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部队人数不多，战斗力也不强，如派去和清兵交锋，一战即溃，反而扰乱全军军心，影响京师城防。那太监疑疑惑惑地回去了，至于究竟向皇帝怎样报告，那是不必猜也猜得出的。

好容易送走了天使，袁督师揉揉发痛的两边太阳，露出一丝苦笑，想不到最难应付的竟然不是皇太极，却是自己的皇帝！前日余大成来，也约略谈到些朝廷里的情形。自己的恩师韩爌，以及向来一力支持自己的首辅钱大人，处境似乎都并不好。朝里奥援不再，陛下也渐渐的不是那么信任，可是该做的事情还是得做，眼前鞑子兵临城下，又哪还能分出心思，去管朝里那些放言高论的官宪们七嘴八舌？无论如何，两场硬战过去了，而往后最辛苦的十天半月才刚开始，眼前该费神部署的事正多，可不能老在枝节上纠缠不清。

袁崇焕摇摇头，好像要甩落这些恼人的节外生枝。一个传令兵匆匆进来，见他正低头沉思，脸色很是难看，犹豫了片刻，还是低低唤了一声。袁崇焕一惊，问道：“怎么了？”那传令兵低头道：“城上……城上有些百姓，朝咱们的兵士抛掷石头，骂咱们是汉奸兵，石头砸死了几个同袍……”袁崇焕大惊失色，顾不得听他说完，抄起皇帝钦赐的上方剑，飞步奔了出去。

赶到事发的地点，只见一群辽兵聚集在城下，扬着头与城上对骂，几个总兵都忙着弹压本部。一眼瞧见赵率教匆匆走过，顺手一把扯住，大声喝道：“这是怎么回事？本部院不是再三严令不得惹事么？”赵率教一张脸涨得通红，额角上青筋毕现，气喘吁吁地道：“今日一早，城上有些平民，辱骂咱们辽兵都是汉奸，督帅……他们说督帅不肯出战，别有用心。还说清兵是给督帅引来的，目的是在‘胁和’，逼迫皇上同虏酋和谈！”

袁崇焕心里一沉，赵率教这句话，无疑是对他说，面前是敌人，背后也是敌人！这城还怎么守？这城还有甚么必要去守？长叹一声，督师转过身去，沉声道：“叫咱们的兵士统统住口，退回自己营中。”祖大弼不知从何处冒了出来，大吼道：“俺把这些直娘贼！老子们流血流汗，拼死拼活，为的是谁？再这么下去，老子便不管他们死活，要回辽东去了！”

旁边的几个兵丁，听见祖大弼的大嗓门叫喊，似乎都是心有戚戚，跟着附和咒骂起来。袁崇焕皱眉喝道：“够了！”放缓声音，对赵、祖两人说道：“大丈夫所作所为务求无愧于心，眼前毁誉哪管得了那么多？照本部说的去办罢。”说着背了手，自群情激愤的官兵中间穿行而过，再也不发一语。

其实他的心里，又何尝不是愤愤不已。但是兵民之间愈是敌视，这城便愈是难守，这个道理，一般的士兵可以不懂，他身为督师，却不能不明白。况且这些小民也是家园被毁，甚至亲人遭难，一股怨气无从宣泄，以致有出口不逊之举，自己好歹也是朝廷大员，身上系着关宁部队乃至整个京城的安危存亡，怎么能跟他们一般见识？

倒是这几天来，鞑子大军盘踞南海子一隅，主力竟没有什么蠢动。就是每天只派出三五千人零股，在各镇营垒前耀武扬威的挑战。各将领遵照袁大人将令，坚壁不动，鞑子逼得太近时，才以强弓硬弩对付，否则就来个不理不睬。其中就只有大同满总兵心里不忿，几度想不顾一切开垒出击，但格于袁大人的森严将令，终是不敢，只在营中摔桌砸椅的叫骂。

鞑子的这种作法，当然最可能是想诱使我军开垒出战，然后以伏兵聚歼之。这已是老掉牙的把戏了，即使没有袁大人的将令，各镇也没那么容易上当。挑战不成的鞑子，往往在午刻一过，就呼啸而去，转往城外郊落烧杀掳掠。几天来，许多家园惨遭荼毒的劫后百姓，陆陆续续涌向城门，想进城避难。各门把守内监和将领，或是开门或是不开，全没个准，也难怪这些百姓走投无路，侥幸进了城的看着妻子儿女，丈夫父亲还困在城外，怎么能不急红了眼？

袁崇焕巡行各营各协，每至一处都要安抚一番，不知不觉间这一个下午就要过去了。屈指算一算，今天已经是十一月二十四日，再撑上个十天，援军就可以赶到了。十天……袁崇焕的心中充满了希望，又充满了不安。赵率教，祖大寿，桓震，何可纲，麻登云，孙祖寿，黑云龙，他一个个地默念着各部将领的名字，忽然仰天长叹一声：生死存亡，就系在你们手里了！

最后一处要巡查的地方，是在防线最北，桓震的营垒。走着走着，袁崇焕的步子迟疑了一下，他想起了那天两人给虏兵踏营打断了的一番谈话。不因不由地，耳边又回响起连夜行军的那天，两个人策马并骑，桓震对他所说的一句话来：“一出国门，便