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他自嘲的苦笑，接着又是一声叹息。

“想当年，刘家、张家跟我们李家情同手足，共抗强敌，是可以把后背相托付的可靠伙伴。如今强敌已被打倒踢开，各个家族也是日益强盛，彼此关系却是越来越疏远。暗地里下绊子，捅刀子，就连小一辈的也开始玩勾心斗角挖坑埋人的把戏了。距离大家正式兵戎相见的日子，怕是不远了吧。”

副手听城主说法，怕他顾念旧情，连忙说道：“城主您可千万不可以心软啊，您还记挂着当年三家情分，但刘家李家怕是早把这些丢得一干二净。他们心中想的，是如何把大人拉下城主宝座，然后取而代之。”

李永昌摆摆手：“我知道，我知道。高州城太平了这些年岁，我却从没有一刻放松过警惕。杀人不一定要动刀枪，想要取代我位置的也不会只有那么两三家。少刘李两家不少，多他们两家，我李永昌也不会就怕了。”

他语气平淡，并不如何激昂慷慨，但无形的气势自他身上蓦然勃发，骇人心扉。

副手看着他如同蒙尘的利剑重新展露锋芒，这才放下心来。

李永昌经历霜风血雨磨砺的气势一发即收，瞬间又恢复了原状。但他此时的心态，毫无疑问，已经重新回到了当年面对苦战时的状态。

“最近刘家和张家跟神圣帝国的人联系得更紧密了吧。”

“是。”副手肯定的回答，“刘玉龙和张悦博已经几乎是公开的倒向了神圣帝国，时不时的设宴邀请神圣帝国使者，或者是接受他们的宴请。总之就是来往频密，毫不掩饰。以属下之见，他们恐怕是等不及了。城主您可要小心提防啊。”

李永昌点点头，说道：“意料之内的事了，在原本属于南方联邦范围的大小城池，支持甚至欢迎神圣帝国介入进来的都占了大多数，两家的选择也算是识时务者的俊杰，再正常不过的事情了。在他们眼里，反倒是我这个老顽固看不清形势，挡着他们的道路吧。”

对他的自嘲，副手不知该如何评价，只好转个方向。

“大人，照如今的形势，我们显得有点势孤力单。在外抵挡神圣帝国侵蚀的同时，内里还要防备张刘两家不知什么时候的倒戈一击，这太艰难了。您看，咱们是不是也找找外面的帮手？”

李永昌看他一眼，心中了然。

“你是想联系辉煌帝国的唐锋将军吧？”

副手见已经说开了，干脆也不遮遮掩掩。

“不错，单凭我们的力量应付两大家族绰绰有余。但如果加上庞大的神圣帝国，咱们几乎没有胜算。辉煌帝国前大将军安东尼与光明教廷过节甚深，十年前凭一己之力干掉教廷连教宗在内的过半高层，就连他们背后的光明神亲自插手，也同样奈何他不得。唐锋将军作为他的心腹爱将，同样战绩彪炳。几乎在同一时间击溃神圣帝国十万精锐大军，将意图插手辉煌帝国与里加帝国之间战事的黑手干净利落的斩断。自此一战，威名远播，声名传扬，天下人无不侧目。”

副手追忆往事，胸怀激情，敬佩向往溢于言表。在他看来，敌人的敌人就是朋友，更何况唐锋将军跟南方联邦还有渊源。

“与唐锋将军联手，这个建议你很早就已经提过，不过当时我并没有采纳。”

李永昌背着手，站起身，在房间里来回踱步。

“我知道你的想法，但唐锋将军虽然出身南方联邦，他如今根基势力毕竟还是建立在辉煌帝国。你让他带着辉煌帝国的子弟，千里迢迢来到南方联邦给我们助阵，可能吗？安东尼大将军统领辉煌帝国军队的时候，把里加帝国像孙子一样压着一顿胖揍，为辉煌帝国开拓一倍领土还多。但十年前的那场惊天大战，辉煌帝国的皇室据说参与其中。也是在那场大战之后，安东尼和雅琳娜公主不知道去了哪里，贝肯鲍尔前国王病逝，世人猜测这一切的幕后黑手安德烈王子即位，本来日渐强盛的辉煌帝国瞬间四分五裂。其中唐锋将军率领的军队实力最强，但对新国王的敌意也是最深。若非没有得到安东尼大将军明确的消息，而且雅琳娜公主也是皇室一员，唐锋将军恐怕早就反出辉煌帝国，甚至回军攻打帝都都有可能。”

副手听了也是点点头：“都是神圣帝国和光明教廷惹的祸，只可惜他们遇到了安东尼大将军和唐锋将军，占不到一点便宜，反而损兵折将，碰了个头破血流。”

“是啊！”李永昌也颇为感慨，“只可惜这样的天才毕竟是少数，而敢于反抗光明教廷的更是少数中的少数。若非如此，大陆各国何至于动乱频繁，战争不休。诺大的南方联邦也不会