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首是瞻而已，不论生死祸福，总是矢志不移。”桓震微微一笑，道：“你今年二十了罢？”黄得功摇头道：“职虚长二十有一。”桓震“啊”地一声，抚着他肩道：“当初你兄战死，本该予以抚恤，只是那时为了要你在皇太极身边做一个内间，不能给他半点名分，事定之后欲加补叙，也已经无从叙起，乱军之中不遑收埋，至今连骨殖也不知下落。你可怨恨本抚么？”

黄得功听他提起自己哥哥，不由得目中含泪，眼眶略略红了。定一定神，摇头道：“大哥捐躯沙场之日，也未必想要博甚么封赠。”抬头望着天边海鸥，叹道：“职与大哥一母同胞，大哥未竟之志，当由卑职续之。何况我二人本是双生，大哥即我，我即大哥，又有甚么区别了。”桓震无言叹息，只觉在这个乱世之中，每一个人都是如此渺小无常，但当他们站在自己面前的时候，却又如此鲜活，触手可及。不由得叹道：“什么时候能不再打仗死人，那就好了！”黄得功咬牙道：“职一家十余口，除职一人之外，尽皆丧于虏手，此仇此恨不共戴天。甚时将建州夷族，甚时便可以息兵罢战了！”

桓震怔怔地瞧着面前这个年方二十出头，心中已经充满仇恨的青年，良久方道：“建虏来杀戮掠夺我国的人民，我们又去杀戮掠夺他们的人民。这般杀来杀去，几时才是个头啊。”话虽如此，可是桓震心中清楚得很，倘若单是自己这方面罢战退却，恐怕不出两年，整个辽东都要给鞑子的铁蹄踏遍，辽东的男人全要变作奴隶，女人都要被建虏侮辱。两国既然相接，明国的军力又是一天一天地衰落，后金既然强大起来，便要侵略明国，这是不可避免的事实。惟一的法子是令自己比他们更加强大，只有到了那一天，才能享受到真正的和平。在那之前，便只有凭借武力保护自己的土地人民了。

深深吸一口气，对黄得功道：“现下可以说了。”他瞧着黄得功，虽然明知不切实际，还是一心望他告诉自己些好消息，甚或是没有消息，眼中自然而然地流露出一种期盼神色。黄得功一时之间忽然有些可怜起这位官高爵显、威名赫赫的巡抚大人来，因为自己所知的事实既残酷而又无情，恐怕放在任何一个人身上都是难以承受的。

那日黄得功受了桓震重托，必要寻到周氏雪心的下落方止。他料想雪心一人难以远行，若无他人携带，多半还在京中，是以先在京城之内诸处客栈会馆打探消息。问到北大巷晋商会馆，却得知有一个单身商旅，昨日雇了一辆马车，回乡去了。他向来来去都是乘驴，是以忽然雇起马车来，还有同道将他嘲笑一番，说他年老力衰，该当回家抱孩子去了。黄得功虽道未必雪心便是与此人同行，可是有一条路追寻总比四处乱撞的强些，当下问明那晋客的长相打扮，一路向西而去，沿途逢店便问，遇宿打听。可是离开顺天不久便是山西地界，境内这般的晋商不知有多少来来去去，黄得功寻着好几个疑似之人，却都扑了一个空。眼看时候已经过去将近半月，自己军籍隶于辽东，总不能长久在外漂泊，当下便打算回去。

走到太原府五台山脚下，忽然天色骤变，落下一场大雨来。五台一带多是黄土，一旦下雨，山路便十分泥泞难行。黄得功无法可想，冒雨走了一程，忽见山林掩映之间，似乎竟隐约有一草庵，这一来如蒙大赦，连忙奔了过去，叩门求宿。不料踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，这一位出来应门的，居然便是自己苦苦追寻不得的周雪心。

黄得功大喜过望，叫道：“周小姐，原来你在此处！桓大人寻得你好苦啊。”周雪心毫不动容，合十为礼，道：“贫尼法名静空，并不姓周。施主敢是认错人了。”黄得功大吃一惊，定睛细瞧她穿着打扮，果然缁衣芒鞋，头上高高挽起一个髻儿，环视室中，竟是一床一几之外一无所有，房顶犹自处处滴水不止。

桓震听到这里，登时脸色大变，睁大了眼睛，两手用力捉住黄得功双肩，喝道：“你……你说甚么？雪心她竟出了家？”黄得功轻叹一声，道：“当时卑职也是十分惊愕，便问她出家的缘由，周小姐怎么也不肯说。正争执间，雨却停了，周小姐便催促卑职上路。”桓震用力摇头，连道：“走不得，走不得！”

黄得功自然不肯离去，一手扶住了门框，疑惑不解的道：“黄某出京之时，抚治大人再三叮嘱，倘若寻得周小姐下落，务必带同回辽，不论出过甚么事情，两人对面都好商量，千万莫要这般悄没声息地不见了，叫人心里着急。这些全是抚治大人原话，周小姐何不遵言让黄某护送回辽去？”雪心低下头去，眼眶微红，泫然欲泣，终于忍住了眼泪，背过身去说道：“贫尼已经说过，施主认错