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首次取得了在军事上对帝国的主动；国内好战呼声甚高。这使得一直在旁左右逢源；大发战争财的费沙感到不安；为此它把同盟决定向帝国发动大规模攻势的重要情报泄露给帝国方面；以期让它们自相残杀；使对己方有利的平衡局面得以继续维持下去。同盟军方最高层召开了作战会议；会上杨威利等人虽极力指出在此时此刻对帝国用兵实属不智之举；但终改变不了政府的决定。同盟三千万将兵踏上远征之路；杨威利的第十三舰队也在其中；这场人类历史上最大规模；将会对同盟国运产生直接影响的战争终于爆发了。而帝国也对同盟的行动迅速作了反应；任命刚成为帝国元帅的莱因哈特为此次作战的总指挥；面对同盟在军力上的优势；年轻的莱因哈特胸有成竹；拟定了焦土战略；打算以逸待劳；活生生的饿死这些自投罗网而来；自称是〃解放者〃、〃正义之师〃的同盟军；但一切是否能如他所愿呢？

第八章　死线

Ⅰ

最初的一个月，同盟军宇宙舰队的帝国领域远征军的全体官兵都与絮绕着他们的兴奋气氛为友，但这份令人愉快的友情很快地冷淡下来，所剩下的就是扫兴的心情以及不安和焦躁。军官们在没有士兵的地方问着，而士兵们则在没有军官的地方问着，互相抱持着相同的疑问…为何从不见敌人的踪影？

同盟军以伍兰夫提督的第十舰队为前锋，侵入帝国领域内有五百光年之遥。超过二百个以上的恒星系落入了同盟军手中，其中有三十个是低度开发但有人类居住的星系。合计有五○○○万人口的老百姓。原本支配他们的总督、边境伯爵、征税官、军人等都逃亡了，可以说是在没有受到任何抵抗的情况下被占领的。〃我们是解放军！〃

同盟军的宣抚军官对被留弃在这些行星上的农民、旷工群众们如此说道。〃我们会带给你们自由和平等，你们再也不用为专制主义的暴政所苦了。我们会给你们种种政治上的权利；你们将以自由市民的身份开始崭新的生活了！〃

然而使他们大失所望的是，在这样一番他们认为是激动人心的发言之后；迎接他们的并不是想像中热烈的欢呼声和掌声。似乎对于宣抚军官那无趣的热情说辞充耳不闻，农民代表说：〃在什么政治权利之前，我希望能先给我们生存的权利！没有任何粮食了，连婴儿食用的奶粉都没有，军队把那些全带走了。所以在自由与平等之前，可不可以先给我们面包和牛奶呢？〃〃那是当然的。〃

对于这毫无任何理想的要求，宣抚军官忍受着内心的失望回答着。他们终究是解放军。给予从帝政的沉重枷锁中挣脱出来的可怜民众们生活的保障，这是和战斗一样；都是他们神圣的义务之一。

他们除了从各舰队的补给部供出粮食之外，同时向伊谢尔伦的总司令部提出了以下要求…五千万人的九十日份的粮食、二百种以上的食用植物的种子、人造蛋白制造工厂四十座、水耕设备六十座，以及运输以上所有资源的船只。〃要彻底地把解放地区的住民由饥饿状态中解救出来，最低限度也需耍这么多的资源，随着解放地区逐渐扩大，这个数值也将会随之膨胀吧！〃

看到附加如此注释的要求书，身为远征军后方主任参谋的卡介伦少将不禁发出了不平之鸣。

单以五千万人的九十日份粮食来说，光是谷物就高达五十亿吨。需要一千吨级的输送船五百艘。而首先这就已经大大凌驾了伊谢尔伦要塞的粮食生产和储藏能力了。〃就算搬空了伊谢尔伦要塞的全部仓库；也只有谷物七亿吨。即使把人造蛋白和水耕设备全部开动……〃〃我知道这是不够的。〃

卡介伦打断了部下的报告。以三千万同盟军将兵为对象的补给计划是由卡介伦亲手策划的，有关这计划的营运，他是有相当自信的。

但是如再加上相当于全军两倍的非战斗人员的话又另当别论了。必须将计划的规模修正三倍才行，而且必须要快。各舰队的补给部因受不了过大负担而为之叫苦连天的情景．卡介伦是可以想像到的。〃难道那些宣抚军官都是低能儿吗？〃

看到要求书末尾的部份，他如此想着。

所谓「随着解放地区逐渐扩大．这个数值也将会随之膨胀吧！」…不就是说补给的负担将会越来越来重吗？这可不是对势力范围的扩大可以天真地感到喜悦的情况啊！而且这其中无疑隐藏着可怕的暗示……。

卡介伦要求面见总司令官罗波斯元帅。在总司令官的办公室里，作战参谋霍克准将也随侍在旁。总司令官对他的信任似乎比对参谋长格林希尔上将更深厚，他常在上司的身旁监看着，甚至