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怒，霍然站起身来，喝道：“我当甚事，原来是倭寇留下的孽种！这等忙桓某人没有本事帮他，请你另请高明罢。”

周性如一张老脸羞得通红，只恨地下没有个窟窿给他钻了入去。好半晌，方讷讷的道：“老朽自知理亏，权当不曾提过。只是我既受那位大人的大恩，却不能帮他达成临死之前最后一个心愿，九泉之下实在也没脸去见他了。”桓震冷冷哼了一声，瞧着他起身告辞，也不相送。沈廷扬没料到两人的谈话竟是这般下场，一时瞧瞧桓震，又瞧瞧周性如离去的背影，竟没了主意。

桓震叫他过来，直言厉色道：“此等不知廉耻的老不死，往后莫要带来见我！”说着拂袖而去。他离开春华楼之后，却又觉得周性如似乎也颇为可怜，想起多年以后日本再度侵华，又有许多如此这般的无辜孽种留在了中国的土地之上，不由得微微叹一口气，只觉得想要天下太平，不知那是多困难多遥远的事情。

他自己百难缠身，旋即将周性如的事情抛在脑后，一门心思应对眼前的危机。首要之事当是上本自辩，当晚闭起门来将自己反锁在书房之中，写一本，撕一本，连写了五六遍，始终总觉辞不能达意，不论文采还是气势上都无法同东林抗衡。就桓震的了解，明末的士大夫是一个容易激动，也容易受暗示的集团，东林此疏一出，必定很快传抄京师，加上张溥等人暗中推波助澜，恐怕不用十天，桓震的臭名就要传遍整个天下了。名声这东西，说无用固然无用至极，但说要紧却也是最要紧之物。如后世所谓作风问题一般，虽然是天底下最捕风捉影的罪名，却也是最能陷人于死地的罪名。

想来想去，终于只有连夜遁逃出京，回到辽东再做打算。雪心虽然不得不留在温府，料想温体仁短期内该当不会怎么为难于她，何况倘若自己明日真给下狱，甚至于将来给抄家问斩，雪心又该怎么办？忍不住仰天浩叹。

忽听孙应元在阶下请安，愣了一愣，问道：“何事？”孙应元低头道：“小人瞧老爷心事重重，不知可有小人帮得上手之处？”桓震苦笑不已，摇头道：“此事非你所能干预。我问你，那郑巧儿此刻何在？”孙应元道：“小人晚晚替她下药，现下定已睡熟了。”桓震知道他是怕郑巧儿偷窥自己，想想这等江湖草莽之人犹能一诺千金，自己明明指天发誓，要好好照顾雪心一世，如今却打算丢下她自个儿逃走，平日空言大气，事到临头反连这么一个无赖也比不过，一时痛恨至极，忍不住提起手来打了自己两个耳光。

孙应元吃了一惊，连忙伸手阻拦。桓震挥手叫他退下，一瞬间心中已经打定了主意，明日朝堂之上必要直面东林党人，是生是死，便听天由命去罢。如此一想倒也释怀，这一夜居然睡得十分安稳。

次日早朝，他便豁出去大摇大摆地赶到文华殿去。哪知东林党中参他的中流砥柱华允诚却迟迟不到，直到早朝快散，这才匆匆忙忙地奔了进来，一进殿便仓皇跪下叩头，自称路遇迎亲的喜轿，彼等是京中豪门，欺他官小，不肯让行，两下争执起来，便将华允诚的马匹毒打重伤，更同他拉扯半晌才放人离去。华允诚无奈，只得步行赶来，便耽搁了时辰。周皇后自然好言安慰几句，华允诚见自己失礼之行未受追究，当下又参起桓震来，不住追问温体仁票拟结果如何。温体仁只是一味冷笑，全不答话，华允诚急将起来，指着温体仁鼻子骂道：“桓贼通敌卖国，你要与他沆瀣一气么？华允诚今日一死而已，天下公论有之，决然放不过你！”温体仁毫不动容，对张捷淡淡使了个眼色。张捷会意，出班奏道：“华允诚参桓震通倭，其实通倭者乃是华允诚自己，彼贼喊捉贼，无非为了规避国法，殿下明鉴！”

他此言一出，满朝几百只眼睛一下子齐刷刷地转向华允诚去，有些人惊疑不定，有些人愕然大骂，有些人面无表情，不知想些甚么。桓震皱眉不语，他知道华允诚多半不会通倭，这场闹剧想必是温体仁在背后捣鬼，只是究竟要如何演下去，他也是一点数也没有。

华允诚更是意外，通倭二字在他心目之中永远是安在桓震那类卑鄙无耻之徒头上的，几时竟然轮到自己被旁人参劾通倭？他本来不善言辞，给张捷这么一气，更加说不出话，涨红了脸直瞪瞪地怒视张捷。张捷视若不见，施施然站起身来走到华允诚身旁，笑道：“华郎中，今日迟迟不来早朝，恐怕不是碰上甚么豪强嫁娶罢？”华允诚怒道：“下官句句实话，张大人不信，尽可去查。”张捷微微一笑，回身奏道：“臣忝居御史之职，责当纠察百官，而令华允诚逍遥法外如许之久，实臣之罪也！”指着华允诚，对众人道：“今日早朝华郎中迟到，并