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的小孩了，他现下有责任也有能力扛起家业，反过来照顾姐姐们了。

“责任……”她喃喃道，不是不明白这道理。

扛起家业这样的重责，她自幼在哥哥们身上已经看得够明白了。

她知道自己无权阻止他，也没有立场阻止，只是一想到他日后也会开始像哥哥们那般忙碌，心里仍不免怅然若失……倘若，他再成了亲，恐怕也会像哥哥们那样一有空就陪在妻子身边吧！到时只剩下她一个人，日子就真的很无聊了。

“那你打算去多久？”她小心翼翼问，眼神像极了即将被遗弃的孩子，努力想抓住最后—丝希望。

看出她眼底的落寞，冉岁寒心头蓦然悸动了下。“此行路途遥远，我想一年半载应该跑不掉。”他故作镇定道。

“要那么久？！”她紧张喊道：“那我们的赌约怎么办？”

“看这情况，我是不可能在期限前成亲了——”他轻松宣告自己“提前阵亡”。“不过你还有机会，毕竟距离你满十八岁还有几个月，你仍可趁这段日子再加把劲儿，找个如意郎君把自己嫁掉——”他嘴上虽然大方，可一想到炙绝曾当他的面大方承认对戚小卫有好感，仍是令他心里不舒坦。

“不行！你赖皮，你怎么可以不战而退？！”戚小卫大叫抗议，竟急得掉下眼泪。

冉岁寒一怔。“喂，你哭什么？”

“我都努力三年了，你竟然说退出就退出……”她转身背对他，整个人蹲在窗角下，开始哽咽抽泣。

“既然你在我身上‘努力'过了，等我不在之后，你就可以专心在自己身上’努力'了，这样不是很好吗？”他身子探进窗内，看她蜷缩着身子，双肩不住颤动，他的心也很不好受。“你现在还有机会打败我，你应该感到高兴才对。”

“才怪！”她的脸埋在双膝中，闷声哭喊。“我一点都不高兴！”

见她越哭越凶，冉岁寒也有些心慌意乱，除了上次她喝醉之外，这还是他第一次看见她哭得如此伤心，一时间不知如何面对。

“喂，你别这样……”见她低垂着头，始终不肯抬眼看他，冉岁寒索性直接翻过窗跳进房内，蹲在她面前，企图以轻松的口吻安慰道：“说不定等我回来之后，你不只已经嫁了人，也许都当娘了呢，到时我绝对愿赌服输，甘愿喊你一声‘姑奶奶'——”

“我才不要自己一个人先嫁掉呢！”她抬起头，朝他负气大吼，脸上爬满泪痕。

“那你想怎样？”让她赢得赌约也不好吗？

“我不知道！”戚小卫猛力摇头，傻气指控道：“我的脑袋被你搅成浆糊缸了。”她从没想过他竟会离家那么远、那么久。

冉岁寒叹口气，伸手拍拍她的背，难得温柔地哄道：“好了，哭成这样，实在有失你‘戚公子'的气概喔——”

闻言，她反而哭得更加厉害，他的心也跟着揪得更紧。

“我本来就不是什么戚公子……我本来就是个女孩子……是你一直说我像男人……”她哭得像个委屈的孩子，惹人心疼。

他情不自禁伸手抹去她颊上成行的泪水，竟对她梨花带雨的模样感到……怦然心动。

尽管明白她只是怕孤单，只是想有个长长久久的玩伴，但这是他头一次感受到自己是被强烈需要的，这令他有着无比的满足。

“嘘……”他轻轻揽着她，耐心安抚她。“你再哭下去，万一被姐夫听到，我就要被直接‘扫地出门'了……”

闻言，戚小卫突然伸手一把抱住他，像是真有人随时要来抢走她的宝贝似的。

“你这种抱法，倒真像护儿。”冉岁寒微笑着任由她用力抱着。

戚小卫仰起头，泪眼凝望，刹那间，笑容自他唇角隐去，一股奇异的感觉在两人之间迅速窜流。

他如菱的唇办吸引着她，她如蜜的檀口也吸引着他……

某种既陌生又熟悉的情愫悄然滋长，开始悄悄拉近两人的距离，越来越浓、越来越近，直到两人双唇紧紧贴靠，气息相融，—切才猛然爆发——

不管先前是亲家，抑或是冤家，毫无疑问的，他们都是彼此最熟悉不过的人了，有对方在身边，无论生气或开心，都会感到安全，不会有半点惶惑……咸咸的泪珠滑进交缠的唇间，像炙热滚烫的水，狠狠浇醒她的脑袋，灌回他的理智。

他们猛然放开对方，都被刚才发生的事吓到，戚小卫甚至惊讶到完全忘记哭泣。

老天，他们刚才做了什么？！

冉岁寒和戚小卫直