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不成。”金鲛伍政怒叫。

中原举着渐渐熄灭的火摺子，正想狠狠地教训他们，又妨住了。坐下说：“姓伍的！你既然要拚命，拚吧！一比，谁都不许插手，我监场。”

泰山神女挺剑上，说：“不必再闹意气，听这位少侠的吩咐。”

“他也出不了困，无法可施。”笑阎罗答。

火摺子终于熄灭，传来中原的声音道：“目下唯一的生路就是从这儿过风之后挖一条活路，收了你们的兵刃，准备合力挖掘。”

三人没作声，中原又道：“未来艰险方长，是否能出困，只有付之天命，如果不能和衷共济，全得死在这儿。请记住！如果出不了困，我比你们功力深厚，先死的必定是你们，我可以用你们的尸体果腹，至少可多活十来天。”

“你太大言了，不知自量，要不咱们先结果了你。”金鲛伍政汹性不改，不服气。

“是否大言，不久自知，这一天会来的。”

笑阎罗突然叫了剑说：“中原，我听你吩咐。”

金鲛伍政吃了一惊说：“小伙子你是祝中原？”

“正是区区在下。”

“你就是蛇山揭露夜游鹰那狗东西的阴谋，挨了一飞虹匕的祝中原？”

“在下绝不骗你，是的。”

“刚才是你救了我们？”

“可以说是的，在下拚余力挖掘石壁，找到透气所在。”中原当然承认。

“如果祝少侠不制我们的睡穴，我们早该自撕胸膛发狂而死。”泰山神女说。

“你为何不杀我们？”金鲛伍政仍往下问。

“咱们无冤无仇，为何要杀你们？而且，两位到太行山寻仇，也算助了在下一臂之力，算起来该是朋友。”

“也算助你？咱们素昧平生……”

“在下也是到太行山寻仇之人。”

“我一再迫害于你，你为何也救我？”

中原长叹一声说：“上官公公乃是小可的恩人，他老人义薄云天，对小可恩比天高海深，小可不能让他老人家伤心，如果让他老人家知道你是独眼龙的兄弟，也许会让他老人家更痛心疾首，你虽一再迫害我，我并不介意。”

金鲛伍政收了三棱剑说：“祝少侠，我听你的吩咐，你是个英雄，值得敬重。”

笑阎罗举步走近，用激动的声音说：“祝少侠，如果我们能出困，请答应我一个条件，我会告诉你一件最最重要而是你最需要的事。”

中原毫不迟疑说：“只要在下能办到，绝不推辞。”

“一言为定，你定然可以作主办到的。”

“小可没有需要前辈告诉的事，只希望前辈不再与笑判官狼狈为奸。”中原的口气变得恭敬了。

“我师兄目下何在？”

“在湖广，已经出家十年了。”

“我不会再与笑判官为祸江湖了，请转告我师兄，说我在恩师墓前忏悔一年，希望他也来看看我这不长进我的师弟。”

“前辈，恭喜你。”中原激动地答。

笑阎罗苦笑一声说：“我们还在未知生死之处。且慢庆贺，祝少侠！我们目下如何打算？”

“这地道有多长？”

“约有卅余丈，出口在山脚的另一边。”

“那不好办，我们已无别路可走，挖孔通向外面就成。只是通道不能挖，恐怕泥土松动。闭死了空隙，而且卅余丈的土石也没有地方堆放，可由这儿向坑口的斜上方钻孔，不仅可近些，更免得搬土费时。”

“向上方挖，坑深着哪！”

“原土高不过六丈，算斜度，最多不会超出十丈，看我先动手。”

中原说完，解开胁下一个食物包。又道：“挖孔不是一天就可好，孔大了会崩塌，小了不好用劲的。所以工程艰巨，恐怕三五天也无法挖上十丈之远。我这儿有一包食物，四个人同时饱餐只够一顿。必须以最少量的食物苟延残喘，而又没有水，诸位须多忍耐。事先有准备，免致临时慌急。食物包由伍夫人保管，分五天食用，我们三人轮流掘孔，由我先开始。

分将食物包交与泰山神女，相度准确方位，开始动手，挖一个三尺长两尺宽的小孔，用剑掘戳，逐寸向上挖去。

—连三天，三人轮流动手，以最快的速度上挖，但也只挖了四丈余。在中原策动之下，他们并不灰心，希望却越来越浓，他们相信，再有三天该出困了。

三人轮流歇息，泰山神女也没闲着，她帮着将土拨向各处洞穴