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不相及的人。皮尔逊就是属于后面这种朋友。在业务上这两

个人在许多方面的看法并不一样。例如窦恩伯格知道皮尔逊

近来读书不多。他估计在某些知识领域里，这位老病理医师

落后于时代了，在管理方面有昨天会议上揭露的问题。尽管

如此，这两个人的交情却已随着年月而加深。窦恩伯格发现

在有些医务会议上常常不知不觉要站在皮尔逊一边，当私下

有人批评病理科的时候，他也常常会为他辩解。

十天以前在外科死亡讨论会上，窦恩伯格的插话就有给

皮尔逊辩护的味道。他猜想别人会知道他和约瑟夫之间的密

切关系的。吉尔·巴列特怎么说来着：“你是他的朋友；而且

他和产科大夫是没有碴子的。”在此之前，他把这句话都忘了，

现在想起来觉得这话里有刺，有点象一句气话。他觉得有点

过意不去。巴列特是个好医生，窦恩伯格暗暗记住，下次见面

时要特别对他客气些，以便补救一下。

可是他自己的问题怎么办？退休好还是不退好？如果退，

什么时候退？最近尽管他十分注意自己的健康，总觉得有点

不胜疲劳之苦。虽然他一辈子一直在搞夜间出诊工作，最近

却有点象不大容易坚持下去的样子。昨天吃午饭的时候，他

曾经听见皮肤科医生科什大夫对一个新来的实习医生说：“你

应该参加我们的皮肤科，小伙子。我十五年都没出过夜诊。”

窦恩伯格和大家一起笑了，可是内心里却不免有些羡慕。

但是有一件事是肯定的。如果他发现自己真的不行了，他

决不对付着拖下去。目前他还挺好，脑子很清楚，手不颤，眼

不花。他对自己身体情况的变化十分注意，他准备一旦发现

自己有不行的苗头，就不再犹豫，马上收拾抽屉回家去。他看

见许多别的大夫留恋得太久了。他决不愿意学他们。

就目前来说，还可以暂时混三个月，以后再考虑这个问

题。

这时他已经把烟丝塞紧了，伸手去拿火柴，刚要划一根，

电话铃响了。他放下了烟斗和火柴，拿过电话，说：“我是窦恩

伯格大夫。”

打电话的是他的一个病人。她在一小时以前开始感到阵

痛。现在羊水已经破了。这个产妇是二十来岁的年轻人，第

一胎。她在电话里声音微弱，有点不接气，好象在尽量压制着

自己的紧张情绪。

窦恩伯格象往常一样平心静气地问：“你丈夫在家吗？”

“在家，大夫。”

“把东西收拾一下让他开车把你送到医院来。到这里以后

我马上来看你。”

“好的，大夫。”

“告诉你丈夫开车稳当点儿，不要闯红灯。时间还很充裕。

你瞧着吧。”

他可以感觉到就在电话里说这么几句话，已经帮助产妇

克服了一些紧张情绪。这是他常做的事，他认为这和治疗一

样有效。但是这时他觉得自己也开始有些紧张，一个新的病

例总使他有这种感觉。照理，他应该早就失去这种感觉了，从

事医务工作多年以后应该能使你变得无动于衷，没有什么感

情上的波动才对。可是他却从来没有变成这样——也许是因

为一直到现在他还对自己的这项工作有着最深的感情的缘

故。

他伸手去拿烟斗，又改变了主意，立刻拿起了电话。他得

通知一下产科，他有一个病人要来。

八

“我甚至连应该不应该战胜小儿麻痹症都有点怀疑。”

说话的人是百货业巨头、百万富翁、慈善家、三郡医院董

事尤斯塔斯·斯温。地点是在斯温的图书室。这是斯温的年

代已久但气势很大的大厦中的一间，室内的四壁镶着深色的

橡木护墙板。这座大厦坐落在伯林顿市东沿的占地五十英亩

的一座花园里。

“得了，你不是认真地这样讲的，”奥尔登·布朗轻声地