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恨道：　‘什么人敢到百禽宫来撒野，老夫倒要看看他有几个胆子。’”

“说着就要亲自赶去，却被莲姑拦住，劝道：‘区区一名狂徒，何劳爹爹出手，女儿替你老人家擒了来吧。’”

“于是，回头问那宫女道：‘人在哪儿？’”

“那宫女道：　‘在江边采云崖上。’”

“莲姑点点头，吩咐取来佩剑，带着两名贴身丫环出宫而去。”

“老头子兀自余怒未消，一叠声交待女儿道：‘丫头，要活的，咱们得把他吊在宫外旗竿顶上，给那些不知死活的家伙做个榜样……’”

“那时，咱们俩都已经年逾半百，膝下无子，只有莲姑一个女娃儿，年纪都快三十岁了，仍然待字闺中尚未匹配……”

齐效先听得神往，傻愣愣冲出一句话，问道：　“奶奶，那时候娘为什么不嫁人呢？”

这句傻话直问得孙天民忍俊不禁，几乎笑出声来。

月眉瞪了他一眼，低喝道：“关你什么事？多嘴！”

齐效先不服气，抗声道：“她是我娘，怎么不关我的事？哼！”

巫九娘强忍住笑意，叱道：“你们还想不想听下去？如果不想听了，就滚回房去睡觉！”

姊弟俩连忙应道：“想听！”

巫九娘道：“那就老老实实听着，不许岔嘴，谁要是再多话，别怪奶奶拿拐杖敲他。”

月眉姊弟同“噢！”了一声，双双闭了嘴。

巫九娘默然片刻，重又接续上未尽之言：“……莲姑那孩子，天资秉赋，无一不是上上之选，自幼聪敏，善伺人意。正因为如此，才弄得岁月蹉跎耽误了青春。”

“一则，她眼高于顶，自负多才，视天下男子皆如粪土，若非倾心中意的人，焉肯委身下嫁？”

“二则，咱们老两口对她也过分钟爱看重，没有十全十美，忠诚可靠的如意儿郎，又怎舍得让他远离膝下？”

“三则，百禽宫僻处深山，隔绝尘寰，一向不与武林同道交往，正派中人不屑下顾，邪派门中虽也有备彩登门求亲的，咱们又看不上眼，似此年复一年，婚姻大事无形中就延误下来了。”

“女孩儿虽没三分心事，年纪稍大，难免易生感触，平日里，莲姑那孩子总是强颜欢笑，好像毫无忧愁，但我这当娘的心中明白，每到夜阑人静的时候，花前月下，她那一声喟叹，—锁眉头，其中不知包含着多少无言的感伤。”

“无奈境况如此，我这当娘的除了替她难受，又能有什么办法？”

“可是，那一天，机会来了……”

巫九娘说到这里，精神一振，独眼忽睁，眼中竟闪出奋然的光彩。

她一面坐直了身子，一面张目四顾，好象在寻找什么东西。

月眉十分乖巧，急忙奔去后面卧室，捧出一杯温茶，双手蘸到椅前，笑道：“奶奶请用茶。”

巫九娘蔼然一笑，道：“好！好！也给孙爷爷沏一杯茶。”

孙天民道：“谢谢，我口倒不渴，只是急于想听九娘的故事！”

巫九娘微一凝神，笑意忽又消逝，举杯喝了一口茶，仰面长吁道：“孙二侠，并非我老婆子欲言又止，有心卖什么关于。委实这件事的发生，关系太重大，它给咱们百禽宫带来了欢乐和希望……也带来了恶运和毁灭……”

“就在那一天，莲姑脸上第一次有了真正发自内心的笑容……也就在那一天以后，她的一生，从此完了……是爱？是恨？是情？是仇？真叫我老婆子，不知从何说起……”

孙天民神情一肃，点了点头，道：“那想必是一段令人惋惜的遭遇。”

巫九娘沉痛地接道：“岂止令人惋惜，简直叫人悔恨终生也无法弥补。”

孙天民黯然叹息道：“孙某性虽粗俗，亦不难体会九娘此时的心情，假如有什么碍难之处，那就不必再说下去了……”

巫九娘望了月眉姊弟一眼，轻吁道：　“不错，这段经过，本来不宜让孩子们知道，但时隔已十十年，事情又与他们的父母有关，与其隐瞒他们一辈子，倒不如索性乘此机会告诉他们的好。”

于是，把空杯交给了月眉，接着又再述说下去。

“……那天莲姑匆匆赶往采云崖，并未多久，竟欣然而返，只是去的时候满腔怒火，回来的时候却满脸笑容。”

“在她身后，跟着一个书生打扮的中年男子。”

“那书生大约三十出头，一身天青色儒衫，神采飞扬，丰神挺拔，那股飘逸洒