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明查暗访（4）

不久用餐，邵月娥请何玉媛和邓五婶上座，二人推辞了一阵，也就不客气了。席间，邵月娥自豪地夸耀这座古宅，言语之间甚是得意，由古屋的历史，说到她的丈夫程兆祺，追溯到他的曾祖麻花程，她都引以为荣，据之为耀。

原来麻花程，真名程忠河，江苏扬州人，为人诚实忠厚。前清咸丰年间，随父流落天津，以做麻花维持生计。父亲死后，他独立支撑麻花坊，渐渐做大，其麻花甚至盖过了天津本地的麻花坊，成为天津麻花的一绝。

八国联军进军北平，掠扫天津，程忠河关闭麻花坊，携家人南归。此时扬州城内满目凋零，无奈，他便又携家过江，在金陵住下。此时金陵已为太平军所控制，太平军四处招兵买马，程忠河被招入军，做了养马夫。因他所喂的马匹膘肥体壮，被忠王李秀成所赏识，留在忠王府，升为马务总管。

当时，管圣库的通王由于李秀成的关系，加上程忠河为人本分持重，对他非常器重信任。不料太平军好景不长，清兵以湘军为首围攻金陵，风声甚紧，金陵城危在旦夕。城陷前夕，通王密令程忠河把他最贵重的金银珠宝装了几大箱，悄悄搬到后花园，秘密雇人抬到清凉山埋存。

一向诚实本分的程忠河见到如此多的金银财宝，也不由得心生贪念，他灵机一动，便趁夜深天黑之际，偷偷地把箱子打开，取出箱内的所有金银珠宝，全部丢进后花园的荷花池里，然后再把石头、瓦片塞进箱内，充当金银，把箱重新套捆好，这才召民夫进去，连夜运到清凉山，埋在预先掘好的山洞里。

第二天傍晚，金陵城陷，程忠河趁乱逃往扬州，通王逃脱不及，全家殉难。湘军大肆枪杀掳夺，通王府被洗劫一空，为了掩盖罪责放火烧城，城北一带尽付一炬。

劫后金陵，疮痍满目。不久，那几个民夫趁乱到清凉山开掘山洞，发现箱内尽是石块、瓦砾，自认倒霉，又不敢声张，只好狼狈丢弃而去。

过了两年，时局平定，程忠河从扬州悄悄来到南京，在城北找到通王府的旧址，只见满目荒凉，到处断瓦颓垣。他来在荷花池旁边，装成乞丐，利用残砖破瓦塔盖一间破房，每到夜深人静之时，便下池捞取金银，偷偷藏匿，前后用了三个多月时候，最终确认池中已再无遗留的金银，这才将捞出的金银装箱，趁黑夜运出南京城，回到扬州。

得到这一笔巨额的意外之财，程忠河不敢在扬州久留，便又带领全家，携带这笔金银财宝，再次北上，来到天津。为了掩人耳目，他重操旧业，做起了麻花。一者因为他财力雄厚，二者他所做的麻花果然非同一般，因而生意越做越大，短短几年间便接连开设了十多门店铺，购买了无数房产。经营二十余年，他的店铺、房屋几乎占据全天津城的每一处闹市，成为富甲津门的一方豪富，人称麻花程，至今流传四代，虽子孙繁衍，但家业已败。程兆祺是他曾孙，邵月娥逢人便谈及此事，无非想标榜她丈夫的家世。既已当了婊子，还想以此抬高自己的身价，一时被传为笑话。

席间，邵月娥见何玉媛姿色风韵极佳，如获至宝，便百般笼络，蓄意逢迎。她说：“只要你肯到这里，我保证你一生吃穿不尽。来我这里的多半是城里的公子哥儿，一般游客文雅干净，多数挥金如土。不像东城，来往客人多是贩夫走卒，不但粗鲁庸俗，汗气冲天，而且出手寒酸有限，到哪个年月才能靠缠头积得一些资财呢？在那种地方，终一日人老珠黄，只怕连自养的能力都没有，岂不白负了这一身的年轻丽泽吗？在我这里就不同了，我保你日日有进项，夜夜有彩缠，三两年内，将来养老之资，便集得够了。到那时，你我姐妹同享幸福清闲，岂不是妙事吗？”

明查暗访（5）

何玉媛的目的只想探听侯三宝的踪迹，所以嘴里对邵月娥的花腔只是应付，眼见邵月娥口若悬簧，无隙可乘，于是心生一计，趁邵月娥稍有停顿的时候，忙插话道：“鸾凤姐交游广泛，经验丰富，所说的话都合情理。东城一带，的确都是下等客人，纵有一两个阔少，又因吸毒过多，身有恶臭，实在令人讨厌。今年新春，我碰到过一个客人，年纪大约二十七八岁，身材高挑，面目清秀，自称是河南人，姓侯，我们称他侯先生。这个人出手很阔绰，但遗憾的是恶臭难闻。他虽多情，相会一次后，一直缠住我，我只好极力躲避。好好一笔生意，没有福气到手，所以至今还是一贫如洗。”

邵月娥闻言，不觉有些愕然，她看着何玉媛，似乎想从何玉媛的脸上窥探出点儿什么来，但是何玉媛却佯作不知道，仍在叹自己命运不济。