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匆匆告辞，狼狈逃去。

他本意以为孙元化是不可能应承他的了，不想过得几日，孙元化竟然递了名刺回拜。交谈之间，两人都有意回避桓震是魏忠贤干曾孙子这个事实，孙元化更隐约透露，自己有意答应桓震的请求。桓震大出意料之外，怔了好一阵子，才能确定自己并非做梦。然而孙元化怎的忽然转了态度，却着实叫人猜想不透。犹豫片刻，当下直言请教。

原来却是拜了袁崇焕所赐。袁孙两人私交甚好，就是在孙元化回京之后，也一直互有通信。此次宁锦大捷，袁崇焕给孙元化写了封信，谈论红夷炮的问题，中间约略提到一句，有个建虏的大贝勒，是给一个叫做桓震的兵部主事打死。桓震来访当时孙元化并不曾留意，后来忽然想起袁崇焕信中提过此人，翻出当日信件一瞧，这才对上了号。

孙元化本来不是东林一党，并没那种阉党之中人人皆是恶棍的极端道德主义，况且他信奉的乃是天主教，平日耳中灌满了“七十个七次”，【——笔者注，宗徒之长的伯多禄曾问耶稣：“主啊！若我的弟兄得罪了我，我该宽恕他多少次？直到七次吗？”耶稣对他说：“我不对你说直到七次，而是到七十个七次。”这是教人要善于宽恕别人。我一度对宗教比较有兴趣，以后可能还会写到天主教中的人物。至于桓震最后会不会信教……我也不知道。】虽然阉党在政治上迫害于他，他却从来没想过要报复。何况桓震还是得了袁崇焕称赞的人物，想必不会差到哪里去。再则此人几何造诣既然如此之高，说不定也能接受自己其他的一些军事主张。左思右想一番，终于还是决定应承桓震所请，但有两个条件，第一不任实职，第二要桓震传授他几何。

这第一个条件，却是正中桓震的下怀，若是孙元化定要有实职才肯帮他，那倒叫他左右为难了。至于他还在勒令闲住，好在当时武将多有幕客，桓震既然负责训练四卫营，自然要住在营中，只要不自己张扬，也没几个人会来找麻烦。听到第二个条件，不禁莞尔，这孙元化年纪少说也得四十五六，心性却仍有一分天真，着实难得。难道这便是天主教徒本色？当下痛快答应下来，便问他几时可以前来。孙元化却也一般爽快，只说随时可以搬迁，只要桓震预备一份铺盖便可。

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六十四回

征集配角，请自拟姓名字号家世背景

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果然次日孙元化便搬来了四卫营中居住。此刻万事皆备，可以着手开始整顿了。有孙元化这个经验丰富的军事人才在，那可当真比桓震一人瞎忙要好了不少，他按着京营的编制，将四卫营六千四百人编成了火器、弓弩、短兵、马军四营，分别训练，自己却总是跟在火器那营。火器本就是他所长，训练起士卒来更加得心应手。桓震对他的要求总是尽力满足，好在营中缺额本来就多不胜数，他吃了空饷，尽数拿去孝敬魏忠贤和其他阉党人物，将京中关系弄得畅通，申领军器火药，也没给人刁难。孙元化看着自己的带兵方式渐渐生效，也是十分满意。两人各取所需，不知不觉地已经到了七月，桓震的四卫营却也训练得初见成效，只差在实战中检验磨练一番了。

这一段时间，桓震一直不曾停止交接阉党当中的要紧人物，傅山偶尔与他见面，曾经隐约透露，信王对他的活动全都知道。桓震猜不透那是什么意思，是说信王对自己不满么？可是自己现在的行动，分明便是早就与他通过了气的，当时他还叫自己放手去做，怎的眼下势头正好，却又秋后算帐起来？难道是动作太大，引得他疑心了么？只觉得朱由检实在是一个难伺候的皇帝，现下自己替他办事，说不定魏忠贤倒台之后，他就要将自己一脚踢开，与大批阉党一般问罪。前思后想，看来还是预为准备的好，不论如何总要立于不败之地才行。

他既然存了这个想法，魏忠贤那边也就加紧上心，恰好就在这时，又出了一桩大事，使得三方面都起了极大的震动。

这桩大事便是天启落水事件。天启本来是一个贪玩的皇帝，这年七月间，他与几个太监宫女在皇宫里划船耍乐，一个不小心翻进了水里。虽然旁边众太监及时捞救，幸得没有当场没命，但他那酒色淘虚了的身子，哪里经得起这么一淹一吓？当即生起病来，却又愈来愈重。＇——天启落水其实是在五月。＇

朱由检得知桓震那“七八月间应天命”的预言果然有了预兆，心中却又对桓震当日的说话信了一分，