第18部分(第2/4 页)

说着，他把卷

宗推还给她。“你根本没有官司可打。”

詹妮弗呷了一口咖啡。“我要证明的无非是这些卡车的安全行车记录到底有多

糟。只要稍微勤快一点，就可以使你的当事人明白他们的车子是有缺陷的。”

马格雷随口问了一声：“你建议怎么办呢？”

“我的当事人是个二十刚刚出头的姑娘，她这一辈子将永远在自己的房间里坐

着，出不了门，因为她既没有手也没有脚。我希望能找到一种解决办法，能稍微弥

补一下她正在经受的巨大痛苦。”

帕特里克·马格雷呷了一口咖啡。“你想到的是怎么一种解决办法？”

“两百万美元。”

他笑了起来。“这对一个没有官司可打的人来说，可是一笔不小的数目啊。”

“如果我告到法院去，帕特里克先生，我保证有官司可打。而且，我可以索取

比那大得多的数目，如果你逼得我们去控告的话，我们将要求五百万美元抚恤金。”

他又笑了。“你把我的胆都吓破了。再来点咖啡吗？”

“不啦，谢谢。”詹妮弗说完站了起来。

“且慢，请坐下。我没有说过不给啊。”

“你也没有说给。”

“请再来点咖啡，是我们自己煮的。”

詹妮弗想起了亚当和肯尼亚咖啡。

“两百万美元可是一大笔钱哪，帕克小姐。”

詹妮弗没有答理。

“如果数目小一点的话，我也许可以……”他打着手势说。

詹妮弗还是没有吭声。

最后，帕特里克·马格雷问：“你真的要两百万美元，是不是？”

“我要的是五百万美元，马格雷先生。”

“那好吧。我想也许我们可以做出某种安排的。”

原来这么容易？！

“明天一早我要到伦敦去，不过下个星期就回来。”

“我不想将这件事张扬。如果你能尽早找你的当事人谈谈的话，我将十分感激。

我希望在下星期把支票交给我的当事人。”

帕特里克·马格雷点了点头。“那或许可以办到。”

詹妮弗在回办公室的途中，心里一直不安。事情太顺当了。

当晚回家的路上，詹妮弗在一家杂货铺前停了下来。出来时她看到肯·贝利跟

一个漂亮的金发男青年并肩走着。詹妮弗迟疑了一会，然后拐进了一条巷子，以免

肯看见她。肯的私生活是他自己的事。

到了约定会见的那一天，帕特里克·马格雷的秘书给詹妮弗打来一个电话。

“马格雷先生让我向你道歉，帕克小姐。他今天整天开会，无法脱身。明天随

便什么时候都行，只要你方便的话。”

“好吧，”詹妮弗说，“谢谢。”

这个电话给詹妮弗敲起了警钟。她的直觉没错，帕特里克·马格雷在耍什么花

招。

“今天的电话我一律不接，”她对辛茜娅说。

她把自己关在办公室里，一边来回踱着步，一边分析可能出现的一切情况。帕

特里克未经任何劝说，当下就答应付给康妮·加勒特两百万美元。她回想起自己当

时心中有多么的不安，　打那时起，　帕特里克·马格雷就销声匿迹了。先是到伦敦

（不知真的去了没有），然后是各种各样的会议，连回詹妮弗一个电话的时间都挤

不出（一周来，她给他打过许多电话），现在又要往后推迟。

这究竟是为什么？唯一的原因只能是……詹妮弗止住脚步，拿起内线电话找坦

·马丁。

“请你查一下康妮·加勒特出事的日子，好吗，坦？我想知道这一案件的诉讼

时效①什么时候过期。”

①诉讼时效，这里指法律对原告提出要求和行使权利现定的时间，超出规定的

时间即不能提出要求或行使权利。

二十分钟后，　坦·马丁走进詹妮弗的办公室，　脸色苍白。“糟啦，”他说，

“你的预感是正确的。诉讼时效今天过期。”

她突然觉得像害了病似的。“有没有可能弄错？”

“没错。真遗憾，詹妮弗。我们中应该有人先查一