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郭金堂淡淡一笑，道：“你只顾远望，怎不低头看看脚下！”

火道人低头看了一会，仍然摇头道：“脚下全是大树枝叶，那水源…—．”

郭金堂轻哂道：“让我告诉你吧，这棵大树，枝干全是空的，本是一棵枯死老树，所以咱们将树笛僻作门户，并在枝上饰以假叶，每一片都与中空的细枝相通，也就是咱们汇集雨水的水源。”

火道人从惊，急忙俯腰仔细查看，果然，树上叶片是假造，叶心向下，用作承雨的漏斗，每一根细枝，都是水管，可以汇集雨水，直达地底。

他看得脸色连变，无限惊异地叹道：“原来如此，这就难怪了！”

郭金堂冷笑道：“很出阁下意料之外，是吗？”

火道人似笑非笑的点点头，道：“如此奇妙的装置，实非贫道始料所及，看来郭老非单精擅火器，竟是任何奇妙之物，无不精通了。”

郭金堂皮笑肉不笑的说道：“好说，郭某不仅对物细心，便是对人，也从不大意。”

火道人忙道：“是的，是的，设非具此慎密心思，也就不能称为绝代奇才了，贫道仰慕敬重郭老，正因郭老知人善用，慧眼独具，迥异一般凡俗……”

郭金堂冷冷一哼，截口道：“道长很会说话。”

火道人哈哈一笑，道：“不！贫道确是句句由衷，发自肺腑。”

郭金堂道：“只是道长尽顾着说话，似乎忘了检视水源？”

火道人摇头笑道：“其实不用检视了，贫道初以为水源处必有蓄水之物，故尔疑心水质会不洁净，现在才知道郭老设有如此精巧装置，雨水尚未着地便已吸取藏存，这种‘无根水’当然不虑污脏了。”

郭金堂眼中精光一认，道：“这么说，水质无差，拙荆的病情变化，却是因何而起？”

火道人沉吟道：“这个贫道一时也难下断语，假如方便的话，最好能再到蓄水的厨下……”

郭金堂突然一探手，扣住火道人的腕肘，沉声道：“道长，你我相识数载，郭某的为人，谅你亦有耳闻，这些年来，你为拙荆治病，郭某对你也算略有体认，咱们不妨打开天窗说亮话，拙荆的病，我究竟打算要拖延到什么时候？”

火道人惶然道：“郭老，您老人家冤煞贫道了，贫道只知尽心尽力，何尝敢拖延之心。”

郭金堂冷笑道：“是否尽心尽力，你自己心里明白，老实说，拙荆本来没有什么大病，只因调制火药不慎，伤了双足和眼睛，心情忧闷，才使真气走岔，假如你愿意施用‘火莲’，早该痊愈多时了，可是，你偏偏藉词拖延，一误数载，如今更说病势突然恶化，这是什么缘故？”

火道人连声呼冤道：“郭老不知那‘火莲’的特性，虽能治疗内伤，药力却十分霸道，施用不得其时，反而会引起不良后果。”

郭金堂目中凶光连闪，哼道：“可是你前日曾说她病情已痊愈大半，今天却又说她内腑突起变化，前后才一日之差，怎会如此反覆？分明是你存心拖延，不肯施用火莲。”

火道人指天设誓道：“皇天在上，贫道若吝啬区区一盆火莲，当初大可不必承担为夫人治病，这纯系贫道下药谨慎，不想反使郭老见疑。唉！既然如此，贫道现在立即回观，将火莲取来奉交郭老，这样，郭老总该放心了吧？”

郭金堂沉吟了一下，问道：“你要多久时间才能取到？”

火道人道：“最迟今晚午夜，必定赶回。”

郭金堂颔首道：“郭某可要说句失礼的话，如天明不见道长返来，别怪郭某不念数载交情，把道长那‘火莲观’改名‘火烧观’。”说完，手一松，径自掠身而下。

火道人一面揉着手腕，一面恭身道：“贫道这应告辞动身，夫人面前不再惊扰了。”

郭金堂充耳不闻，身形微闪，已进入树干秘门内。

那火道人目光闪烁，忽然泛起一抹阴笑，耸耸肩，用力一摆拂尘，跨越树梢向西南方飞步而去。

康浩心念疾转，连忙轻轻跃起，尾随道人身后，出了密林。

火道人脚程极快，但所经之处，全是荒山旷野，渺无人踪，更是不到任何寺庙道观。

行约二十余里，前面忽然出现一条小河。

火道人在河边停了下来，从怀中取出一支竹笛，　“呜呜”吹了数声，岸畔芦苇丛中，竟缓缓驶出一叶扁舟。

扁舟之上，一人摇橹，一人负手卓立船头。

康浩听见竹笛声，心中已学震撼，再望见那卓立船头的