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百般推诿，是以不曾成约。此事想来皇太极早已知道了。他要大人约勒林丹不得动兵，又怎么能知道林丹必会从大人之命？倘若林丹抗命，皇太极便有借口不来议和，那时破坏两国和议之人不是他皇太极，却是我大明了。”

周延儒沉思道：“却有几分道理。但若林丹当真遵命了呢？”桓震呵呵笑道：“大人怎么糊涂了？林丹从命，皇太极正是得其所哉，便要发兵偷袭了。林丹一破，下一个便是金国奇。我军虽然有几分胜算，可是这么硬拼下来，哪怕胜了也都得不偿失。”凑在他耳边低声道：“家岳将来要成就大事，可少不了下官手中之兵。”

他其实并不知道温体仁是不是要举甚么大事，含含糊糊说将出来只是想诈周延儒一诈，没成想一诈即中，周延儒脸色微变，寻思良久，点头道：“桓总兵所言不错。那么本官该当如何处对才好？”桓震想了一阵，道：“大人可留那使者在营中盘桓数日，方放他回去，与其一封劝说林丹暂且息兵的书信，就说雾灵山山势险恶，咱们军中并无能亲往送信之人，教他自择人选送去便了。即刻密地急遣得力之人，约林丹待皇太极使者到日假作应允，暗地里与金国奇两下夹击，必能打皇太极一个措手不及。”周延儒拊掌称妙，当下作书去了。

桓震告辞退了出来，却教人将黄杰悄悄唤来，细细吩咐一番。黄杰一壁听，一壁连连点头，领命而去不提。

金使在明营之中淹留数日，回去向皇太极禀报时候，周延儒的密信早已到了林丹手中。皇太极见书大喜，以为得计，当即教人送去给林丹。林丹先有了准备，首鼠两端一番之后，但觉左右已经开罪了皇太极，不如便彻底倒向明朝去，或者借助明朝之力剿灭了皇太极之后，还能讨一个封赏，重振当年声威。归降皇太极的蒙古诸部之中多有心怀二志者，形势一变，难保不再倒向自己这边来。林丹如意算盘打得劈里啪啦，见了金使便不再如上次那般烧了辫子驱赶回去，却是好酒好肉招呼一番，说是看在大明面子上，暂且歇兵两旬，让皇太极放心谈判。两旬之后，大家各凭本事，放手一搏。

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一百四十三回

北京城破至今，已经过去了二十一日，崇祯皇帝在后金营中，也已经度过了二十一个辗转难寐的日日夜夜。皇太极对他如待国宾，十分客气尊重，每日膳食都与自己一般待遇，更有专人服侍。可是崇祯却觉自己的处境，比当年落入皇太极祖宗手里受尽折辱的徽钦二帝毫无二致。他少年得志，踌躇满志的要做一番大事业，如何受得住这等挫折？况且古语有云，国灭君死之，正也。方出都门，崇祯便一门心思地求死。他用刀子割过喉咙，可是临割下去的时候手腕发软，没能割得透，自然死不成，刀子还给皇太极收了去，自此以后便给他双手套上长布，防他再寻死路。崇祯挨得几日，便开始绝食，皇太极令人撬开牙关，给他灌饮马奶，如此这般一日日熬将下来，虽然饿得一丝两气，却也总死不去。

皇太极也知这么下去终久不是办法，倘若崇祯真的死了，自己手里的王牌也就没了。虽说桓震那人反复无常，分明应承放自己大军出关，却又跟在屁股后面巴巴追来，可是照范先生判断，这姓桓的乃是明朝廷中的一个异数，旁人决不敢如他这般将皇帝的性命不放在眼里。留着崇祯早晚还是有用，绝不能轻易让他自己了断了。

可是他用刀子自杀，自己可以将刀子收了去，现下他不吃不喝，那又怎么办？连日来皇太极忙着应付两面大军已经焦头烂额，哪里还有心思去管这个寻死觅活的亡国之君。倒是达海给他出了个主意，不如自随驾的众臣之中寻一个心志不坚的，许以重惠，胁以生死，叫他去劝说看管崇祯。皇太极深以为然，便将这事全权委了达海。

达海领命，便在掳掠来的臣子之中挑选。韩爌、成基命、刘宗周等几个老臣，都是自己心甘情愿跟着崇祯蹈此死地，早就将一身生死置之度外，哪怕他软硬兼施，正是毫不动容。达海虽然明知这几个人在崇祯面前最有分量，却也没法子强其所难，只好退而求其次，选来选去，终于跟翰林编修王铎一拍即合〔按此王即为後来与钱谦益一同投降者也〕。王铎此人，工于诗文书画，却没甚大义气节，达海连哄带吓，便将他弄了一个两股战战，拍着胸脯满口应承要去劝说崇祯打消死志。

崇祯受皇太极礼遇，专有一个大帐篷居住，却又看守得十分严密，一来怕他逃走，二来更怕他自杀。王铎持了达海手令，守卫一看之下便放了进去。崇祯自被俘以来与同行臣子素未谋面，即使偶尔听见语声迫近，也难瞧见半个人影。乍见王铎，不由得十