八岁的廿一比同龄的孩子长的不算矮，可是整日饥肠辘辘，身上瘦骨嶙峋鞭痕交错。大冬天里他仍是赤着上身，下面也只穿了一条刚到膝盖的单薄短裤，光脚没有鞋袜，寒风里冻得瑟瑟发抖。入冬前王妃的仆人曾经打赏过一件旧夹衣给廿一，廿一白天做活怕那衣裳弄脏弄破或是被刑责的鞭子打烂一直舍不得穿，晚上实在冷得不行熬不住了他才拿出来裹一会儿。

平素白天廿一都是做苦累的活计，要么一直在动，要么是累得不省人事，赤着上身到不怎么觉得冷。这会儿跟着大公子来了桃李园，不用做事只静静跪在门边候着，没多久就已经冷得不行。不过他绝对不敢私自离开，回下奴院子去取衣裳，甚至不敢改换其他姿势，怕被人挑错又要挨罚。

大公子赏的两块点心，廿一早就吞入肚里，当时以为吃饱了就不会冷，可惜还是撑不住。他跪在原地轻轻颤抖着瑟缩着想要慢慢跪爬挪到门里，寻个避风的地方。

守在门口的家丁是个势利眼，见廿一跪着不老实，就训斥道：“小贱奴，大公子让你候在这里，你不乖乖跪着等着，乱动什么？”

这种情况如果让管事的秦三才知道，廿一定逃不过一顿打，他吓得赶紧磕头求饶。

不待那守门的家丁继续奚落欺凌，就听门里传出一个深沉的声音说道：“把那小贱奴放进来，正好有些用处。”

廿一逃过一劫暗中庆幸，赶紧爬了几步进入了桃李园之内。他不敢抬头左顾右盼，瞥见不远处大公子的衣襟下摆，他稍稍定神，就向着那边爬了过去。

李先生颇有几分不满道：“大公子，你这奴隶不会走路么？”

秦放尴尬地解释道：“廿一是低贱奴隶，府里有规矩，主子院内奴隶只能跪地膝行。”

“原来是这样。”李先生不温不火地说道，“能站得住就行，刚才为师教你的招数你记清楚了么，用这小贱奴当靶子练练吧。”

李先生教的是分筋错骨的手法，秦放哪里忍心在廿一身上施展？他恳求道：“师傅，廿一又不会武功，徒儿招式也练得不熟，万一出了差错伤了人怎么办？”

“大齐律法，奴隶等同牲畜，算不得人。”李先生轻飘飘说了一句。

秦放仍然站在原地，倔强地不肯动手。

廿一跪在地上惶恐不安，他并不担心自己将会受到怎样的对待，反而是替大公子忧虑。能侍候大公子习武，哪怕是被当成靶子沙包，廿一也心甘情愿。大公子还在犹豫什么？倘若大公子惹恼了这位高人师傅，会不会挨罚呢？

李先生看出秦放坚持不肯，终于是松口道：“也罢，为师就破例教这小贱奴几招防守的功夫，以后都用他给大公子喂招如何？”

秦放却紧张道：“万万不可。”

李先生不解道：“这又是为何？”

“父王说过禁止奴隶读书习武，万一被父王知道了，廿一可能会丢了性命。”

李先生微微一笑压低声音在秦放耳畔说道：“那么大公子在后花园里偷偷教这小贱奴识字，又算什么呢？”

秦放面色一变心中大惊，自己是一时兴起偷偷教廿一识字，那时候明明是躲在寂静无人的小树林