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”奎因先生忧闷地说。

他为医生外貌出现的变化感到相当震惊。胖

胖的脸憔悴了，而那衣服看上去可怜地松散着。

“在这之前我没注意到你。”医生说道，“但是其后我已经几乎是在这椅子上居住了。”

“我病得让我无法做任何事，只能在我的客

舱中呻吟，只能用力咀嚼干的鸡肉夹馅面包。在国外很长时间了吗，医生？”

“两个月了。到处寻找资金，看看什么项目

正在进行。在斯德哥尔摩停下来，拜访得奖的人。以前忘记来了，这次必须道歉，以及其他诸69

如此类的事情。就支票的大小而论，他们处理得相当得体。”

“我在某处读到过，”埃勒里微笑着，“你把它捐赠给你的基金会了。”

麦可卢医生点点头。他们无声地坐了一会

儿，凝视着大海。最终埃勒里问道：“蕾丝小姐和你在一起吗？”他不得不重复这个问题。

“嗯？请你再说一遍。”医生说道，“唉，

不，卡伦在纽约。”

“我认为到大海旅行，对她会有益处。”埃勒里说道，“在五月时她看起来相当疲惫。”

“她身体已经垮了。”那个大块头的人说道，“是这样。”

“邮件小说疲劳症，”埃勒里感叹道，“你们搞科学的人，不知道那是多么艰苦的工作。而那《升起的八朵云》，真像一块完美的玉石！”

“我不了解，”医生带着疲劳的微笑小声说，“我只是个病理学家。”

“她对东方人的心理状态的把握，简直是神

奇的，并且写成了光彩夺目的散文！”埃勒里摇70

了摇头，“不奇怪，她是在感觉。丢失了体重，我敢打赌。”

“她有点贫血。”

“并且紧张，嗯？毫无疑问，微妙的紧张。”

“主要是神经质，”医生说。

“那么她究竟为什么不和你一起来？”

“嗯？”麦可卢医生脸红了，“啊，对不起。

我——”

“我想，”埃勒里笑着表示说，“医生，你情愿独自一人。”

“不可能，不可能，坐下坐下。有点疲劳，

那都是……这一点没有什么秘密。卡伦极端地胆怯。她有着可恶的接近于恐惧症的病症。害怕窃贼——害怕那类的事情。”

“我注意到了她的窗户都上了闩。”埃勒里点点头，“像那样的想法会让你沮丧，真是滑稽。

我推测那是她在日本生活的结果。她在美国的环境，使她的生活基调彻底改变。”

“不能适应环境的。”

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“有人曾经告诉我，她从来也不离开她的房

子，哪怕是一个晚上的拜访——她全部时间，要么在屋内，要么在她的庭院中。”

“是这样。”

“这使我想起埃米莉·迪肯森。实际上，几乎任何人都会说，蕾丝小姐的生活里曾经有过一些悲剧。”

麦可卢医生在帆布躺椅中慎重地转过脸去，

凝视着埃勒里。

“是什么使你这样说？”他问道。

“为什么——在哪里？”

医生平静下来，并且点燃了雪茄烟：“是这

样，是有一些事情。在许多年以前。”

“家族？”埃勒里暗示道，他是一个对每件事物都有着不知满足的好奇心的人。

“她的一个姐姐，伊斯特。”医生有一段时间的沉默，“我认识她们两人是在一九一三年，刚好在战争之前。”

“无疑地，某一种类的悲剧？”埃勒里鼓励地说。

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麦可卢医生用突然的姿势把雪茄烟放入嘴

里：“如果你不在意，奎因先生，我宁愿不再讨论它。”

“啊，对不起。”过了一会儿，埃勒里说道，“医生，恰好是这件事使你得到了奖？我从来不能把科学上的细节连续起来。”

医生明显地活跃起来了：“这证明了我所说

的。你们这伙人全都一样。”

“但它是什么呀？”

“啊，很多像一般早产儿那样的傻子。我恰

巧被某种酶所愚弄，探求活细胞的氧化作用——

牵涉到呼吸时的发酵过程……是继续柏林的沃博格的工作