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接到了满桂战殁、麻登云等被俘的战报，也是大大吃了一惊，只道京师破城无日，危在旦夕。斟酌形势，从山海关发兵救援无论如何也赶不及，现下桓震大部屯驻蓟州按兵不动，倘若能由该处出一劲旅飞马往救，就如袁崇焕那时一般，或者尚有可为。可是眼下辽东将领一个个伤透了心，对皇帝的死活已经迹近不闻不问，听说圣旨连下三次，都给桓震丢了回去，连昔日督师袁崇焕的手书他也置之不理，自己又凭甚么说得他出兵？虽然明知十分艰难，孙承宗仍是不能坐视不理。当即安排好了山海防务，只带石柱国一个随从，两人昼夜赶路，不过一日夜便到了蓟州。

说起来孙承宗也曾做过祖大寿的上司，桓震却还从没谋面。祖大寿的为人他是清楚的，决不会做出反叛的勾当。此次所以闹到了这步田地，除却袁崇焕下狱令他悲愤恐惧而外，恐怕就是这个桓震在旁推波助澜了。是以孙承宗向来没对桓震抱着甚么好印象，此次来到蓟州，也并不先去军营，而是寻到了蓟州知州戚延龄。

是时刘策坐守备不力已经革职拿问，蓟州事务便由知州戚延龄代署。这戚延龄是个昏聩老儿，万历间宫中发生梃击大案，那犯人张差恰是蓟州人氏，朝中主审的官员移文戚延龄详查此人是否究是疯癫，这位戚同知不知为何竟然回文说道张差确属疯颠之人，于是此案终于以疯癫定了案。

这一番由来孙承宗是知道的，他向来对此人颇为不齿，与他也没甚过往。此次为了桓震之事不得不打起交道，不过半个时辰便觉得心烦意乱起来。戚延龄这些时日以来给桓震欺负得够戗，见得孙承宗来，竟拿他当作了救命稻草，絮絮聒聒不住向他告状，说辽兵威压地方，民愤鼎沸，桓震骄横放肆，飞扬跋扈，丝毫不将他这个地方官放在眼里。

他会告起这等状来却不是没来由的，桓震初到蓟州便给了他一个下马威，仗着兵多势大，迫令他出了告示向蓟州城官员富商“募捐”，更亲自领了火枪队一户户地去“劝捐”。捐得的银子粮食，自然都是充做军饷的了。戚延龄自己也给盘剥一番，多年来搜刮民脂民膏所得一下子去了十之七八，他肉痛之余，怎能不将桓震恨之入骨？是以见孙承宗来到，只以为天赐良机，痛痛地说了桓震一番坏话。

孙承宗愈听眉头拧的愈紧，虽说他心中明白这个戚延龄也不是甚么好东西，可是瞧桓震这等行径，与土匪头目又有甚么两样？辽兵在他的手里，岂不是要变做打家劫舍的匪贼了？

他便是抱着这样的成见，去到辽兵屯驻的军营之中，见祖大寿的。可是眼前营中的景象却叫他有些儿疑惑起来：只见面前营伍整齐，一队队兵士穿梭巡行，井井有条，校场上杀声震天，却是正在操练。面前这些兵，分明便是丝毫不逊于当年自己部下的一群虎狼之士。那个目无官长的桓震，竟能带得出这种兵来？

祖大寿闻报，连忙赶出营来相见。他自知此刻行径无异叛逆，虽然先前对孙承宗的信函一概不理，可是当面见了老上司，仍是禁不住赧颜难对。孙承宗知道他的难处，更不多加责备，单刀直入的道：“复宇，京城危急，你救也不救？”祖大寿给他问得一窒，讷讷道：“那……那个自然。”孙承宗冷笑道：“然则尔等便龟缩在蓟州城里谋救京师么？”祖大寿面色忽青忽红，低下了头去无言以对。

忽听得一人大声道：“孙督可是要我等步袁督师的后尘？”孙承宗一惊，抬起头来瞧去，只见一人戎装立在面前，蓄着一部又浓又密的胡子，想必就是那个桓震了。

桓震见他瞧向自己，当即躬身为礼，道“下官右佥都御史、锦州总兵官桓震参见。军中不依常礼，孙大人无怪。”孙承宗淡淡应了一声，微微一点头，便算是还过了礼。

仍是对着祖大寿道：“本督此来只想听你一句话，你要做忠臣，还是要做叛匪？”祖大寿嘴唇微微发抖，正不知该当如何回答，只听桓震抚掌大笑，一面笑，一面向着祖大寿合身长揖，道：“恭喜，恭喜！”孙承宗摸不着头脑，但见此人疯疯癫癫，更加反感，皱眉问道：“喜从何来？”

桓震冷笑道：“祖总兵要做忠臣，自然是即刻率兵回京师救援。京城被难以来，督帅罢于妄疑，满大人死于促战，不知道祖总兵将来要有个甚么死法！”拔剑高举，喝道：“丈夫从军，不惧死地。然死当死于沙场，却不能死在自己人手里！”

孙承宗默然无语，他心中何尝不知桓震说的乃是大大的实话，袁崇焕下狱，满桂战死，他心中都是十分不以为然的。皇帝毕竟是皇帝，要他自己说出这等目无君长之言来，那是决不可能；然而此刻听桓震说将出来，不知怎