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不久探子来报，通往高句丽边境的路上发现了武平的踪迹。罗成一跃而起：“小薛，你带铁骑军八百人随我赶往高句丽边境，其余铁骑军加快换防速度。”

原来北平王占领幽燕九郡后，专门培养了一支三千人左右的铁骑军，用于边境攻坚战和机动驻防。这些铁骑军将士个个勇猛善战，杀人不眨眼，每一次冲锋都让突厥和高句丽军队胆寒。三千人人中有八百人是精华，年轻军官都是从这八百人中提拔。罗成随军后，北平王把铁骑军的领军责任转给了儿子。罗成的领军策略和父亲屠城的震慑手法不同，他更青睐边境谈判，力促双方达成和平协议。他减少了铁骑军的杀戮训练，不断加强铁骑军核心层的兵法培训。这一次，随罗成和秦琼前往高句丽边境的铁骑军新进将领小薛就是罗成最欣赏的将领之一。

队伍星夜兼程赶到了大隋和高句丽接壤的燕郡。罗怀按照父亲的命令准备回北平府待嫁，见到加急快报，也留在了边境待命。看见姐姐，罗成什么都不想问，只要求王猛汇报武平的情况。王猛送上书信一封：“这是高句丽李昌王派人送来的信函。”

拆开书信，大意为：武平已经投靠本国，如果北平王府想要回此人，某日某时于边境比武一较高下。如果大隋取胜可以领回武平；如果高句丽获胜，大隋要得到武平，必须答应他们开出的条件。罗成微微一怔：“他们是何居心？”

罗怀道：“我怀疑其中有诈。他们拿了武平，本来是我们有求于他们，何必开出这样的条件？难道高句丽有什么将领能胜过弟弟？”

王猛汇报道：“听说李昌王新近收养了一个义子，此人力大无穷，武艺高强，满脸大胡子，长相极为威武，人称虬髯公，小王爷要当心此人！”

罗成一腔傲气被激起：“区区虬髯公，焉能使本爵畏惧！王猛，回书！本爵明日未时与他们于辽水边境见面！”

第二卷　英雄出少年

第八章　虬髯公

太阳比正午时分似乎更毒了些，辽水西岸，在高句丽与大隋边境中间有一块刚刚烧荒出来的平地。罗成带着秦琼、小薛和几名铁骑军出现在空地上，对面的树林中却只走出一位身材异常高大的男子。罗成正是长个子的时候，比表哥还矮半个脑袋，和面前这个男子相比，只怕要矮整整一个头。男子单手执一把铁铸的狼牙棒，满脸胡子，容貌威武。他见隋军出现，大喝一声，声若洪钟：“我就是虬髯公，哪位英雄上前与我比试？”

小薛抢在罗成马前道：“我来领教阁下的高招。”

“好，铁骑军新锐，某家佩服已久。”虬髯公打了声呼哨，一匹黑色骏马从林中奔出。他轻松上马，直取小薛。小薛手执长枪，和虬髯公杀做一团，一时难分胜负。

罗成仔细观察虬髯公的招数，只看了一会儿，便知小薛不是他的对手。马战不同于步战。步战适用于江湖上一般争强斗狠的比试，闪跳腾挪空间很大，依赖灵敏性和反应力。马战与战马本身的训练有关。一方击打另一方是用力。力的来源有两种，一种是自身的内力，一种是借助外力如借力打力。无论何种方式，力的大小总是有限的。马战腾挪空间小，对力的承受性要求很高。一名优秀的战将，不单要力气大，还要将自己的发力和马匹的冲力结合在一起，才能将对手一击而溃。那些天生神力者特别适合马战。这虬髯公就是天生神力，看他接应小薛的长枪毫不费力，时间一长，小薛肯定力所难支。

见小薛的枪头红缨缠上了虬髯客的狼牙棒端，罗成右脚一抬，摘下马侧的长枪，径直冲向二人。只听一声巨响，罗成一枪扎到狼牙棒端上，红缨一断，小薛连人带马退后十来步。虬髯客也马退十步：“小王爷终于肯赐招了？某家正等着小王爷的罗家神枪呢。”

罗成淡然道：“小薛经验不足，不是你的对手。但你不是我的对手。我现在和你比试，是欺负你。”

虬髯客放声大笑：“久闻北平王罗艺擅使罗家枪，突厥、高句丽人人闻之胆寒。但在某家看来，罗家枪不过尔尔。”

罗成把马兜了个半圈：“既然自取其辱，那就来吧。”立时闪电般冲向虬髯客的黑马，马速之快，似乎两马几乎相撞。虬髯客从未遇到如此疯狂的马战，根本没有任何时间判断对方的招数，瞬息之间，只能将狼牙棒往前方猛力一击一分，只听两声巨响，狼牙棒大幅度震荡，黑马狂嘶，止不住地后退，虬髯客用力挽紧马缰，方勉强止住颓势。抬头一看，罗成马退二十步，枪头上还挑着自己的头巾。

虬髯客苍白着脸道：“我输了！一招就输了！你简直是枪神。