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“铜瓦厢”地处偏僻，总共不过百来户人家，民风朴实，居民辛勤度日，但因黄河恰巧在这儿转向，形成一个巨大的回水湾，所以，居民们竟多了一副行业——

那就是捞抬上游冲下来的“漂流物”。

俗谓：黄河百害。河水经常泛滥成灾，人畜财物每随浊流而至，别看这行小小副业，有时候却真能发个小小“横财”。

这一天傍晚，镇上已有炊烟袅袅，一般简陋的竹筏，兀自主江面上徘徊逡巡。

竹筏上载着两个少年男女，和一堆碎木空瓶。

那女的大约十五六岁，穿一件蓝粗布的短衫裤，脑后托着一条乌溜溜的长辫子，裤脚管卷至慷下，赤着一双天足，天缓缓的摇着木桨。

男孩子只有十三四岁，赤裸上身，仅穿一条短裤，蹲在竹筏前端，手里执着一支带网竹篙，眼睛骨碌直转，不停地向水面搜索。

从年龄和面貌看，他们是姊弟俩，八成儿为了想多打捞些漂流物件，时间虽已傍晚，仍舍不得回去。

摇桨少女频频仰望天色，低声催促道：“大都快黑尽了，阿毛，咱们回去！”。’那名叫阿毛的男孩子却意犹未尽，摇头道：“为什么，还、早着呢。”

少女皱着眉头道：“我就是不肯听话，眼看太阳都下山了，还死赖着不回去，待会儿奶奶知道了，又害我挨骂……”

阿毛指着竹筏上那堆破烂木板和空瓶罐道：“辛辛苦苦，就捞了这点破烂东西回去，多没意思。好歹得寻件值钱一些的，也不在折腾了这老半天。”‘少女道：“这么说，要是今天捞不着值钱的东西，咱们就准备在竹筏上熬一夜吗？”

阿毛央求道：“好姐姐，求你再向前面兜个圈儿好不好？我心里有个预兆，今天一下能碰上值钱的大堆头。”

少女一丢大辫子，哼道：“你说得倒轻松，反正回去晚了，挨骂的是我！”

阿毛笑道：“尽管放心，奶奶这些日子忙着照顾那位孙爷爷都来不及，她老人家才没有工夫骂人哩……”

一句话，反而提醒那摇桨少女，猛地失声道：　“糟！你不提孙爷爷我真给忘了，奶奶叫我到镇上去配药，我还没去呢，真该死！现在只怕来不及了？”

阿毛道：“反正来不及了，急也没用，索性就再晚一些吧……”

少女断然道：“不行。配药的事耽误不得，你不走我可要走了。”

说着，双桨猛的一个反拨，竹筏立即掉了头。就在这时候，阿毛忽然眼睛一亮，扬手遥指江面叫道：“姐姐你看，那儿有块好大的木板，好象是只破船……”、少女摇头道：“别管它破船好船，咱们赶快回去要紧。”

阿毛又道：“那破船板上还爬着一个人呢！”

少女道：“就算是人，也一定早淹死了……”

阿毛道：“不！好像还在动，只怕还没有断气·…—”

少女连头也没回，接口道：“没断气最好，让他漂流下去，另外会有人救他的，咱们来不及再管闲事了。”

说话间，竹筏已经掉头驶向河岸。

那叫阿毛的少年突然放下竹篙，站了起来，说道：“姐姐你划慢些，我去看看他究竟断气了没有。”．少女忙叫道：　“阿毛，你……”

话未出口，那少年已经“唰”地一声，钻进水里，挥臂破浪向前泅去。

少女气得顿足骂道：“死阿毛，你这是存心害我挨骂，回去瞧我会饶你？”

她口里虽然埋怨，桨却不得不停下来。

那阿毛水性十分精纯，一连几次猛窜，已泅出寸十余丈，探手一把，抓住了浊流中那块破船板。

船板上俯伏着一个满头灰发的老妇人，双手紧紧抱着一支折断的舵柄，浑身衣衫已破成碎片，手臂和额际，都有的伤，人虽奄奄一息，却尚未断气。

阿毛试了试鼻息，大声道：“是个老婆婆，还有气呢！”

少女急忙招手道：“那就快些带她过来，先别移动他的身子，用根长绳将木板系在竹筏后面，咱们带他回去交给奶奶再想办法。”

阿毛一面答应，一面推着那块破船板，移近竹筏，用绳子牢牢系在筏—上。

阿少女探头细看，怜悯之心顿起，轻叹道：“看样子，是个船家的老婆婆，大约是船只被风浪打碎了，才落水的……”

阿毛催促道：“现在别管她是怎么落水的，快带她回去才是正经。”

少女道：“阿毛，你来摇桨，让我看看她伤得重不重？”

只见