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的桂英，为王魁把生活安排得妥妥贴贴。王魁则心无旁骛，日夜攻读。

秋去冬来，转眼又到了礼部会试之期。桂英精心为王魁准备好行装和盘缠，送他进京。

临行前夕，两人彻夜不眠，难舍难分，整夜交颈互诉衷爱，互诉别情。

最后，两人一同对天盟誓：“若有相负，当遭鬼神之责！”

王魁去后，殷桂英洗尽铅华，闭门谢客，静心的等待情郎的佳音。

夜来北风怒吼，大雪翻飞。殷桂英深情切切的牵挂着情郎的起居，长夜不眠，虔诚的祈求上苍：“苍天怜我苦心，保王郎此去平安。小女子愿折损阳寿，换取王郎的金榜题名。”

也算诚心感天，王魁这次居然在会试中独占魁首，名列第一。

春花烂漫的时候，王魁夺魁的消息传到莱州。

桂英听了，高兴得彻夜不眠，连夜书就贺诗一首：“人来报喜敲门急，贱妾初闻喜可知。天马果然告驰跃，神龙不肯后蛇螭。海中空却金鳌窟，月里都无丹桂枝。汉殿独呈司马赋，晋庭惟许宏君诗。

身登龙首云雷疾，名落人间霹雳驰。一榜神仙随驭出，九衢卿相尽行迟。烟霞路稳休回首，舜禹朝清正得时。夫贵妇荣千古事，与郎才貌各相宜。”

诗中，她把王魁比作是天马行空，神龙飞腾，金鳌出水，一举折下了月中丹桂。又盛赞情郎的才华盖世无双，逢上像尧舜一样的清明时代，青云直上，自属意料中事。

在这首诗里，她不但饱蘸深情的赞美了王魁，还特意在末尾两句中，意蕴深长的提出，自己与王郎是“男才女貌”，相得益彰。

“夫贵妻荣”是千古惯例，提醒王魁不可忘了天天期待着他的情人。

贺诗托人送出后，殷桂英整天整天的沉浸在喜悦的期盼之中。

然而，春风得意的王魁，却已产生另一重考虑。

自己是头名进士，很快就会封官进爵，实在是荣耀显赫之事。与自己有白头之约的桂英，却是青楼女子出身，如果将来娶为进士夫人，岂不玷污了自己的清名，怡人笑柄么？

这样想来，往日的山盟海誓，成了他心头莫大的负担。

桂英对自己，不但情深意切，而且有恩于自己。自己今天的荣耀，少不了她的一份心力。

他左思右想，最终还是选择了以自己的脸面为重，横下一条心来，决计断绝与殷桂英的来往，把往日的恋情抛向九霄云外。

殷桂英此时依然是一往情深，考虑到新科进士必然有一连串的庆祝活动，先是金殿谢恩，打马游街，琼林赐宴，谒拜座师。继而是同年酬应，同乡拜会，游览京师名胜，最后还要等候朝廷赐官派职……这一切必然使王郎忙碌不休。

因此，在迟迟得不到王魁的音信时，她还设身处地为他想了很多解释的理由。

想到王郎的诸般应酬，必定花费不小，她取出自己所有的积蓄，差人去京城送给王魁遣用，随即又寄去一首诗：“上国笙歌锦绣乡，仙郎得意正疏狂。谁知憔悴幽闺质，日觉春衣丝带长。”

桂英这里，因思念情郎而玉体憔悴，衣带渐宽。

那厢王魁的情意，却已降到了冰点，恨不得在他的生命里，从来就不曾有过殷桂英这样一个人，恨不得去年春天到冬天，就是一个漫长的虚梦。

这等变故，殷桂英连做梦都未曾想到啊！

十年寒窗无人问，一朝成名天下知。

一个默默无闻的穷书生，一旦金榜题名，整个人与心都似乎脱胎换骨了。

为了追求虚名，他不惜抛弃过去，抛弃情爱，抛弃恩义，甘心做一个负心人。

这种功名悲剧，在王魁身上重演了。

尽管王魁已经决心疏远殷桂英，而桂英却毫不知情。

火样的热情，刻骨的相思，依然包围着她，一而再、再而三的借诗句，传情到长安：“上都梳洗逐时宜，料得良人见即恩。及早归来幽闺里，须都张敞画新眉。”

汉代胶州相张敞，为妻画眉，被传为夫妻相爱的千古美谈。

痴心的桂英，独守空房，却痴痴幻想着，来日能与王郎夫妻恩爱，共享画眉之乐。

大中十一年秋天，王魁奉朝廷之命，往徐州任佥判。

他在赴任途中，顺路回到故乡莱州，探视父母。

进士返家，真正是衣锦还乡，门庭生辉，王魁父母自是喜不胜收。

为了喜上加喜，父母已为王魁订下了婚约，小姐是当地豪门之女崔氏。