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赵率教道：“林丹新败，必定心有不甘。我们何不同林丹结盟？”桓震也道：“不错，咱们给他些火枪大炮，换取他们的马匹，叫他们给我们训练骑兵。林丹有了利害火器，必定图谋复仇，咱们可以借势与他夹攻广义，言明三塔谷、白土厂以北所取之地都归他所有。”

于是恢复广义的大方针，就在这一次除夕聚会上定了下来。这是明金开战以来，明军的第一次大反攻，因为这年的除夕是丙辰日，这一场聚会，就给后世史家称作丙辰之会。

众将领了袁崇焕分配的任务，各回防区预备，桓震主要是负责训练炮兵，袁崇焕听了他炮营的设想，觉得甚好，叫他先在觉华岛上成立一个营，然后再推广到宁锦二地。他看众人都走，当下也要告辞，却给袁崇焕拦了下来，桓震不知他有甚么事情，只得留步。

袁崇焕却不直说，拐弯抹角地问了一番岛上水军的训练情况，战斗力等等，这才指着皮岛，对他道：“若让你守此处，该当如何？”桓震一惊，他要对毛文龙下手了么？历史上诛杀毛文龙，是袁崇焕招致崇祯不满疑忌的一件大事，毛文龙在皮岛，俨然是独立为王的模样，不接受朝廷派文官监察核数、滥杀难民冒功、侵吞军粮、军纪不肃，的确有罪。但袁崇焕以尚方剑斩他的方式，却也未免太戏剧化了些。明朝赐尚方剑给主帅，用意是给主帅以绝对权威，部将如不听指挥，立即可以诛杀。然而毛文龙的罪行都非紧急，也不是反叛作乱。何况毛文龙也是受赐尚方剑的，袁崇焕擅杀大将，是严重的侵犯了君权。

他心中考虑措辞，一时便不答话。袁崇焕皱眉道：“如何？”桓震一醒，咬了咬牙，心想毛文龙这个隐患，终究不能不除，否则辽兵军纪日下，哪里还能打仗？况且皮岛是海上交通要道，靠近朝鲜，就像打入后金腹地的一颗钉子，本来是一个战略要地，在毛文龙手里却成了收取来往商船买路钱的一个收费站，怎能不叫人恼火！

可是他在皮岛上的个人势力很是庞大，据说将领有七八成倒是姓毛的，那并非毛氏宗族繁旺，却都是拜在他门下的义子义孙。轻易诛杀毛文龙，万一引起岛上军心动荡，那怎么办？袁崇焕在日固然镇压得住，他一去之后，东江不是就反了么？

他将种种利弊，力陈给袁崇焕知道，劝他不可着急动手。袁崇焕沉吟良久，这才叹道：“本院并非不曾预及此处，然而军纪不肃，何以复辽？整肃辽东军纪，必从皮岛着手。本院初任辽东，事任既重，为怨实多，诸有利于封疆者，皆不利于此身者也。”桓震默然，袁崇焕也是有他的道理在，想了一想，只得劝他暂缓下手，等待广义战事稳定之后再议不迟。

袁崇焕思索半晌，也觉倘若皮岛形势不稳，自己也不能安心作战，当下就依了他，又吩咐一番训练炮兵的事宜，便叫他回觉华岛去。

桓震回去之后，立刻着手安排组建两个炮营，所用士兵都是宁远、锦州两地辽东籍的青壮，一营五千人，八百门炮，六人操作一门，余下二百人负责补给。所用之炮有两种，一种车载红夷炮共三百门，另一种是车载佛郎机炮五百门，都是重型滑膛炮。此外，二百补给兵每人配备一支佛郎机手炮。拉炮需要马匹，桓震七拼八凑，也只凑起了三千多匹，仅够装备一个营。又不能抢骑兵的马来用，只能等待祖大寿那边与林丹汗谈判的结果，看能否从蒙古人那里得到一些战马。

新年过后，平辽书院按计划开学，招收的主要是山东、河北和辽东本地的工匠后代，也有一些愿意从军的读书人。茅元仪自然是山长了，教师全是火器局中的熟练工匠。桓震百忙之中，仍然抢过了几何课程来讲，特别是将几何知识同火炮瞄准技术融合在一起，培养学以致用的人才。

皇太极那边，收到袁崇焕的回信，要他去帝号复称大汗，才有谈和的余地，他议和心切，当即回信表示同意袁崇焕的要求，但却要明朝廷赐他汗印，正式承认他大汗的地位。袁崇焕再次回信，说要上奏朝廷，请他等待。双方书信往来，相互磋磨，不觉三四个月就过去了。

祖大寿联络林丹，要用火器换取他的马匹，林丹汗一口应承，他也知道努尔哈赤是大炮轰死的，自己有了大炮，难道就不能将皇太极也轰死了么？可是祖大寿再邀他夹攻广义，他却没有答应，那时林丹部方经大战，实在没有实力去与后金铁骑为敌，何况林丹也不愿一下子站到明朝这一边，明朝胜利固然是好，但若败了呢？皇太极难道不会同自己秋后算帐么？何况即便明朝胜了，自己取了广义以北的地方，也没有法子拦住皇太极再来夺取，反倒要费心守卫，实在得不偿失。祖大寿百般诱惑，见他