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马儿拖着乱奔，不知便在何处炸将起来。一时间爆炸之声不绝于耳。

倒是赵率教首先清醒过来，急忙喝令士卒趁机突围。后金兵虽然剽悍，究竟也要性命，瞧了明军连己带敌一同炸死的亡命劲头，都不敢上前阻拦，生怕哪个明军士卒忽然发起疯来，抱着自己一同死了，当下只是远远追在后面射箭。赵率教带领全军冲出重围，一路狂奔，直向西行出二十余里，到了一个不知名的山坡，看看后面已无追兵，这才停了下来。

过不多久，桓震留下接应的一支分队，也由张思顺带着绕道追了上来。查点士卒损伤，自己所部固然只剩下了三百不到，桓震部下也是死伤惨重。

喘息少定，桓震这才对赵率教说明，自己此来的缘由。原来他自打从宁远出发，就向袁崇焕请求先行，一路上日夜兼程，倍道而行，士卒轮流用布带缚在马背上睡觉，终于初三这天傍晚给他赶到了三屯营。叫城之下也是如当日赵率教一般的碰了一个大大钉子。他可没有赵率教那般好惹，直截了当地叫部下后退五十步，用自制的土弹弓向城上丢起火药包来。朱国彦哪里吃得住这一手，吓得屁滚尿流，一叠连声地直叫开城。

桓震也防他挟嫌报复，只在外城休息士卒，一面派出游哨探听赵率教的情形，知道他在遵化不得入城，被迫在城下血战，已经力不能支。夜半又再拔营起行，黎明时分，正在赵率教自忖必死之际，总算给他赶上了。

赵率教又一次死里逃生，庆幸之余，瞧着那些损手折足，遍体鳞伤的残卒，也不由得黯然感伤。然而他毕竟是一方大将，旋即振作起来，对桓震道：“百里，敌攻遵化方劲，你以为现下该当如何？”桓震沉思道：“虏兵势大，我们不能硬碰。”伸手从怀里掏出一份地图，在地下摊了开来，道：“昨日在三屯营宿扎之时接到飞报，督帅在昨日已经入关，若照原先计划，走抚宁、迁安、玉田一线，大约还要后日才能抵达丰润。”赵率教沉吟道：“遵化到丰润，也有将近百里，现下遵化城仍在固守，料想一两日之内，该当不会破得如此之快。”

桓震凝神细想，也想不起遵化城究竟是哪一日给攻破了的，索性暂且将这个问题丢在一边，道：“赵大人，遵化不可保。现下咱们手里，总共只得三千余骑兵，下官来时命他们每骑携带火药包两个，枪弹若干，方才一阵冲杀，已经用去了不少。”赵率教叹了口气，道：“本镇原知野战力不能逮，只想一鼓作气，冲进城里，凭坚据守，哪知道王大人他……”神色之间，很是愤愤。张奇化在旁插口道：“总镇大人，咱们做下属的瞧着，着实不平！这回鞑子忽然破边而入，大伙儿豁上了命赶来赴援，他王……王大人凭什么将咱们拦在城外！若非如此，也不致折损了这许多弟兄！”他心情激动，说到后来，嗓音已经有些颤抖。旁边几个士卒，闻言纷纷附和起来，你一言我一语，对朱国彦同那王巡抚愈来愈是咬牙切齿。

赵率教叹道：“现下说这些又有何用？”其实在他心中，未始不是对朱王两个的混帐行径痛恨不已，但他自认一条性命，早已经卖给了袁崇焕，哪怕因此而死，也不会有半句怨言，何况现下侥幸得救，当务之急不是发泄心中牢骚，却是考虑如何保全自己余下的三千来人，等待袁崇焕的援军为上。俯下身去指着地图，道：“那么咱们便去丰润同督帅会合。”

桓震摇摇头，正要说话，忽然听得不远处一人放声大哭起来，循声瞧去，却是自己部下的一个士卒，怀里抱了一人，不住呼唤“哥哥，哥哥！”桓震心中叹息，走过去拍拍他肩头。那士卒抬起头来，泪水滚滚而下，哽咽道：“哥哥……我的盾牌失手掉了，哥哥便将他的给了我……哥哥……”桓震蹲下身来，只见他怀中那人的背后深深插着数支羽箭，鲜血浸透了衣甲。伸手出去探他呼吸，无意中瞧见他的脸庞，只觉得满是稚气，上唇生了细细胡须，至多不过十七八岁模样。

他心中清楚，这个年轻士卒是不成的了，见他胸膛一起一伏地奋力吸气，脸色却是愈来愈青，知道多半是肺叶破了，无可挽救。默然抽出自己腰刀，轻轻放在他兄弟的手中，转身走了开去。良久，只听一声大叫，回身看时，只见他躺在自己兄弟的怀里，脸上露出一撇微笑，已经不再抽搐挣扎。

赵率教叫过张奇化来，问他受伤不能行动的士卒共有多少。张奇化为难道：“总有三四百人。”桓震轻叹一声，指着地图上丰润的位置道：“此去丰润，总也有一百六七十里地，我军带着这些伤卒，无论如何走不快。倘若鞑子分兵来追，半路上给他们截住，只有死路一条。”张奇化道：“桓大人，虏兵方攻遵化