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拼命追赶部队时，大军早已西进，将他远远地抛在后边了。

他抱着急切赶队的心情，从榆林出发后，第一次途经光复后的革命圣地延安，真有一种重踏故土的说不上来的激动心情。然而，使命在身，重任在肩，他未及停下来瞻仰，只好带着不尽的遗憾，快马加鞭，匆匆而过。

胡宗南穴居多年的老巢西安，是5月20日解放的。两个来月的时间，回到人民手中的古城，面貌焕然一新。张达志进了西安城，心情万分激动。他顾不得观看西安的旧貌新颜，立即来见贺龙和习仲勋。

贺龙手里握着烟斗，精神焕发，神采飞扬。精心修剪过的胡子总是翘翘的，给人一种亲切和蔼的感觉。

他一见张达志，就兴奋地说：

“你来得正是时候，刚好赶上打西北战场的最后一仗，再晚一点，这台戏就没有你的份儿了。”

习仲勋和张达志是老熟人，握着手说：

“明天给你找辆运送弹药的车，赶紧点，还能参战。”

贺龙顺便问了一些其它情况，然后对张达志强调说：

“你赶上第4军，要告诉指战员，一定不能轻敌，马步芳的尾巴今天还翘得相当高，他觉得历史上红军吃过他的亏，认为自己是‘不可战胜者’。现在他蹲在兰州，依靠着三面环山，中间夹黄河的天险，还有抗日时期修的‘国防工事’，准备和胡宗南、马鸿逵三家来个里应外合，想把我们一口吞掉呢！”

听了贺龙的话，张达志不禁惊讶地嗤叹了一口气，语气中带着嘲讽地说：

“原来马步芳还有这么大的胃口呀！”

贺龙握着烟斗，将烟斗嘴儿靠在下唇边，停了一下，话语铿锵地说：

“敌人不会自甘灭亡，这是一条规律。特别像马步芳、马继援父子这种反动透顶的顽固家伙，到了黄河心不死，见了棺材不落泪，王八吃秤砣早就铁了心要与人民为敌到底，不彻底歼灭他，他就不会放下手中屠刀的。因此，兰州战役，必将是西北战场最激烈最残酷的一次大决战。”

他吸了两口烟，十分自信地说：

“现在，我军已经给敌人撒下一张大网：以5个军攻取兰州；以3个军由兰州南侧绕插西宁，去抄马步芳的老窝；另以3个军积极沿川陕公路南进，镇住胡宗南；再以1个军向宁夏方向运动，牵住马鸿逵。这样，不管兰州的敌人或逃或战，都逃不脱被歼灭的命运了。”

接着，贺龙义向张达志简单谈了一些第4军的情况。

听了贺龙的一席话，张达志更觉得时间紧迫，路途漫长，任务艰巨，责任重大，一刻不敢在西安停留。他当即告别贺龙和习仲勋，日夜兼程向西赶路。当他接近兰州时，全线展开攻击的炮火硝烟。已笼罩着兰州的上空了。

第25章

全线首次受挫的夜晚，毛泽东和彭德怀彼此焦虑不安

1949年8月对日拂晓，解放军对兰州守敌发起全线首次攻击。

万炮齐鸣，弹火升空，硝烟弥漫着数十里阵地，火光与朝霞一起燃烧，映红了长空与大地。

古城兰州，经受着炮火的考验与洗礼。

黄河，在炮火硝烟中，依然滔滔东流去。

马架山、营盘岭和沈家岭，是敌人三大主防阵地。它与豆家山、古城岭、狗娃山各制高点的火力据点相连接，构成严密的火力网。

马继援不惜血本，将他的第82军3个精锐师摆在3个主防阵地上，第100师固守马架山及三家山、古城岭和十里山一线；第248师固守营盘岭一线；第190师固守沈家岭及狗娃山一线。马步銮第129军的两个师为预备队，部署在拱星墩和兰州西关两地。战前刚从新疆调来的榴弹炮营，配置于兰州东教场。甘肃保安部队3个团，驻守在东岗镇及城内。兰州城内守军共5万多人。

韩起功的骑兵新军，驻守临洮、临夏，防守青海老巢的门户。

马继援第82军的马成贤骑兵第14旅、马步銮第129军的马英骑兵第8旅以及第100师、第190师、第248师和第287师、第357师所辖的5个骑兵团，集中布防于河口至民和一线，策应兰州和临洮方面的作战。

黄祖埙第引军的两个师（即第191师、第246师）、周嘉彬第120军的两个师（即第173师、第245师），在黄河北岸地区，沿河布防。

马继援在黄河北岸坐镇指挥，前沿指挥所设在龙尾山上。

轰轰隆隆的炮声，宣告兰州决战正式开始。至此